Пять Дней Стражей
Шрифт:
— В семьях знати и простолюдинов начали рождаться обезображенные дети. Им приходилось скрывать лица. Их боялись, стыдились, били, случалось, убивали из страха, хотя обезображенная внешность — не заразная болезнь. И император, чтобы прекратить издевательства над несчастными, издал указ всем подданным, достигшим трехлетнего возраста, носить маски.
Я замерла, внимательно разглядывая брюнета, гадая, болен ли он сам.
— Об этом запрещено спрашивать, — прочитав мои мысли на лице, ответил мужчина. — Маски снимаются лишь в одиночестве, между супругами,
— Так вот почему мы так летели в ваш кабинет, и вы странно смотрите на меня, — сглотнула я, поняв, что предстала перед ним все равно что голой.
— Вас это беспокоит, милена? — немного напрягся мужчина.
— Не очень, — пожала плечами, дивясь на странные обычаи этого мира. — Если есть повседневные маски, то есть…
— Фремы Дней Пяти Стражей, — закончил мою мысль милн Девис. — Раз в году наступает время Дней Пяти Стражей или Пятидневье, когда действуют особые законы.
Мужчина замялся и впервые отвел от меня глаза.
— Что это за законы? — сощурилась я, понимая, что ничего хорошего сейчас не услышу. — Они отменяют общепринятые? Давайте, милн Девис, все начистоту, если хотите, чтобы я помогла.
Брюнет махнул очередную рюмку, налил и залпом отправил следом еще одну, выдохнул, сцепил пальцы в замок и нехотя начал исповедь, избегая взглядов в мою сторону.
Я была, конечно, не робкого десятка, и за год через мои руки прошло немало всяких дел, но сейчас чувствовала, что все услышанное вскоре перечеркнет весь мой опыт работы, заставив увидеть еще одну, а может и не одну грань человеческой мерзости. Лишь где-то на границе сознания тревожным пульсом билось странное беспокойство из-за равнодушия, с которым я воспринимала и принимала все происходящее.
Глава 4
Глава 4
— День Первой Стражи — это день воров и воровства. Гражданам можно красть все, что пожелаешь. Королевскую казну или последнюю деньгу у нищего. Наказания за воровство не последует.
Мужчина рвано выдохнул, сцепленные пальцы шевельнулись. Он разглядывал узор на ободке тарелки с закуской, ожидая реакции от меня.
— И что же даже сопротивляться нельзя, если с меня последнее исподнее снимают?! — изумилась я варварскому закону.
— Отчего же, хозяева могут защитить свое имущество, но только голыми руками. Вора можно придушить голыми руками, но не дай Триединый стукнуть по темечку ложкой.
— А если…
— Нарушившему закон и наказавшему воришку как-то еще — смерть, — коротко отрезал брюнет, ответив на невысказанный вопрос. — Закон не приложен. О нарушениях сообщит особая маска, обязательная в этот день.
Повисла пауза. Шестым чувством догадалась, что разрешенные бесчинства в эти пять дней пойдут по нарастающей, и я услышу много грязи, в которой придется покопаться, чтобы разобраться в деле похищения и убийства императоров. Мысленно уже сто раз пожалела,
— День Второй Стражи — день возлияний или пьянства. Жителю империи Зарат нигде и никто не имеет право отказать в выпивке. Даже император обязан налить последнему попрошайке, постучавшемуся в его двери.
— Но там, где пьянство обычно случаются и воровство, и драки, и убийства, — наученная опытом работы, вскинула брови на брюнета. — Это ведь считается нарушением ваших законов?
— Считается, — согласился милн Девис, — и за этим следит Стража. Я один из таких Стражей.
— Вот как! — изумилась я, предполагая, что любящий выпить милн использует законы себе на корысть, а он, оказывается, блюдет их. — Много же вас должно быть на целую империю.
— Хватает. Как я уже говорил, помогают особые маски, обязательные к ношению в Дни Пяти Стражей. Они работают как индикаторы дозволенности проступков для жителей и порталы переноса для Стражей. Отделение Стражей или Внутреннего порядка расположено в департаменте безопасности и состоит из нескольких патрульных команд. Работаем по сменам. На место преступления прибывает ближайший из Стражей, для экономии силы при переносе через портал.
— Избежать наказания нельзя? Если вообще не надевать маску?
— Стражи все это отслеживают и пресекают. Не буду вас утомлять объяснениями как, — выдохнул мужчина и налил себе еще. — Это магия. Маска — магический артефакт. Она настроена на хозяина. Ношение в общественных местах обязательно. За нарушение закона… в общем, не буду повторяться.
Брюнет залпом выпил и закинул в рот несколько кусочков мяса, и угрюмо шевеля челюстями, уставился на мой почти полный бокал.
Похоже, кому-то не помешал бы отпуск. Горит человек на работе.
— Третья Стража — День блуда, — невнятно произнес милн, продолжая сверлить мою рюмку взглядом.
— Да неужели! — воскликнула, не сдержавшись, и вскинула брови. — Даже не удивили, милн Девис. Что-то подобное я ожидала.
Угрюмый взгляд достался мне и бутылке.
— Тогда вам объяснять не нужно, что происходит в этот день в империи, — ровным голосом произнес брюнет, выбирая на тарелке кусочек поаппетитнее.
Внутренне содрогнулась, представив беззащитных женщин и детей перед обезумевшими от похоти и вседозволенности самцами, еще хмельными с предыдущего дня.
— Куда вы на время Дней Пяти Стражей деваете детей? Вы же не совсем…
— Не совсем, милена, — рыкнул мужчина, злобно глянув в мою сторону. — Всех несовершеннолетних на время Пяти Стражей прячут. Где — не скажу.
Он резко встал, развернулся к окну, в два шага преодолевая расстояние, одернул штору и открыл прикрытый створ. В комнату ворвался прохладный воздух, отдающий влажной, осенней свежестью и еловой хвоей. Прикрыв глаза, глубоко вдохнула вкусную смесь запахов, на миг забыв про мужчину и сложный разговор и ощутив себя дома.
— Четвертый — это день Честного языка. В этот день говорят исключительно правду. В ответах вы не имеете права солгать нигде и никому.