Пятьдесят шагов в Бездну
Шрифт:
– Эк ты далеко собрался, – крякнул Рыкан. – Чего тебе в родных краях-то не сидится?
– Да мне бы сиделось. Вот только дело у меня появилось, делать надо.
– Ну, коли дело, так тебе видней. Вот только на переправу ты собрался зря. На прошлой луне с моря в залив волну пригнало такую, что на обоих берегах все переправы и причалы посрывало. Чинить-то, ясно, чинят, но тебе быстрее будет по большому тракту, что в обход залива идёт. Туда сейчас все едут, так что может, найдёшь себе попутчика. А то на своих двоих ты состаришься, пока до Нардола дойдёшь. Ты там-то в столицу, али ещё куда
– Дальше, и намного. В Великий Город.
– Так ты аж до Взморья идти надумал? Туда ж если ехать, и то к зиме успеешь, не раньше.
– Может, и раньше. Как повезёт, – пожал плечами юноша. – У меня другого пути нет. Эльфов ведь только там найти можно.
– Эльфов? – неодобрительно проворчал Рыкан. – Почто тебе эти чаровники сдались? Своих что ль магов мало?
– Совет их мне нужен. Кроме них не скажет никто, – ответил Дейдан, не желая вдаваться в подробности.
– Ну, тебе виднее. Только зачем так далеко топать-то? Говорят, в Унтоле сейчас какой-то эльфийский менестрель поёт. Езжай со мной, авось застанем.
– Век в долгу буду, – мастер едва не задохнулся от волнения.
– Сынишке моему меч деревянный и щит выстругаешь, и в расчёте будем, – добродушно усмехнулся кожевник.
***
Гнедой жеребец принюхался и недовольно фыркнул. Из сторожки пограничной заставы тянуло табачным дымом. Отриан приготовился отвечать на вопросы, но никто из стражей так и не вышел. Даже в окошко не выглянул. На континенте уже девятнадцать лет царил мир, и пограничников перестали интересовать одинокие путники.
Солнце уже почти село, и тракт расчертили длинные тени от растущих вдоль обочины тополей. В деревне чуть в стороне начали одно за другим загораться окошки. Со стороны большого оврага тянуло сырой прохладой, и Отриан обрадовался, увидев впереди вывеску придорожной харчевни.
Спешившись и передав поводья отцовского жеребца мальчишке-конюху, маг опасливо шагнул в двери небольшого двухэтажного здания. В полутёмном зале уютно потрескивал камин, и за большим общим столом сидели несколько усталых мужчин, по виду – мастеровых. Отриан неуверенно огляделся. Он думал, пересекая границу, что в другой стране будет всё по-другому, что первый встречный окажется адептом какого-нибудь зловещего ордена. Но вокруг были обычные люди, ничем не отличающиеся от его земляков. Даже язык был привычным, всеобщим взморским, лишь чуть изменился выговор. Просторцы, как и жители других стран Содружества, оставили родной язык только для народных праздников и ритуалов.
– Чего желаете? – к магу подошёл сурового вида трактирщик. Видимо, харчевенному делу предшествовала долгая приграничная служба.
– Ужин и комнату, если можно, – отозвался юноша, по-прежнему неуверенно оглядываясь.
– Можно, отчего ж нельзя, – хмыкнул бывший солдат.
– И… скажите, не приходилось ли вам слышать о каком-нибудь магическом ордене?
– Магическом? Да откуда ж в нашей глуши маги? – усмехнулся трактирщик и ушёл на кухню отдавать распоряжения.
– Ох, долгими будут мои поиски, – вздохнул Отриан, опускаясь на край длинной скамьи.
***
Солнце заливало ярким золотистым светом огромную центральную площадь Унтола. Над пёстрыми шатрами плескались разноцветные флаги,
– Будь здоров, Оган, – поприветствовал он могучего кузнеца, изучавшего прилавок.
– О, Рыкан! – радостно пробасил тот, обернувшись. – Я уж думал, не выберешься!
– Вот, выбрался. Слушай, друг! Тут, говорят, какой-то эльфийский менестрель должен петь. Не знаешь, где его искать?
– Витариэн, что ли? Опоздал ты, друг. Он второго дня в Нардол укатил. Ох, как пел! Что тот соловей, да и ещё лучше. Рыкан, ты слышал, что с переправой сотворилось?
– А точно в Нардол? – Дейдан выглянул из-за могучей спины кожевника.
– А куда ещё? Ясно, в Нардол. А оттуда домой, на Эдель-Тор, – отозвался кузнец.
– А чего он из угольского порта не поплыл? – почесал затылок Рыкан и опасливо взглянул на идущую с востока тучу. – Море-то везде одно.
– Где ж ты видел, чтоб в наши гавани эльфийские корабли заплывали? – усмехнулся Оган. – И потом, у нардольского короля наследник родился, праздник ожидается. Эльф, поди, ещё там споёт.
– Как думаете, есть шанс его догнать? – спросил Дейдан.
– А почему ж нет? Коньки у эльфов, конечно, не чета нашим, но торопиться-то им куда?
– Да я–то вообще пешком, – вздохнул мастер.
– От делов-то! Да я мигом найду, куда тебя пристроить! Сейчас многие в Нардол по тракту собираются, – кузнец энергично махнул рукой. – За мной пошли.
Не успел Дейдан опомниться, как кузнец, а за ним и Рыкан нырнули в густую толпу. Мастеру пришлось сильно поторопиться, чтобы не отставать от своих проводников. Кузнец лавировал между людьми, будто опытный капитан – между рифами, и вскоре вывел своих спутников в узкий переулок, увешанный вывесками сапожных, гончарных и кузнечных мастерских. Под одной из них Оган остановился и постучал в массивную дубовую дверь. Миг спустя, она распахнулась, и на пороге появился мужчина, очень похожий на Огана, только старше.
– Доброго времени суток, Гор, – кивнул кузнец хозяину. – Ты в Нардол ещё собираешься?
– А то! Там мои пряжки да замки с руками отрывают. Да вы заходите, через порог-то не разговаривают, – Гор посторонился, впуская гостей в дом.
Дейдан вошёл последним и с удивлением оглядел просторное помещение, уставленное странными массивными механизмами. В дальнем углу, в темноте угадывались горн и мехи. Такие Дейдан видел и в родных Старинках, только там они были раза в два меньше.
– Проходите, проходите, – хозяин распахнул небольшую дверь, за которой оказалась чистая и светлая горенка. У очага хлопотала приятная немолодая женщина, видимо, супруга кузнеца.