Пятая Сила
Шрифт:
– Но она возникла. И ты тоже работала с нами.
– Я никогда этого не хотела! Никогда! И это было… да, для меня – только игра…
– Для нас, как выяснилось, нет.
– Саа, зачем, зачем? Ты посмотри на себя – ты же умер, он сожрал тебя, этот Камень, он…
– Как и твоего мужа, княгиня Таэлла.
– Нет! Для Тирайна Камень никогда не был великой целью!
– Ты так думаешь? Если бы это было так, завтрашнего сражения можно было бы избежать.
– Будь он проклят! – Тала в отчаянии
Саадан молчал.
– Саа… - глаза ее странно блестели. – А если уничтожить Камень – что будет тогда?
– Это невозможно, - снова сказал он.
– И все-таки? Чисто теоретически…
– Ну, если теоретически… - Саадан усмехнулся. – Мир не рухнет в бездну, это точно. Но с большой вероятностью… да что там – почти наверняка – владелец его погибнет. – Он подумал. – Если это буду я – точно. Если Тир… ну, он спасется, я думаю, хотя точно сказать не могу. Кервину, как ты понимаешь, уже все равно. Ты… ты точно выживешь.
– Почему?
Саадан задумчиво потер щеку ладонью.
– Твой Камень, как я понимаю, пока пуст. А остальные… Слишком много вложено. Силы, я имею в виду. Один шанс из тысячи, что тот, кто владеет Камнем, останется жив. Тебе так не терпится от меня избавиться?
Тала опустила голову.
– И потом, с уничтожением даже одного Камня обессмыслится вся наша затея. Ведь только имея на руках все четыре…
– Я свой даже не… не трогала с тех пор, как…. – Тала умолкла.
– Это ничего не значит – главное, что он теоретически существует. Даже если ты не согласишься продолжить работу, все равно - ты не единственный Огненный маг на свете.
– Всех четырех у тебя никогда не будет.
– Будет, - улыбнулся Саадан. – Завтра.
Они молчали, глядя друг на друга: одна – дерзко и насмешливо, второй – спокойно и устало.
Наконец женщина нарушила молчание.
– Саадан… Если я отдам тебе свой… если – ты уйдешь от города?
– Нет, - качнул головой маг. – Мне нужен Камень Земли. Мне нужны все четыре.
– Зачем?
– Она требовательно смотрела ему в глаза.
– Вот только не надо этой чепухи о служении человечеству и рождении новой жизни. Будь это так, эта цель не стоит крови и стольких жизней. Тебе нужно что-то другое. Что? Власть?
– Тебе не понять этого.
– Где уж нам, - горько усмехнулась женщина. – Где нам понять вас, великих… Саа, остановись, - она умоляюще коснулась его руки.
– Ты же не был таким! Вспомни, как вы мечтали о том, что станете исцелять. Вспомни о том, ради чего была вся наша работа. Вспомни, Саа!
– Я помню, - сухо сказал он. – В конце концов, именно ради того, чтобы наша работа получила завершение, я сегодня – здесь. Именно ради этого.
– Ради того, чтобы помочь одним людям, ты способен убить других?
– А иначе нельзя.
– Это не оправдание.
– А я и не ищу оправданий, Тала. Вот уж чего я никогда не искал, так это оправданий кого бы то ни было. И себя в первую очередь.
Тала помолчала.
– Ты получишь этот Камень. Что дальше?
– Дальше… это слишком долго рассказывать.
Повисла пауза.
– Ладно, пусть, - вымолвила Тала, наконец. – А как ты намерен поступить с нами? С Тирайном, со мной?
Саадан пожал плечами.
– Если на то будет ваша воля, вы уедете на север, в Инатту. Насколько я помню, у тебя был в Ледене дом. Он есть сейчас?
– Да…
– Тем более. Уедете, если захотите. Хотя, сказать честно, я был бы… я бы просил Тирайна остаться со мной.
– Зачем?
– Чтобы работать.
– Работать?
– Камни потребуют от меня еще очень многого. Я просил бы и тебя, Тала… если бы ты согласилась…
Она подняла на него угасший взгляд.
– Я пустая, Саадан. Совсем.
В глазах его мелькнуло… сочувствие? Жалость? Или это только показалось в неверном свете свечи?
– Вот как…
– Да. Ты же помнишь – женщины после родов… - Тала не договорила.
Саадан помолчал, вертя в руках ломоть лепешки.
– Жаль. Хотя нет, не жаль – это существенно облегчит мне жизнь завтра при штурме. Что ж, тогда я дам вам охрану и ты уедешь с сыном. Если захочешь.
Если захочешь…
Тала вскинула голову, и он не отвел взгляда. Сказал спокойно:
– Но я был бы рад, если бы ты осталась и помогла нам хотя бы советом. Ты ведь много знаешь о природе Огня, Тала, твой опыт…
– Я пустая уже три года.
– Все равно. Не многое забудется за такой короткий срок.
Тала неожиданно засмеялась. Встала, прошла от стены до стены, остановилась напротив.
– Вы делите шкуру неубитого медведя, господин завоеватель. Ты не забыл о том, что город еще не взят?
– Он будет взят, - спокойно сказал Саадан.
– Ты так уверен в этом? В прежние времена вы с Тирайном были равны по силе.
– Это было раньше.
– Что изменилось?
– Тала пристально посмотрела на него. – Или ты стал столь велик?
– Я не хитрю с тобой и не скрываю. Да.
Тала сглотнула. И – рассмеялась ему в лицо.
– Не надейся на легкий успех, господин маг! Тирайн будет как минимум равен тебе.
Саадан взглянул непонимающе – и маска непроницаемого спокойствия слетела с его лица. Вскочил, дернулся к ней, желая - схватить за плечи? спросить? ударить? – но остановился. Прошептал едва слышно:
– Значит, Тир сумел… Он все-таки подчинил Камень.
– Ты этого не ждал? – насмешливо и зло поддела она.