Пять новелл для принцессы книга 7
Шрифт:
Лапа легла на грудь. Эл замерла, а потом отскочила от зверя.
– Я не могу. Я не стану так поступать. Я сама не знаю, на что способна в таком состоянии…
– Фыф.
Эл прорычала в ответ с недовольством.
– Я тебя слушаюсь… Нет, я не думаю, что у тебя намерение навредить мне… Договорились. Твоя задача - двери, моя - страх.
***
У озера ее ждала неожиданность. Пленница не сбежала. Она сидела на другом камне, дальше от воды. Она увидела Эл, испугалась, а потом кинулась к ней. Она
– Спаси меня. Молю тебя. Кто бы ты ни был. Требуй чего угодно, я все исполню. Спаси меня.
Эл присела на корточки и ответила:
– Охота не удалась, и ты готова приносить жертвы. В виде кого?
Смин услышала странные ноты в певучем голосе. Серое существо испытывало ее, смеялось над ней. Смин задумывалась о том, что она может принести в жертву, чтобы умилостивить его, но прозвучал вопрос: "кого?".
– Почему ты не ушла?
– спросил голос сверху.
– Я не знаю. Я не знаю, где я.
– Хм. Без этого ты не умеешь тут жить?
Смин осмелилась посмотреть на мучителя. Его кисть ловко играла ее личным навигатором, а на предплечье той же руки были намотаны остатки ее систем связи, как трофей. Она видела врага ближе, чем в мгновения пробуждения после кошмара ночи, тогда при нем не было ее вещей, они появились недавно. Смин опустила взгляд. Перед глазами то же сапог, пошитый грубо, испачканный кровью и пылью, порезанный в одном месте, напомнил ей, что рядом обитатель непонятно какого мира, только не этого.
– Кто ты?
– снова вырвался вопрос, не дававший Смин покоя.
– Я знаю твое лицо, или мне кажется, что я знаю его. Что в тебе такого, что я тебя боюсь?
– Я - охотник, ты - добыча. Добыче полагается бояться.
– Что ты сделаешь со мной?
– Будет зависеть от того, какие жертвы ты решила принести. Кто умрет вместо тебя?
– Зачем? За что?
– За убийство. Без малого три десятка живых тварей полегло при простой утехе. Кто оплатит долг этому миру? Одного не достаточно.
– Пин. Ты знаешь о нем?
– Разумеется. Если ты полагаешь, что он жертва в уплату долга, то забудь о нем. Если он жертва, то собственных гордыни и глупости. Он не в счет. Кто умрет вместо тебя из вас четверых?
– Ты знаешь, где другие?
– Конечно. Я решу твою судьбу, а потом займусь ими.
– Ты не можешь знать!
– выкрикнула Смин, но некое необъяснимое чувство подсказало, что враг знает.
– Со стрелком будет совсем не трудно, он уже покинул компанию и решил в одиночку, - Эл особенно выделила это слово, - вернуться назад. После нашей встречи, он забудется навсегда.
– Пусть будет он! Пусть жертвой будет он!
– опять закричала Смин.
– Какое простое решение. Правда? Тебе приходилось убивать таких же, как ты? Кроме глупого Пина, конечно.
– Это дикость - убивать подобных
– Но у вас есть люди войны, и жажда убийства горит в вас ровным огнем. А ты думала о владыке, когда убивала животных, и сейчас, когда назначила Бадараси жертвой?
– Я не убивала Пина. А Бадараси тебе не победить. Он победит тебя.
Эл достала из сумки горстку мелких предметов.
– Кажется, это позволит тебе обрести жениха. Попытайся, вдруг он явится за тобой. Не советую далеко уходить от озера. Это единственной место в округе, которое не посещают хищники, по известной только мне причине. Жертва принесена, ты мне более не интересна. Но если твои сообщники по пути сюда убьют еще кого-нибудь, пощады не будет никому. Быть может, Бадараси будет рад скорому избавлению и благодарен тебе за услугу.
Смин лихорадочно подбирала остатки системы связи и прятала в дыры на одежде.
– Вот! Он работает. Они придут ко мне. На мой зов. Они накажут…
Смин поняла, что угрозы сыплются в пустоту, рядом никого нет.
Глава 3 Изгнание
Бадараси искал дверь четвертые сутки, навигатор много раз показывал направление, но ни одной двери Бадараси так и не нашел. Пища кончилась, к середине четвертого дня он сообразил, что за ним идет слежка. Незримый спутник крался следом. Бадараси бросил поиски дверей, и остаток дня старался понять, где преследователь. Он наблюдал опытным глазом бойца, но противник был хитрее. К закату обозленный Бадараси крикнул в скалы:
– Ты есть! Я знаю! Покажись! Я сражусь с тобой!
Ночь он прожил в напряжении. Утром, едва стихли ночные завывания, злой, голодный и готовый убить любого встречного он вышел в большую долину. По пологим склонам бродили животные, их было несчетное количество. Бадараси отступил. Чтобы не встречаться с ними он повернул назад и увидел за спиной преследователя. Двуногий объект следовал за ним неторопливо, перескакивая с камня на камень чуть выше его дороги. Замеченный остановился, сел на камень и уставился на Бадараси, бросая вызов.
Стрелок быстро преодолел расстояние, ему осталось сделать шага три-четыре, он остановился, потому что вид незнакомца озадачил его. Это не дикарь, одет в неопределимом сочетании, такой формы одежды Бадараси прежде не знал. Из-за плеча торчала странная рукоятка. Этим оружием пользовались в мире примитивных, но едва ли его обладатель оттуда. Взгляда Бадараси упал на пластину ключа.
Эл рассматривала тонкую пластинку серого метала, размером с ее указательный палец. Один край пластины был неровный с тонкими зазубринами, а другой был гладким и прямым. Значки покрывали обе стороны пластины, знаки на обеих сторонах были похожи, но располагались в разном порядке. Эл вертела это чудо техники в руках.