Пятеро из Рубежного Легиона. Том 2
Шрифт:
По лесу плутали долго, видать, провожатые удумали хоть напоследок как-то сгладить свою вину перед племенем и попытаться запутать чужаков в труднопроходимых зарослях, сбить их со следа, лишить возможности ориентироваться.
Остановились передохнуть на небольшой солнечной поляне, один из туземцев побежал предупредить сородичей о визите пришлых — ведь подумают, чего доброго, что на них напали завоеватели.
Однако трудно предположить, что еще можно подумать, встретив на пороге своего дома вооруженных незнакомцев?
— Слишком уж место открытое, — напрягся
Полевые маги поспешно соорудили для феи лежанку из мягких пушистых веток и с показным равнодушием ко всему расселись вокруг нее. Субботин, наблюдая за дангами, не удержался и щелкнул пальцами, с хитринкой поглядывая на ведьму. Она мгновенно отреагировала на щелчок, но разобравшись, что к чему, презрительно посмотрела на землянина и отвернулась.
Брянгомир заметно приуныл — то, что вызывало у него как у ученого интерес — не попадалось в поле его зрения. Прежде он плелся за отрядом, явно безмерно скучая, теперь упал в траву на живот и помогал палочкой букашке, снующей перед его носом, затащить в норку цветочные лепестки.
Вскоре вернулся туземец и сообщил, что их ждут.
Лесная деревня аборигенов то растворялась прямо на глазах в густой зелени, то внезапно проявляла себя отдельными строениями: неприметной землянкой; шалашом, затаившимся в тяжелых нижних лапах деревьев; выглядывающими из-за могучих стволов смешными домишками, сплетенными из веток.
И лишь оказавшись где-то в середине деревни, можно было с уверенностью сказать, что это место обитаемо.
Там был обустроен вместительный пятачок, старательно очищенный от деревьев и прочей растительности, а в его центре находилось огромное кострище. Вокруг уличного очага в несколько ровных параллельных рядов уложены бревна — с подкладками и подпорками. Судя по гладко стесанной поверхности, бревна предназначены лишь для одного — на них притуляют зады и задницы разных размеров — потому как есть «седалищные места» с широкой площадью «посадки», а есть с довольно узкой.
Вот сюда и привели провожатые незнакомцев.
Как только незваные гости вошли на этот пятачок, сразу же из-за деревьев и кустов, из домишек и землянок к ним потянулся лесной народ.
Одежды из шкур на себе запахивают, наверное, чувствуют неловкость из-за своих полуголых тел под простейшими нарядами, и при этом глазеют пристально, не испытывая никакого стеснения за свое наглое таращенье.
— Приветствуем вас, добрые граждане! — прогорланил Безымянный, торопясь опередить своих спутников. — Не подскажете, где здесь выход в другие миры?
— Мы ведаем лишь про мир зла, — ответил важного вида старичок, на его затылке красовалась голова крупной лесной птицы с рыхлым оперением, ярко-оранжевыми остекленевшими глазами и пучками удлиненных перьев над ними, словно ушами. — Вам туда надо. — И он указал в сторону мутной реки.
— Да не надо нам туда! — вскричал раздолбай, потешно гримасничая. — Там мы уже хлебнули лиха! Теперь желаем у вас чего-нибудь похлебать!
— Проголодались? — уточнил старичок. — Сейчас накормим.
— Мы
Один из прежних провожатых тотчас шепнул что-то на ухо старичку, скосился на серебристоволосую девицу и выразительно щелкнул пальцами.
Средний уныло взглянул на мертвое кострище, прикидывая, сколько времени потребуется, чтобы развести огонь и приготовить что-нибудь съедобное.
Однако путников сопроводили к старому коренастому дубу, и еще задолго, ощутив приятные ароматы, вмиг пробудившие желудки, стало понятно, куда их ведут.
Здесь уже вовсю кипело и булькало в котлах различной величины, возле которых суетились женщины, — помешивая, отхлебывая из черпаков и добавляя душистые специи в варево.
Чуть дальше — под живыми зелеными навесами — стояли примитивные деревянные конструкции, служащие аборигенам столами. На врытых кривых столбиках — столешницы из связанных в единое полотно стволов молодых деревьев.
Седалищные места тут были несколько иные — повыше, из сложенных друг на друга бревен, но все также с подпорками и подкладками.
Гостей усадили, принесли дымящееся жаркое из диких кроликов и холодный мясной десерт из лесных ежей. Легионеры и Брянгомир накинулись на угощения, оголтело стучали и скребли по дну деревянных мисок ложками, изготовленными из аналогичного материала.
Бледная фея села за отдельный стол и чопорно ковырялась в пище ножом, пехотинцы, с трудом сдерживаясь, но следуя ее примеру, старались выглядеть максимально благопристойно.
Безымянный, торопливо расправившись с закусками, принялся рьяно колотить миской по столу и с явным сарказмом покрикивать:
— Всем — равное? Все поровну? Всем — равное? Все поровну?
И горланил он до тех пор, пока недоуменные поварихи не спросили его:
— Тебе добавки надо? Так подойди и возьми.
— А что? Можно? — взвился связист радостно.
— Конечно, кому сколько потребно, тот столько и ест.
Легионеры еще долгое время не вставали из-за стола…
Незаметно сгустились сумерки.
Для чужаков освободили несколько шалашей и несуразных плетеных домишек.
— Завтра обстоятельно потолкуем, — сказал старичок. — Вы немного обвыкнетесь, и мы к вам присмотримся. Да, ночью здесь люто.
Гости насторожились.
— Холодно очень, — хихикнул старикан, довольный произведённым эффектом.
Глава 8 Капканы «Правосудия»
Ночь выдалась «зубодробной». Едва кто-нибудь из землян выскальзывал во сне из-под шкур, сшитых в большие мягкие одеяла, так сразу его зубы принимались выбивать дробь.
Но с первыми лучами солнца «люто» сгинуло.
Вечером легионерам выделили два шалаша, однако они сгрудились в одном — поочередно вслушиваясь в лесную тишину. Второй отдали брянгу.
Ночь прошла спокойно, будто бы вымерзло все до утра.