Пять новелл для принцессы книга 7
Шрифт:
– Ни один рассвет не был так желанен, как этот, - сказал Исмари, опускаясь на колено.
– Я буду звать его. Этой ночью я чувствовал присутствие. Он близко.
У Кумона не было сил возразить ему, он намеревался отойти от товарищей по несчастью, но Смин, обессиленная больше всех, оперлась на него и не отпускала. Кумон посмотрел на нее с сожалением. Взгляд был пуст, лицо будто высохло. Впервые он подумал, что она не выживет. Тогда он подхватил ее и держал почти навесу.
Сумерки рассеивались.
–
– Озеро. Я была тут. Он тут.
Светало быстро. Среди камней читались мрачные тени, сначала размытые, потом они приняли реальные очертания.
– Святые небеса, - с ужасом прошептал Кумон.
Вокруг них плотным кольцом лежали животные. Хищники и их потенциальная добыча соседствовали друг с другом. Они обернулись на плеск воды, по кромке озера к ним двигался некто.
– Это он.
Кумон сообразил, что голос принадлежит Смин, он звучал затравлено, жалостно.
"Дикарь", - подумал Кумон. Пришедший молчал. Кумон не нашел в его обличии ничего пугающего. Одет просто. За плечом оружие, которое пугало Смин и интересовало жреца, что в нем удивительного. Кумон понял, что жрец замолчал и посмотрел на Исмари. Жрец стоял в полный рост, в его лице читалась сильная усталость, своей позой он пытался выразить достоинство. Он шатался, но стоял. Кумон опять перевел взгляд на незнакомца, тот стоял без движения.
– С какими известием?
– спросил Исмари.
– Где Бадараси?
– спросила Смин.
– Ты знаешь его судьбу, - прозвучал тихий ответ.
Смин высвободилась из объятий Кумона и побрела навстречу незнакомцу. Кумон настороженно поднял оружие. Наконец, незнакомец обратил на него внимание. Взгляд был пристальным, пронизывающим. Он забыл, что собирался сделать. Кумон дрогнул, жрец мягко двинулся к нему и разоружил. Смин приблизилась к серому и, опускаясь, обхватила его ноги.
– Ты просил жертву. Я назвала. Мы никого не убили. Отпусти нас. Открой дверь, - умоляла она.
Он молчал, переводил взгляд с Кумона на Исмари и обратно.
– Бедная моя Смин, - заговорил Исмари.
– Много раз я упрекал тебя за то, что ты не изучаешь внимательно нашу культуру. Знания о звездах не дадут тебе ответов на тонкости наземного бытия, если не знать изящных связей и мелких деталей пошлого опыта. Ты молишь прощения у существа, которое едва ли обладает собственной волей.
Смин почувствовала слабый толчок, серый высвобождался от ее хватки. К чувству страха примешивалось благоговение. Смин поняла, что ее действия не нравятся серому существу, она послушно отшатнулась, посмотрела вверх ему в лицо, которое наклонилось к ней. На лице не было пятен, теперь оно стало ровным, как маска, которую она воображала.
– Я знаю… Я знаю, жрец. Я узнала…, -
– Ты похожа на статуи в старых храмах. Ты…
– Это женщина, - уверенно сказал Кумон.
– Смин, ты говорила, что это он, а это она. Ты не увидела отличия? Это женщина. Ее подослали убить нас?
– Не простая женщина, - вмешался жрец.
– Перед нами дочь владыки.
Смин не отрывала взгляда от лица, она не видела ничего кроме темных глаз, мир опять качнулся.
– Ты не умрешь, - услышала она.
– Разве достойно существу с твоим величием и положением издеваться над простыми смертными? Ты довела ее до животного состояния. Тебе доставляет наслаждение созерцать унижение? Я знаю, что ты не просишь жертв, - сказал жрец с назидательной интонацией.
– Ты уверен, что знаешь меня? Мыслишь себя знатоком положения? Ты один из тех, кто понимает, что нарушает. Достойно ли тебе, служителю, уничтожать мироздание не тобой созданное, - с угрозой сказала Эл.
– Нам с тобой одинаково известно, кто создатель, а кто нет. Мне ясен твой замысел. Хочешь завербовать нас в глашатаи своей воли. Тебе не выгодно убивать нас.
Кумон не мог вникнуть в суть, его отвлекали животные, которые послушно лежали вокруг, он то слышал речь, то отвлекался. Следующее, что дошло до его сознания, было:
– У этого мира есть средство против вас. Отныне ни одна жертва не будет безнаказанной. Добро пожаловать сюда, а отсюда дороги не будет.
Наконец Кумон понял, что жрец спорит, а Смин как один из покорных зверей примостилась у ног незнакомки.
– Смин, иди сюда, - тоном приказа сказал он. Смин не поднялась.
– Иди ко мне!
Он повысил голос, ближайший к нему зверь дернулся, Кумон повернулся к нему, достал лезвие для снятия шкуры и приготовился к атаке. Потом он услышал шепот, как заклинание. Зверь остановился. Кумон перевел взгляд на женщину. Она смотрела вниз и шептала. Потом она подняла на него глаза.
– Веди себя тихо, а то они растерзают тебя. Думайте до вечера.
Кумон видел Смин, но не видел больше незнакомца. Он с удивлением перевел взгляд на жреца.
– Это она, - уверенно сказал жрец.
Животные стали подниматься и отступать, никто не сделал попытки броситься на них. Ночные хищники расползались со злобным бормотанием.
Испуганная Смин бросилась в объятия Кумона, но он удержал ее на расстоянии. Ей на помощь пришел Исмари, он прижал Смин к себе.
– Эффектный визит и дурная новость, - заключил он.
Кумон удивился его спокойствию, жрец протянул ему оружие, а Кумон не сразу понял, что нужно его забрать.
– Мы умрем?
– спросила Смин.
– Она сказала, что я буду жить.