Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
– Погоди, – второй тоже выступает из темноты и он похож на первого, как брат. А может, брат и есть? Точно. – Ты не можешь отрицать очевидного!
– Я и не отрицаю.
– Он уничтожил ту деревеньку!
– Знаю.
– И? Ты и вправду веришь ему? Веришь, что их коснулась тьма? Что люди были заражены? Все, до одного?
– Может, и не все, – тот, который со шрамом, остановился. И закрыл лицо руками. – Скорее всего, что не все… но как определить? Как понять, кто изменится, а кто останется прежним?
– Подождать.
–
Тишина.
Бьет по нервам. А я понимаю, что то, что случилось, это было давно. Очень давно. Задолго до появления Ричарда на свет.
– Он подарил им быструю смерть. И безболезненную. Это уже много.
– Да, но… – тот, второй, мнется. – Я осматривал тела.
– Ты?!
– Я. Осматривал. Я… понимаю, но… я должен был убедиться!
– Скажи, что ты не прикасался?
– Нет, конечно! Я… я знаю. Понимаю. Я защитил себя, но… дело в том, что я не нашел.
Молчание.
Вздох.
– Она всегда оставляет отметины. Но я не нашел. Ни одной! Ни на ком! – и это почти крик, он срывается, тонет в коридоре. А тот, второй, зажимает брату рот.
– Тише. И… и это еще ничего не значит. Выброс был. И тот бродяга тоже, который добрался до деревушки. И туман поднимался. Туман сползал в долину. Деревня стояла на его пути. Так что или так, или этак, но заражение произошло. Да, возможно, что симптомы не проявились.
– Ты пытаешься меня успокоить? Или себя? Или, может, все иначе? Дело не в них, не в людях, а в нашем отце? Что если тьма коснулась не их, а его?
– Это невозможно.
– Почему? Да, кровь защищает нас, но… её слишком давно не обновляли.
И видение тает.
Последнее, что я слышу:
– Мы должны остановить его…
И тишина.
В этой тишине громко колотится сердце. Мое сердце. А на стенах тают белые узоры инея.
Глава 26
Где принимается важное решение
«А наглавнейшим признаком одержимости девы, ежели в том есть подозрение, является то, что обретает сия дева преудивительную красоту, устоять пред которою мужчине не по силам…»
«О ведьмовстве, одержимости и прочих женских недостатках»
Ксандр, опустившись на корточки, обнюхивал плиты. Действие это вызывало какое-то престранное чувство неправильности. На плитах еще остались темные пятна крови, которую долго не выйдет смыть. Останки твари убрали, да и галерею осмотрели сверху донизу, но ничего не нашли.
А ведь тварь крупная.
Твари.
Пара.
Парой они сходятся лишь по осени, когда начинают строить гнезда. Да и то выбирают места подальше от людей, норовят подняться повыше, найти какую-нибудь
А эти в замке.
Парой.
И без гнезда.
Ксандр тоже нахмурился и лоб потер.
– Не понимаю, – признался он.
Редкий случай.
– Может, случайно забрели? – предположил Ричард, сам понимая, сколь нелепо это предположение. Замок закрыт щитами и заклятьями, и ни одно творение тьмы не способно проникнуть внутрь.
Кроме тех, кого призовут.
Но…
– Знаешь, если бы я хотел убить тебя, я бы выбрал тварь поопасней. Криги… они агрессивны, но туповаты, да и не сказать, чтобы быстры.
– Я ничего такого не думал! – Ричард с тоской понял, что снова краснеет.
– Брось, – отмахнулся Ксандр. – Это вполне нормально.
– Подозревать друга?
– И друга, и недруга… и вообще. Но это и странно, что напрочь лишено смысла. Допустим… допустим, кто-то хотел тебя убить.
– Кто?
– Кто-то, кто знает Замок. Знает хорошо. Настолько, чтобы быть уверенным, что этот Замок примет его хозяином.
Ксандр разогнулся и заложил руки за спину. Он подошел к краю галереи и выглянул вниз.
– Это невозможно, – Ричард покачал головой. – Я последний в роду. Ты сам говорил.
– Говорил. И скажу. И поэтому вопрос надо решать поскорее, – Ксандр смотрел вниз, на опустевший двор. В сумерках тот казался совсем уж огромным.
И тоскливо-пустым.
А ведь когда-то, если верить записям, в замке жили люди.
Двор.
И свита.
И те, кто сражался бок о бок с прадедом и его семьей. Их семьи. Дети и дети детей. Слуги и служанки, тоже живые. Куда все подевалось? Как вышло так, что ныне замок пуст? А Ричард остался… нет, не один.
Почти один.
Сейчас это вот одиночество ощущалось особенно остро. А ведь, казалось, привык. Приспособился. Научился жить в этой звенящей тишине. И даже тосковать не тосковал.
К чему?
А тут навалилось.
– Возьми наложниц. Пока. Двух или трех. Да хоть десяток. Поручи Гроббе, он поищет. Он знает, где искать. И справится раньше, чем эти твои… невесты тут появятся. Заделай детей. Столько, сколько сможешь, – Ксандр вцепился в край галереи и показалось вдруг, что тонкие пальцы его того и гляди сомнут камень. – И принцесс оставь. Всех.
– Это и звучит-то погано.
– Плевать. Можно подумать, если ты станешь вдруг хорошим, кто-то это оценит. Скорее уж решат, что ты слаб. А ты слаб. И я. И все-то… идем.
Ксандр развернулся.
Злится? Или скорее встревожен. Таким его Ричард давно не видел. А потому спорить не стал. Все одно не услышит.
Идти недалеко.
Глубоко.
Здесь, на нижних уровнях, еще тише, чем наверху. И огненные камни горят ровно, наполняя каменные залы желтым густым светом. От него Ксандр морщится.