Пятый магистр (сборник)
Шрифт:
– Что там? – с присущим всем девушкам любопытством спросила Элизабет, пытаясь заглянуть в письмо через плечо Фаргреда.
– Сейчас мы это и узнаем. – Магистр положил бумагу на стол, ткнув в одно из слов пальцем: – Это вроде как древнее наречие эльфов, а это руны дворфов, рядом с ними каракули гномов, а вот это похоже на… не могу понять. на что.
– Можно мне взглянуть? – Девушка склонилась над письмом, и Фаргред чуть отодвинулся в сторону, чтобы не мешать ей.
– Это, – девушка показала на слово, не понятное паладину, – не слово, а символ, его часто используют эльфы, и он означает – птица.
– Можно и мне посмотреть? – обиженно произнес
Элизабет хотела было съязвить, но видя, как напряженно Фаргред всматривается в написанное, сдержалась и подвинула лист к старому воину.
– Я вижу тут знак солнца, вот он; а еще… – Кравен пробежал взглядом по письму, – вот это, я уже видел этот символ, не помню точно где. – Он озадаченно почесал подбородок и уставился в пространство. – Вроде как лет тридцать назад, во время одной из вылазок на земли орков, мы с ребятами наткнулись на какой-то разрушенный храм, в нем был потайной ход, но крыша обвалилась и проломила одну из плит. Так что мы без труда спустились в подземелье, в котором был длинный коридор: нехороший такой коридор, темный. Мы хотели повернуть назад, но командир решил посмотреть, что там дальше. – Кравен встал из-за стола и, подойдя к тележке с едой, взял кувшин с вином. Наполнив один из бокалов, он продолжил: – Десятник пошел вперед, аккуратно, медленно, как вдруг застыл на месте и спустя миг просто упал на камни. Мы сначала подумали, что он так шутит, но приблизившись, поняли – шутить он больше не будет… никогда. – Воин пригубил вина. – Так вот, осмотрев то место, до которого он дошел, мы ничего не нашли. Идти дальше не рискнули, мы решили вытащить его тело из проклятых катакомб, и когда воины начали его тащить, нога его проскребла по плите и содрала мох, который был на ней. Вот там-то я и видел нечто подобное, и кажется мне, я догадываюсь, что это может означать.
– Смерть, – в один голос сказали Фаргред и Элизабет.
– Ее самую. – Кравен залпом допил вино и налил себе еще.
– Что ж… – паладин закусил губу, – осталось понять, в какой последовательности это все читать.
– Может, ты все-таки поешь? А мы пока подумаем.
– Девочка дело говорит, старуха расстроится, если ты не поешь ее стряпни, и потом мне всю плешь проест. – Кравен, который не очень-то заботился о манерах, уже что-то жевал.
Фаргред кивнул и принялся за еду. Хельга и вправду замечательно готовила, и паладин пожалел, что нельзя всегда иметь приготовленное ею под рукой. В походах он бы многое отдал за возможность наслаждаться блюдами старой кухарки. Когда-то в юности они с Бренденом даже соревновались, кто быстрее съест свою порцию. Магистр с грустью вспоминал о друге, которого он знал практически с детства.
– Детство! – Фаргред, словно ужаленный, резко вскочил со стула, чуть не опрокинув его.
– Что, прости? – посмотрела на магистра Элизабет.
– В детстве мы с Бренденом спорили, какая из рас появилась на земле первой, и в конце концов пришли к решению, которое понравилось нам обоим. Стало быть, первыми были эльфы, но если взять… – паладин принялся беззвучно шевелить губами и скользить по письму взглядом. Эльфийка и Кравен непонимающе переглянулись.
– Все становится ясно, – после некоторой паузы сказал лорд Драуг.
– Может, и нас просветишь? – Кравен посмотрел на Фаргреда.
– Конечно. Тут написано: «Сокол, парящий в рассветных лучах, смерть принесет нам, и горе, и крах», – паладин еще раз посмотрел на письмо. –
– Ты ничего не напутал? – Воин с сомнением посмотрел на магистра. – Если Бренден хотел передать тебе какой-то из своих поэтических шедевров, неужто он не нашел бы способ попроще?
– Это не просто стих. Это предостережение, а также – направление, в котором следует искать.
– Направление? – спросила Элизабет.
– Именно. – Фаргред кивнул. – Солнце встает на востоке.
– А что за сокол, если он летит с востока? – Кравен вдруг замер и моргнул. – Подожди! Это не о Соколином Пере речь?
– Думаю, что именно о нем. – Магистр взял письмо и, аккуратно свернув, положил в карман – По крайней мере, туда и отправился Бренден, после того как передал вам шкатулку.
– Что за Соколиное Перо? – Девушка с интересом посмотрела на мужчин.
– Небольшой форпост у восточной границы, – ответил ей Фаргред.
– Небольшой… – Кравен хмыкнул. – Небольшой – это мягко сказано, я бывал там пару раз, когда еще состоял на службе в нашей доблестной армии. Глухое место. Стало быть, ты поедешь туда?
– Думаю, да.
– Собрать ребят? – старый воин улыбнулся одними глазами.
– Нет, я поеду один. – Фаргред покачал головой.
– Уверен? – Кравен пристально посмотрел на паладина, ему очень не хотелось отпускать магистра одного.
– Уверен.
– Когда? – робко спросила молчавшая до этого Элизабет.
– Завтра утром. Но уйти я должен сейчас. – Видя, как расстроилась девушка, Фаргред подошел к ней и, положив руку ей на голову, легко погладил. – Я вернусь; вернусь и проведу дома столько времени, сколько ты захочешь… в разумных пределах.
– Честно? – Девушка недоверчиво покосилась на него.
– Слово магистра.
Эльфийка вздохнула и крепко обняла Фаргреда.
Кравен и Элизабет проводили магистра до ворот, по дороге к ним снова присоединились две огромные кошки. Старый воин держал в руке факел.
– Я не знаю, что происходит, но если это так встревожило Брендена, что он оставил тебе эту записку – дело серьезное. – Кравен нахмурился. – Может, я все-таки поеду с тобой? – с надеждой спросил он, но лорд Драуг отрицательно покачал головой.
– Береги себя, – в глазах девушки стояли слезы.
– Обещаю, – магистр еще раз обнял ее, заглянул в глаза и поцеловал в лоб.
– До встречи. – как можно более беззаботным тоном сказал Фаргред, подмигнув эльфийке. Затем оседлал жеребца и выехал за ворота.
– Возвращайся, возвращайся, пожалуйста… – прошептала Элизабет.
– Непременно. – Магистр накинул на голову черный капюшон, и конь унес его в темноту, которая тут же поглотила всадника и растворила его в себе, оставив лишь удаляющийся стук копыт по каменной мостовой.
Луна уже заняла главенствующее место на звездном небе и теперь задумчиво освещала Хагенрок своим неясным, призрачным светом. Когда Фаргред вернулся в таверну «Хмельной берсерк», он заметил последствия тренировок старого дворфа сразу, как только переступил порог заведения: Рональд сидел лицом к двери так, чтобы видеть еще несколько окон. Заметив магистра, он привстал и склонил голову, Драг приветливо поднял руку, и парень, краем глаза заметивший это движение, тут же резко обернулся, хватаясь за рукоять меча. Рыжебородый хохотнул и протянул юноше кружку с пивом, тот немного расслабился и взял предложенное, однако продолжил пристально следить за довольно скалящимся дворфом.