Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
– Мы ждем невест.
– Вы?
– И я в том числе.
Подумалось, что прозвучало несколько… вольно. С другой стороны, мало ли, какие у демонов порядки? И вообще, не о моем моральном облике речь, а о замке.
– Пять девушек, – продолжила я, стараясь подражать Антонине Егоровне. Уж она-то умела к каждому подход найти. И этого, шрамолицего, очаровала бы.
Очарование.
Улыбаться.
Смотреть на собеседника. И улыбаться. Искренней. Радостней. Так, будто всю жизнь только и мечтала, что о встрече с ним. И наклониться немного.
Почему-то дэр Гроббе слегка
И сглотнул.
– И свита. Это же принцессы, куда они без свиты. Понимаете?
Я выползла из-за стола, за который забралась солидности ради. Но стол был огромным, и за ним я себя чувствовала дурой, а еще самозванкой, которой, собственно говоря, и являлась.
Дэр Гроббе кивнул.
Как-то мелко. Нервозно.
– И нужно, чтобы они чувствовали себя, как дома.
– Здесь? – уточнил он на всякий случай и сделал маленький шажок к двери. Ну уж нет! От меня так просто не уйдешь. И я быстро, пока этот стилист с большой дороги не сбежал, подхватила его под руку.
Рука дернулась.
И человек тоже.
Замер. Уставился на меня круглыми глазами.
– Конечно, здесь. Где мы еще можем невест разместить? Согласитесь, будет неудобно, если оставить их там, – я махнула рукой в сторону окна, за которым на фоне прозрачного неба высились сине-зеленые горы. – Это же принцессы…
– Д-да… неудобно получится, если сожрут, – согласился дэр Гроббе.
– Кто?
– Да мало ли кто… была бы принцесса, а кому сожрать всегда найдется.
Прозвучало довольно-таки философски.
– Вот видите. А нам оно надо?
– А надо?
Показалось, что дэр Гроббе не удивится, если окажется, что да, что надо, что всех принцесс для того и пригласили.
– Не надо! – резко ответила я. – Нам жениться надо.
– Вам?
– Не мне!
Он издевается?
– Повелителю, – я выдохнула и успокоилась. – Ему приспичило жениться.
– Бывает, – понимающе кивнул дэр Гроббе и чуть тише поинтересовался. – А он уверен?
– К несчастью, да.
– А то ведь как… иной раз и вправду, лучше бы сожрал кто. В смысле, жену любимую, чтоб ее… – тяжкий вздох явно свидетельствовал, что личная жизнь глубокоуважаемого дэра Гроббе слегка не задалась. – Слуги понадобятся.
Он отряхнулся.
– Слуги… рабы?
– Рабство запрещено, – лениво протянул Ксандр, о котором я даже несколько позабыла. – Высочайше.
– Это он тоже зря, – дэр Гроббе высвободил руку. А я поинтересовалась.
– Не сбежите?
– Куда мне, – тоскливый взгляд уперся в скалы. – Там жена…
– А…
Он отряхнулся.
– Так чего менять будете? Обои там. Или обивку? Потолки красить? Росписи расписывать?
– Росписи не успеем, да и не нужен тут глобальный ремонт, – я огляделась. – Разве что по мелочи. Кое-где обивка и вправду затерлась. Тебе же лучше будет. Станешь снова красивым, как некогда… а так… полы в отличном состоянии. Где-то мрамор, где-то наборный паркет. Панели тоже не испортились со временем.
Я пошла к двери.
Дэр Гроббе за мной.
А Ксандр, стало быть, следом. Вообще-то я бы предпочла Ричарда, но тот почему-то уж третий день кряду избегал меня.
Дела у него.
Ага.
Я
Глава 23
В которой происходит почти несчастный случай, а демоница знакомится с местным населением
«Керот, который если наносить ежедневно, придает лицу белизну, получают так. Фиалковое или розовое масло и куриный жир надо поместить в глиняный сосуд и довести до кипения. Растопить белоснежный воск, добавить яичный белок и смешать с порошком из истолченных и просеянных белил, поварить немного, процедить через полотно и к сцеженному прибавить камфару, мускатный орех, две или три гвоздики. Все это завернуть в пергамент».
«Ода прекрасному или же наставление для дев о красоте и блюдении её»
С галереи Ричард наблюдал за демоницей.
Та вышла во двор и теперь стояла, что-то весьма энергично рассказывая. И показывая. Тонкие руки вырисовывали в воздухе одну фигуру за другой. Но понять, о чем шла речь, не удавалось.
Наверное, можно было спуститься.
Нужно было.
И… и кого ей Ксандр привел?
Гроббе? Старого мошенника? Пирата, который от веревки спасся единственно своей полезностью? Наемника, разыскиваемого в трех королевствах? И во всех трех вовсе не для того, чтобы к награде представить. Хотя…
Ричард покачал головой.
И почти решился спуститься, когда сзади раздался тихий скрежещущий звук.
Этот звук заставил замереть. Да быть того не может…
Тишина.
И Замок молчит. Показалось? Конечно. Здесь, в галерее, ветрено. Ветер же горазд играть со звуками.
И нервами.
Цок.
Ричард медленно потянулся к клинку.
Очень медленно.
Цок-цок.
Пальцы распрямились, готовые обхватить рукоять. И снова тишина.
Цок-цок-цок. На сей раз слева. И тут же протяжный скрежет справа. Молчание. Клинок в ладони. Сердце ухает.
В спину пыхнуло жарким зловонным дыханием, и Ричард упал, уходя от столкновения. Он перевернулся, выбросив руку вперед. И длинное змеиное тело насадилось на клинок. Тварь заверещала. Тонко. Жалобно. Короткие когтистые лапы завозились, пытаясь дотянуться до человека.
Ричард вскочил и стряхнул кригу, чтобы следующим движеньем клинка снести ей голову.
Откуда она взялась?
Ладно бы там, внизу, за стенами Замка. Но и там криг давненько уже не встречали. Длинное тело еще дергалось, когда над ухом раздался протяжный полный гнева вопль.
Еще одна?
Ричард едва успел увернуться.
Быстрая.
И старая.
Крига ушла от клинка и, взобравшись на перила, вцепилась в них. Она выгнула спину, распрямила куцые крыльца и плюнула в Ричарда едкой желчью. На сей раз почти попала. Желчь расползлась по доспеху, а крига радостно заухала.
Все-таки они туповаты.
Ричард махнул клинком, но удар пришелся по спине.
Взвизгнув, крига распрямила когти и… полетела вниз. Во двор. Прямо под ноги одной демонице, которая как раз указывала в сторону башни…