Пять желаний Софии
Шрифт:
С другой стороны, почему меня это волнует? Я не собиралась ничего ей доказывать, но Адриан… Что-то шевельнулось в груди. Адриан помог мне… Мы были близки, в конце-концов, и он не чужой человек для меня. Не чужой… Если не больше. Он попросил меня довериться ему, и я его не подведу.
66
Когда я уже была полностью готова, Адриан вновь вошел в покои и мягко попросил служанок оставить нас наедине.
– Платье великолепно на тебе село, - в его глазах промелькнуло одобрение и восхищение, - хотя с твоим телом вообще можно не
– Спасибо, - сдержанно поблагодарила я, - знать бы ещё, для чего всё это?
Мы одновременно вздохнули, даже с одинаковой степенью обреченности.
– Я хочу быть с тобой, - просто ответил он, - и я целый год думал, как можно это устроить так, чтобы ты не повторила судьбу Иветты.
– Можно было сначала спросить меня, хочу ли я этого, - удивленно ответила я, - всё-таки год прошел.
– Год прошел, а мои чувства к тебе – нет, - грустно ответил он, - сейчас самое время, чтобы отказаться, София. Говорю сейчас, хотя мог бы и не говорить. Говорю не только потому, что чувствую к тебе что-то большее, чем симпатию, но ещё и потому, что уважаю тебе. Думай, Софи. Дальше пути назад не будет.
– Над чем думать, если я не понимаю, что именно меня ждёт?!
– Всё должно было быть более торжественно, но ладно, - он усмехнулся и подошел ближе, - кольцо, извини, тоже сейчас не при мне.
– Кольцо?!
– Кольцо, - спокойно ответил Адриан, - я предлагаю тебе свою жизнь и титул кронпринцессы.
Могла ли маленькая земная девочка подумать, что когда-то иномирный кронпринц будет звать её замуж? Да никогда! Я стояла с открытым ртом и не могла произнести и слова.
– А-а-а-адриан…
– Думай, - просто сказал он, - я понимаю, что для тебя это может быть слишком неожиданно и сумбурно. Да и твои чувства могут отличаться от моих. Но, прежде, чем ты скажешь решительное «нет», подумай, что получишь ты от этого брака гораздо больше, чем отдашь.
– Я… Я просто… не знаю, что сказать, Адриан. Я согласилась тебе помочь, но замуж?
– Внесу ясность: никто тебе ни к чему не будет принуждать. Ты не на очередном квесте. Не проводи ненужных параллелей.
– Тогда зачем…?!
– Ты думала, Софи, куда подашься после того, как закончишь учебу в академии?
– Ннет, ведь только первый год учусь…
– Так вот, пиллорийского подданства у тебя нет, и моя мать сделает все, чтобы ты его не получила легальным путем. Едва ты покинешь пределы Пиллори, леди Жианна Вестерфилд вцепится в тебя мертвой хваткой. Что дальше? Император Арцины не рискнет своим браком, и вряд ли тебя приютит. Ты останешься беззащитной, и я не придумал другого способа тебя обезопасить. А твоя безопасность – первостепенная задача этого брака, суждено ему случиться, или нет.
– И твои чувства там, конечно, вообще никакой роли не играют?
– Играют, но не ту роль, которую ты себе уже успела вообразить. Решайся, Софи. Понимаю, всё выглядит так, словно я тебя вынуждаю сказать «да».... – он подошел
– Так и есть, - нахмурилась я, - но почему-то я тебе верю.
Он взял мои ладони и мягко поцеловал каждую.
– Тогда пойдём. Императрица нас ожидает.
Авантюра. Чистой воды авантюра! Что он придумал? Как собирался обойти заметную неприязнь императрицы ко мне? Этот день, чем дальше, тем больше удивляет меня, как в хорошем, так и в плохом смысле.
Адриан привет меня на настоящий бал. Возможно, в его глазах, или в глазах императрицы это и был рядовой прием, но мне, выросшей на Земле, такие красоты приходилось видеть только в фильмах. Высокий расписной потолок подпирался мраморными колонами; всюду сновали слуги и предлагали гостям напитки и перекусы. В центре зала вальсировали несколько пар под ненавязчивую мелодию.
Я придерживала Адриана под руку, когда мы спускались вниз. Многие замерли, увидев кронпринца в компании какой-то девицы, но я старалась держать лицо, хоть и не была привычна к подобным выходам. В дальнем конце зала, сидя на высоком троне, на нас враждебно глядела императрица.
– Не представляю, как ты меня на это уговорил.
– Расслабься, - шепнул Адриан, - на нас смотрит матушка. Тебе ничего не нужно говорить. Я сам всё скажу.
– Мне страшно, Адриан.
Он остановился и строго посмотрел на меня.
– Ничего не бойся, - он запечатлел на моём лбу ещё один поцелуй, - она нас не победит.
Императрица ждала нас, и на её губах играла столь кровожадная улыбка, что я вновь испытала желание убежать оттуда.
– Матушка, - принц преклонил колено перед матерью, и я поняла, что даже не догадываюсь, как её приветствовать, потому наспех поклонилась, чем, похоже, только усилила её неприязнь ко мне. Я успела заметить, как принц спрятал улыбку, - позволь представить Вашему Величеству мою невесту, с которой вы уже имели удовольствие познакомиться – Софию Майорову.
– Сын, не знаю, кто помогает тебе счастливо заблуждаться на сей счет, - императрица улыбнулась, но её глаза остались холодными, - но ты должен понимать, что не можешь взять в жены чужестранку.
– Объясните, матушка, почему же? – Адриан казался самим воплощение кротости.
– Стоило получше изучить законы державы, которой собираешься управлять! – мстительно добавила императрица, - в законе о избраннице престолонаследника четко говориться, что кронпринц не может жениться на чужестранке.
– Если…? – поднял бровь Адриан.
– Что если? – не поняла императрица.
– Если собираетесь использовать нормы этого закона в борьбе со мной, так озвучьте их полностью, - он улыбнулся – чисто, открыто, - а в нём сказано, что брак допускается, если чужестранка заимела не менее четырёх мужей, не пиллорийских подданных.
– Разве София была четырежды замужем? Что-то не припоминаю.
– Практически, - наконец, улыбка принца стала жесткой, триумфальной. Он обернулся и коротко мотнул головой.