Пятый магистр (сборник)
Шрифт:
Среди магистров вновь повисло напряженное молчание.
– Твое своеволие… – начал было Энберн, но Отто прервал его, и тот обжег первого магистра недовольным взглядом.
– Он все правильно говорит. – Третий магистр ордена – Орм Хагерсон встал со своего места. Он единственный из магистров был уроженцем северных земель. – Лучшее место для обучения – поле боя.
– Парень еще слишком молод, – возразил второй магистр.
– На севере юноша становится мужчиной, как только берет в руки меч, – отрезал Орм.
– Мы не на
– Стало быть, вы скоро отправляетесь? – громкий голос Гренсона заставил магистров прекратить спор.
– Да.
– И сколько собираетесь отсутствовать?
– Ровно столько, сколько потребуется. – Фаргреду, казалось, доставляло удовольствие раздражать совет.
– И путь ваш будет лежать на запад? А конкретнее? – не сдавался первый магистр.
– Мы выйдем из города через западные врата и двинемся по тракту, – лорд Драуг улыбнулся, – а дальше – я верю, что Светлый Ульв укажет нам путь.
Кажется, Энберн заскрежетал зубами, остальные магистры, кроме северянина, недовольно нахмурились.
– У совета есть ко мне еще вопросы? – Фаргред решительно поднялся со своего места.
– Нет, магистр, – Отто вздохнул, – мы не смеем задерживать равного нам… Однако прошу впредь сообщать совету, куда вы направляетесь. Орден не может себе позволить утраты еще одного магистра, – Гренсон указал глазами на одно из пустых кресел.
Фаргред с горечью посмотрел на пустое кресло, которое занимал четвертый магистр и его старый друг – Бренден де Тольд.
– Пограничный конфликт, – пояснил Отто, – дикие орки попытались захватить крепость Соколиное Перо, что стоит у восточной границы, где как раз был магистр Бренден. Он сопровождал двух паладинов, которые должны были нести там службу, заодно хотел что-то проверить, но что – не сказал.
– Магистра де Тольда сразили орки? – Фаргред подавил грусть об утрате старого друга и недоверчиво посмотрел на Гренсона.
– Увы, это так, – Отто, не мигая, выдержал его тяжелый взгляд, – Бренден прикрывал отход крестьян под защиту крепостных стен, но среди простых орков оказались шаманы. Крепость устояла, люди спаслись, орки разбиты, но наш брат заплатил за это своей жизнью.
– Что ж, – Фаргред мрачно кивнул, – магистр де Тольд всегда верно служил Свету и ушел достойно паладина – защищая невинных. Да примет его Ульв!
– Воистину так, – первый магистр кивнул. – Все мы возносим молитвы и верим, что дух его обретет покой.
Фаргред еще раз обвел магистров взглядом, коротко поклонился и вышел из зала совета.
Он почти дошел до своих покоев, в которых уже очень давно не проводил ночи, когда его окликнул лорд Энберн:
– Вы с Бренденом были старыми друзьями? – подойдя к Фаргреду, спросил он.
– Так и есть, – магистр кивнул.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – Энберн заглянул собеседнику в глаза. – Пара оркских шаманов не смогли бы убить магистра ордена.
– На
– Может, – согласно кивнул лорд Форенор и снова пристально посмотрел на Фаргреда.
– Осторожнее у восточных границ. – Энберн положил ему руку на плечо.
– Да у вас открылся дар предвиденья, магистр? – лорд Драуг усмехнулся.
– Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, куда ты отправишься, – серьезно ответил четвертый магистр.
Собеседники молча смотрели друг другу в глаза.
– Береги себя, – наконец промолвил Энберн, – себя и парня.
– С чего вдруг такая забота? – Фаргред удивленно приподнял бровь.
– Мне, как и тебе, кажется, что дело нечисто… – магистр приблизился и, понизив голос, добавил: – Слишком мало деталей. Я сам собирался ехать туда, но теперь, когда ты в курсе… думаю, сразу два магистра будут привлекать слишком много внимания. Так что не лезь очертя голову в неприятности – ордену не нужны новые потери. Нас и так слишком мало. – Фаргред задумчиво кивнул. Лорд Энберн еще раз хлопнул его по плечу и, развернувшись, двинулся по коридору. Вскоре тишина поглотила звук его удаляющихся шагов…
Все больше и больше орков выбегало из леса; в одних набедренных повязках, раскрашенные человеческой кровью, с горящими глазами они неслись следом за бегущими в панике крестьянами.
– Они не успеют! – воскликнул магистр Бренден де Тольд. – Клянусь Светом, мы должны помочь им – откройте ворота! – Он обернулся к командующему крепостью.
– Открыть ворота – самоубийство! – Командующий свирепо посмотрел на паладина. – Лучше пожертвовать горсткой крестьян, чем сдать клыкастым форт!
– Не тебе решать, кем жертвовать! – В глазах магистра разгоралось золотое пламя.
– Может, и не мне, но я не открою ворота!
– Ты забываешь, с кем говоришь. – Клинок паладина, хищно блеснув на солнце, уставился в грудь командующего, который с ужасом посмотрел на магистра. – Я не позволю невинным умереть.
– Один вы ничего не сможете сделать! – Человек неотрывно смотрел на меч.
– Значит, я умру, пытаясь! Открыть ворота! – Бренден отвернулся и начал спускаться со стены.
– Это самоубийство! – прокричал ему вслед командующий, но все-таки дал знак солдатам открыть ворота. – Не делайте глупостей!
Но паладин, не слушая его, вскочил в седло.
С высоты крепостной стены командующий наблюдал, как навстречу бегущим крестьянам скачут три всадника: один алый плащ и два золотых развевались на ветру.
– Ну и Тьма с вами! – зло сплюнул он. – Не сдержите никого, только сами сгинете! Безум… – он не договорил, так как увидел, что следом за тремя фигурами из крепости выезжает отряд конницы, возглавляемый еще двумя паладинами. Теми, кто должен был отправиться в столицу, и чья замена прибыла сегодня с магистром.