Пятьдесят шагов в Бездну

Лев Ольга

– Давно я по этой дороге не ездил. Теперь вот пытаюсь вспомнить, далеко ли до следующей деревеньки. И спросить, как на грех, не у кого. А то Эл мимо проехали, а может, надо было там на ночлег остаться?

– Солнце ещё высоко. Да и не возвращаться же, – Дейдан посмотрел назад, но даже дыма печных труб уже не было видно.

– Вперёд и только вперёд? – усмехнулся Гор и широко зевнул.

– Ну… можем и спросить, – мастер вдруг разглядел у дороги в тени дерева великолепного коня, а потом и высокую фигуру в сером плаще. Похоже,

незнакомец разговаривал со своим скакуном.

– Скажите, милейший, далеко ли до ближайшего селения? – окликнул его Гор, останавливая подводу.

– Вдвое дольше отсюда, чем до того, что вы оставили позади, – прозвучал мелодичный звонкий голос. Незнакомец откинул капюшон и обратил на путников ясные голубые глаза.

«Если бы я был девушкой, я был бы поражён в самое сердце», – с улыбкой подумал Дейдан, разглядывая прекрасные тонкие черты золотоволосого юноши.

– Благодарю, сударь! Да будут ясными ваши дни, – Гор взялся за поводья, но Дейдан остановил его.

– Скажите, не из Нарна ли вы следуете? – спросил он незнакомца.

– Из Нарна, – юноша жизнерадостно улыбнулся, – но до него вам ещё очень далеко.

– Я знаю, но… не встретили ли вы в пути менестреля Витариэна?

– Увы, на этот раз мы разминулись. Жаль, ведь он мой хороший друг, а я его уже лет сорок не видел…

– Сколько? – в один голос изумились Дейдан и Гор.

– Ну… может, чуть меньше, – смутился юноша.

– Так вы с Эдель-Тора! – первым догадался мастер, разом вспомнив доходившие до Старинок сказки о прекрасных вечноживущих эльфах.

– Эльнориэн, воин владычицы Эдель-Тора, прекраснейшей Ириарэль, к вашим услугам, – эльф изящно поклонился.

– Мастер Дейдан из Старинок, что в Уголье, – парень торопливо спрыгнул на землю и тоже поклонился. – Я искал кого-нибудь, кто может мне перевести одно слово с вашего языка.

– И что за слово? – эльф с интересом взглянул на угольца.

– Тайтхэ… – Дейдан чуть замялся и вдруг вспомнил, как звучит фраза полностью, – Тайтхэ Анкадалим.

Эльнориэн вздрогнул, словно от удара и впился взглядом в лицо мастера.

– Где вы слышали эти слова?

– Я… – Дейдан оглянулся на кузнеца.

– Я поеду. Вам, кажется, есть о чём поговорить. Если домой соберёшься, иди в Эл. Я скоро обратно поеду и захвачу тебя с собой, – Гор помахал на прощание рукой и подхлестнул лошадок. Вскоре подвода скрылась за поворотом.

– Так откуда? – снова спросил эльф, опускаясь на поваленный ствол и жестом предлагая мастеру сделать то же.

Дейдан сел рядом и начал рассказывать. Эльнориэн слушал, не перебивая. Только голубые глаза его постепенно наполнялись тоской. Когда мастер закончил, эльф ещё долго молчал.

– «Ключ Бездны», – тихо сказал он, когда Дейдан уже перестал ждать ответа. – Эти слова переводятся как «Ключ Бездны».

– Я не понимаю. От чего этот ключ? И что за звезда, которую я постоянно ищу во сне?

– Ключ от Врат Бездны. Ты видишь сны, принадлежавшие

моему сородичу. Он погиб семьсот лет назад. Я не в праве рассказывать тебе об этом… Если только… – Эльнориэн снова посмотрел в глаза мастера, – если только ты не Хранитель.

– Если я не кто?

– Хранитель. Советник Инголиан всегда говорил, что это невозможно, но откуда нам знать пределы возможного? – эльф всё больше воодушевлялся. – Скажи, ты видишь свою звезду только во сне?

– Не только. Иногда, особенно когда слышу шум моря, мне кажется, что я вижу её… как бы сквозь всё, что меня окружает.

– И если я приведу тебя на берег моря, ты сможешь указать направление?

– Думаю, смогу, – кивнул Дейдан. – Так что это за звезда? Или ключ… или что это вообще?

– Это ключ. Он откован в виде восьмиконечной звезды…

– С рунической резьбой и огромным синим камнем в центре, верно? Я видел его во сне довольно близко. Но от чего этот ключ?

– От Врат, открыть которые жаждут маги всего мира уже много тысячелетий. Открыв их, они обретут силу, не сравнимую ни с чем в Солнечном Мире, но потеряют волю и разум.

– Если они к этому стремятся, значит, разум они уже потеряли, – заметил Дейдан.

– Наверное, чтобы понять извечное стремление к Бездне, нужно родиться магом. Так вот, эти Врата нам семьсот лет назад удалось закрыть. Мы хотели увезти ключ на север, но не успели. Хранитель погиб, ключ без него не найти, и путь домой для нас теперь закрыт. С тех пор Эдель-Тор стал нам домом и сторожевым постом.

– А закрыть Врата насовсем нельзя? Чтобы магам не за что было биться.

– Закрыть их навсегда может только маг. Но не рождал ещё Солнечный Мир мага, способного оказаться на пороге Бездны и отвернуться от её зова.

– И вы семьсот лет охраняете наши земли, опасаясь, что маги найдут ключ? – понял мастер.

– Да, мы ждём этого. И конечно, ищем сами. Но без Хранителя ключ можно найти только случайно, а случай может выпасть кому угодно. Но теперь, если я не ошибся, ключ будет найден!

– И вы сможете вернуться домой?

– Если владыки не посчитают нужным остаться. Семьсот лет назад магам не удалось открыть Врата без ключа. Но никто не знает, на что они способны теперь.

– Значит, есть один выход – найти мага, способного закрыть Врата навсегда, – серые глаза мастера горели воодушевлением.

– Если это возможно, – покачал головой эльф.

– Всё возможно! – заявил юноша с таким жаром, что Эльнориэн невольно улыбнулся.

– Я хотел спросить ещё кое-что, – чуть остыв, заговорил Дейдан. – В моих снах постоянно звучит эльфийская песня, одни и те же четыре строчки. Может быть, и она что-то значит?

– Напой, я скажу.

– Я не все слова помню, они ведь мне незнакомы, – смутился мастер.

– Напой те, какие помнишь.

Дейдан зажмурился, вспоминая сложную витиеватую мелодию. Потом тихо, едва слышно запел.