Пять волшебных кристаллов

Кингсли Кэза

«Да, ты можешь сделать это, если захочешь», — подтвердил скипетр.

Эрек не сомневался, что справится с этой задачей, — тем более Турх Труйт, висящий на его шее, делал скипетр еще сильнее. От мысли о таком серьезном деле с применением магии просто слюнки текли!

— Нет! — воскликнул король на грани паники. — Это потребует огромного количества энергии! Она тебя уничтожит! Прошу тебя, Эрек, не торопись! Ты еще успеешь! Эта сила может оставить от тебя одну тень, как случилось с беднягой Плутоном!

С

королем Плутоном… Впервые Эрек задумался о том, что король Плутон его родственник.

— Кстати о Плутоне, — произнес он. — Это что же, выходит, родной дядя отправил меня в пещеру к Акдагазу, зная, что дракон почти наверняка убьет меня?

Король Питер кивнул.

— В глубине души Плутон — хороший человек, но он утратил часть своего сердца. Вот что с ним сделали скипетр и Баскания.

Эрек погладил скипетр. Он так удобно, так привычно лежал в руке. Плутон ошибся. Потерял представление о том, что такое добро, а что такое зло. Но Эрек такой ошибки не совершит! Просто отец, как обычно, считает его маленьким и глупым, а это совсем не так!

— Ну вот что, — заявил он. — Я подержу скипетр у себя еще немножко, а потом верну тебе. — Он провел пальцем по гладкой золотистой поверхности. — Совсем чуть-чуть. Это мне не повредит. Пока я не хочу отдавать его. Не сейчас.

«Разумное решение», — поддакнул скипетр.

— Эрек! — воскликнул король в бессильной ярости. — Не позволяй ему тобой манипулировать.

Раскаты грома в недрах замка звучали чаще, и стены начали заметно дрожать.

— Тебе он сейчас не нужен, — увещевал король. — Отдай мне скипетр. Я сохраню его для тебя.

— Ты просто хочешь захапать его себе! — огрызнулся Эрек и вздрогнул от своих слов.

Что на него нашло?! Он снова почувствовал засевший в душе страх, осознал, что пошел на поводу у жажды власти, и устыдился.

Я думал использовать скипетр для того, чтобы связать Турха Труйта с пятью авенами. Чтобы исцелить Субстанцию и пройти испытание.

Идея была заманчивой. Эрек не представлял себе, как управится с авенами без скипетра.

— Нельзя использовать скипетр для прохождения испытаний. Они назначены тебе, а не волшебному жезлу, и задуманы для того, чтобы ты учился и рос над собой!

— Но как иначе я свяжу авены с сосудом?! Как только окажусь рядом с авеном Знания, я тут же забуду обо всем!

— Турх Труйт значительно ослабляет воздействие авенов на того, кто держит его при себе. Но помочь тебе никто не сможет. Все, кроме тебя, будут совершенно беспомощны. — Король смотрел на сына с восхищением. — Так, значит, ты нашел все пять авенов и Турха Труйта? Поразительно… Я думал, что хрустальный вепрь давно утерян.

— Так и было. Но когда я отправился в прошлое, я попросил Олвена Килуха спрятать его для меня.

Король Питер наморщил лоб, что-то припоминая.

—

Занятно, а ведь я помню, что ты тогда требовал, чтобы тебя отвели к Олвену. Я не придал этому особого значения. — Он вздохнул. — Больше никто не знает, почему я скрывал от тебя правду. Я не мог допустить слухов о том, что замок Алипиума однажды развалится сам собой.

В тронном зале из ниоткуда появился Балтазар Грюмзли в развевающихся черных одеяниях.

— Я предупреждал вас, сир! — гневно воскликнул он. — Мальчишку надо было запереть. Видите, что он натворил?!

От ледяного взгляда и мерзкого запаха сорицателя Эрека пробирала дрожь. Грюмзли воздел деревянный посох, и из резного наконечника вырвались лучи зеленого света. Эрек в ужасе смотрел, как они летят прямо к нему, но вопреки ожиданиям лучи не коснулись его, а обогнули. Эрек ничего не ощутил, но все равно очень испугался.

— Не получится, Балтазар, — грустно сказал король. — Ты ничего с ним не сделаешь.

Эрек понял, что скипетр защищает его и чары сорицателя ему не страшны. Злорадно ухмыльнувшись, он приказал скипетру выстрелить в Грюмзли веревкой и связать его. Но веревка почему-то прошла сквозь Грюмзли и упала на пол.

Король Питер откашлялся.

— Ты делаешь только хуже, Балтазар. Я должен поговорить с Эреком наедине. Прошу тебя, не зли его.

Грюмзли помедлил, переводя разъяренный взгляд с короля на Эрека, и вышел вон. Король поскреб подбородок и стал рассуждать вслух, видимо пытаясь заговорить Эреку зубы.

— Мне казалось, что я все предусмотрел. Приставил Гомера охранять искривитель времени. Одного не могу понять. Я знал, что в тринадцать лет ты вернешься в прошлое и постараешься предупредить меня. Но я надеялся скрыть от тебя правду о твоем происхождении. Думал, если ты не будешь знать, кем я прихожусь тебе, то не станешь пытаться спасти меня… Мне не пришло в голову, что ты узнаешь эту тайну именно тогда, когда предпримешь путешествие во времени. — Он задумался. — Ты ничего не знал и все же пришел предупредить меня о замыслах Гекаты… Зачем?

— Я вернулся на десять лет назад, чтобы исправить все беды, случившиеся после того, как тебя одурманили. То, что ты мой отец, я выяснил уже в прошлом.

Король сгорбился на троне и стал как будто ниже ростом. Без скипетра он скоро умрет, Эрек понимал это, а также и то, что сам он не готов держать в руках волшебный жезл. Эрек прикрыл глаза. Скипетр следовало отдать королю. Но как отдать сокровище, которое дарит такую силу, такое упоительное всемогущество?!

И тут его осенило. Он подержит скипетр у себя еще немножко, но отдаст ему приказ вскоре вернуться к королю. Он спасет отца из гибнущего замка, перенесет подальше отсюда, поближе к тому месту, где ему предстоит завершить очередное испытание.