Пять желаний для демона, или Неудачница в академии
Шрифт:
Я решила, что в ближайшее время обязательно проникну в обитель сестер милосердия и навещу странного пациента.
Массивные напольные часы с маятником пробили десять раз. Сандро так и не объявился. Мы еще немного посидели с двойняшками ди Ломэль в библиотеке, попили медового чаю, поели овсяного печенья. В конце поиграли в любимую игру всех амбициозных волшебников: «Я умею». Тайла и Агнета продемонстрировали удивительный навык общаться без слов — с помощью одних только жестов. В ответ я
— Ого! — воскликнула Тайла, поглядев в зеркало. — С таким талантом к созданию иллюзий тебе прямая дорога на факультет миражей. Что ты забыла на кафедре некромантии?
Я покраснела от удовольствия и похвалы. Магией иллюзий я увлекалась с детства, с тех пор как осознала недостатки собственной внешности. В свободное время я оттачивала свои способности и в самом деле достигла некоторых успехов. А в последние недели наметился особый прогресс. Благодаря Сандро я поверила в себя и начала пробовать все более и более сложные чары.
— Факультет миражей… он, как бы потактичнее выразиться…
— Для неудачников, — подсказала Тайла.
— Непрестижный, — подобрала я более мягкое определение. — В отличие от факультета некромантии.
— Глупо идти на поводу у моды, когда душа лежит к другому, — философским тоном заметила Агнета. — Да и часов твоего любимого зельеварения у иллюзионистов на порядок меньше, — она с намеком подмигнула, и за ее спиной, в тени книжного стеллажа, я наконец заметила мрачную фигуру Сандро. Показался-таки.
Вид у демона был непривычно задумчивый, как если бы в голове у него с бешеной скоростью носились мысли. Сандро поднял взгляд и посмотрел на меня так, будто боялся расспросов.
— Уже поздно, — я кивнула на мерно тикающие часы. — Наверное, мне пора.
Сестрички встрепенулись и принялись вспоминать, куда положили шкатулку — артефакт перемещений.
Стоило вернуться в академию, и я вцепилась в Сандро как клещ. Ну не могла я спокойно отправиться спать, не получив ответы на свои вопросы.
— Это ты? Лес де Ломэль, родственник Тайлы и Агнеты, это ты? Армагон превратила тебя в демона, поселила в мире Ледяной Пустоши и обязала служить себе?
— Я не он, — Сандро отвернулся к камину и застыл, хмуро глядя в закопченный очаг.
— Но вы так похожи. Просто одно лицо. И ты как-то проговорился, что у тебя есть хозяйка. Хозяйка, помимо меня.
— Все демоны подчиняются Армагон.
— Но только ты раньше был человеком и продал ей душу.
Сандро метнул в меня странный взгляд.
— Почему в первую нашу встречу ты назвался Лесом?
— Это не мое настоящее имя.
— А какое настоящее?
Сандро нахмурился.
—
— Когда?
— Когда я приношу Армагон новую порцию собранной магии. — Он резко отвернулся, и его спина сгорбилась.
Меня же словно окатило ледяной волной.
Вот как…
Я поняла, о чем он говорит. Демон не присваивает силу вызвавшей его ведьмы, а отдает эту силу богине Ледяной Пустоши. И, похоже, не может по собственному желанию разорвать контракт. Значит, даже если Сандро не захочет меня убивать, сделать это ему все равно придется. Разве что…
— Почему демон, вызванный Илани, поставил ей точно такое же условие, что и ты мне?
— Не тот вопрос ты задаешь, глупая ведьма, — сказал Сандро, по-прежнему стоя ко мне спиной.
— А какой правильный?
Его плечи дрогнули, как будто он беззвучно усмехнулся.
— Правильный вопрос, — ответил Сандро тихим, надтреснутым голосом, — умеют ли демоны плакать.
Глава 20.СЛУХИ И ИХ ПОСЛЕДСТВИЯ
— Хочешь сказать, что… — Сердце в груди заколотилось как бешеное. Во рту пересохло. — Что демоны не умеют плакать? Физически неспособны выдавить из себя ни одной слезы?
Нет, он не это имел в виду. О Мерлин, пожалуйста, только не это!
Но Сандро молчал, не спешил меня разубеждать, и тишина в комнате сгущалась все больше.
И я догадалась, не идиотка ведь:
— Лазейка в контракте, единственная возможность избежать смерти — обман. Потому демоны и ставят поголовно такое условие, что оно невыполнимо. Верно? Жертва думает, будто у нее есть шанс спастись. И вы позволяете ей надеяться, заранее зная, что несчастная обречена. Других вариантов нет. Смерть — вот что ждет меня в конце?
Сандро не сказал ни слова, не обернулся, только сильнее сгорбился. Иного ответа, впрочем, и не требовалось. Я все поняла и так.
Мне подписали смертный приговор. Точнее, я сама подписала его себе в тот день, когда проникла в запретную секцию библиотеки и похитила книгу по темным ритуалам. Сандро не виноват в том, что я такая легкомысленная дурочка. Он сам страдает. Не хочет выполнять условия контракта, но изменить ничего не может. Не может все переиграть, вернуться в прошлое и отказать мне в сделке. Единственное, что остается, — тянуть время.
Оглушенная свалившимся на меня осознанием неизбежного, я тяжело рухнула на ближайший стул. Сколько я сидела так, незряче уставившись в одну точку? Минуту? Час? Вечность?