Пять шагов навстречу

Дейс Джули

Касаюсь едва виднеющегося рубца на виске, который скрывается под волосами.

— Что сделала?

— Упала с велосипеда.

— Было больно?

— Я ничего не поняла, мне было шесть.

— А сейчас?

— Он уже давно зажил и не несёт никаких ощущений, кроме воспоминаний.

Провожу пальцами по бархатистой щеке, наслаждаясь касаниями к её телу.

— У тебя нет шрамов? — интересуется Трикси.

— Есть.

— Я не заметила.

Коротко улыбаюсь ей. Их и не должно быть видно. Они внутри.

— Мороженое таит, — говорю

я, снова потягивая ей рожок.

Приняв его, Трикси благодарно улыбается и облизывает шарик, из-за чего пересыхает в горле. О чём я думаю? Понятно, о чём. Я не могу иначе, потому что в голове моментально появляется утренняя картинка, в которой она скинула футболку. Рано или поздно у неё получится реализовать план, в котором значится победа над моим здравым рассудком. Это почти случилось.

— У меня какая-то хрень, а не мороженное, — вздыхаю я, откусив кусочек.

— Кто вообще любит мороженое с фисташкой? Извращенцы?

— Да.

Смеясь, протягиваю рожок ей.

— Попробуй.

— Оно не может быть невкусным, это же из фургончика!

— Я тоже удивляюсь, что они до сих пор существуют.

Трикси морщится и тянется к шарику, который я немедленно тыкаю в её нос.

— Картер! — верещит она, отпихнув меня в сторону. — Ты придурок!

— У тебя зелёный нос, — улыбаюсь я.

— Потому что ты придурок!

Одним махом укладываю её на колени и целую кончик носа. Отвлекающий милый манёвр, после которого я облизываю его, из-за чего Трикси начинает брыкаться и визжать, но я крепко удерживаю её и следом целую губы. Моя истеричка наконец-то успокаивается. Положив ладонь на мою щёку, она отвечает на поцелуй. Как только провожу языком по её губе, Трикси кусает его, и я почти кричу ей в рот. Я был слеп, доверяя ей и наивно пологая, что останусь без ответа.

— Ты же только что укусила мой язык, — смеюсь, отрываясь от её губ.

— А ты только что облизал мой нос, один-один.

Прижимаю к себе девушку и улыбаюсь. Прилив такого счастья ощущается только рядом с ней, за исключением семьи. Возможно, можно обмануть разум, но это невозможно сделать с сердцем. Оно всегда чувствует своё, и тянется к своему.

— Останешься у меня? — спрашиваю я.

Девушка обращает взгляд ко мне, и я замечаю сомнение и борьбу в её глазах. Желание и отрицание, мешающие ей быть со мной. Совсем недавно я чувствовал то же самое, но отступил и признал бессилие в борьбе против самого себя.

— Смотря, что ты можешь предложить, — пожимает плечами Трикси.

— Сон?

— Мэйсон Картер предлагает мне спать без двойных смыслов? Это параллельная вселенная или его подменили инопланетяне? Может, настоящего Картера похитила банда, орудующая в фургончике для мороженого?

— Да. Просто спать.

— Ладно, — соглашается она, удивляя сегодняшней сговорчивостью.

— Ладно? — выгибая бровь, стараясь сдержать улыбку.

Трикси кладёт голову на моё плечо и смотрит вперёд, продолжая облизывать своё мороженное.

— Я останусь у тебя.

Эти несколько слов делают меня гребаным

счастливчиком. Уверен, рот может порваться из-за улыбки, а сердце выскочить из груди, но я не могу делать вид, что это не приносит мне счастья. Сейчас она согласилась сама, я не давил и не применял силу; не было и накалённой обстановки для согласия, наоборот, не так давно я разозлил её.

— Ты слишком довольно улыбаешься, — добавляет Трикси, и я начинаю тихо смеяться, за что получаю рожком прямо в лоб.

— Какого черта, Трикс? — хохоча, фыркаю я, стирая сладкое месиво с лица.

— Это месть, Картер, — с улыбкой в голосе, говорит она. Оставляю поцелуй на виске девушки и дёргаю за кончик волос, прижимая ближе.

Глава 27

Трикси

Кортни настойчиво вышагивает за мной, её шлёпанцы так забавно стучат по полу, что я невольно улыбаюсь. Искоса поглядываю на девушку, которая сведя брови, смотрит вперёд, а её хвостик качается из стороны в сторону, словно лассо, что в любую секунду затянется на моей шее. С утра она просто морщилась, когда видела то, как я и Мэйсон переглядываемся и набираем сообщения друг друга, а потом и вовсе вышла из статуса молчания в торнадо под названием «Я лишу тебя шейных позвонков».

— Мы можем пообедать? — предлагает она.

— Да, я иду на обед, — киваю я, открывая двери библиотеки.

— Это же библиотека!

— Ага, — ещё раз киваю.

— И тут Картер!

— Ага.

— Ты меняешь обед со мной на обед с ним? — на тон её громкого голоса поднимают головы и выглядывают из-за стеллажей.

— Я не меняю, — улыбаюсь я. — Мне… просто нужна его помощь.

— В чём?

— С докладом.

— Да, как найти потерянные мозги, — хмыкает Кортни.

— Вы подружитесь, — смеюсь я.

— О, да, мы точно подружимся, в этом я даже не сомневаюсь.

Здороваюсь с женщиной за стойкой, которую Мэйсон называется своим личным мучителем и прохожу мимо, выискивая его между книжными стеллажами. Я точно знаю, он тут. Сегодня у него «сотый круг ада», но я подозреваю, что этот ад начал его устраивать и даже нравиться. Вчера я заметила книгу в бардачке, когда он убирал ключи. У нас была лишь одна совместная лекция с утра, чтобы упоминать об этом, и мы сидели по разным сторонам аудитории. Он уже читал при мне в метро, сейчас его поведение не до конца понятно.

Нахожу парня в самом дальнем уголке стыка стеллажей и останавливаюсь. Скрестив ноги на полу, Мэйсон опирается спиной на полки с книгами, рядом с ним банка колы, а в руках та самая книга, что я видела в машине.

— Картер, ты же сказал, что это не твоя, — улыбаюсь я.

Мэйсон поднимает голову и на его лице отражается удивление, а после расцветает улыбка, показывая очаровательные ямочки на щеках.

— Я нагло соврал.

— Если это про Золушку, то оно того стоило.

— Это всего лишь Марк Твен, — усмехается Мэйсон.