Пятый мир
Шрифт:
Хведрунг сидел, склонившись над своей тарелкой с едой.
– Чего смурной такой? – ударив по спине сзади, спросил Торбун.
Вожак знахарей повернулся к старейшине лицом и жестом предложил сесть рядом. Тот согласился, поставив увесистую кружку с хмельным медом на стол.
– А чего веселиться? – угрюмо спросил Хведрунг. – Опять воюем, а дома все больше дел, которые требуют решения.
– Ты про Хоруга? – отпив из кружки, уточнил старейшина.
Бывший глава клана все еще сидел в тюрьме без каких-либо внятных обвинений и суда. Азр отмахивался от этого вопроса, как мог. Сейчас процесс над Хоругом был бы ему не выгоден. У Азра не было веских доказательств вины вождя. Кроме того, Хоруг имел уважение
– И про него, – кивнул вожак калана знахарей. – И про выборы нового вождя, нового Совета и нового вожака охотников.
Эти вопросы тоже пока повисли в воздухе. Азр хотел видеть новым вожаком охотников своего помощника Киву, но в стае тот не был слишком уважаем. Охотники скорей бы выбрали Хартига, но его казнил Лэндон Финч, когда понял, что принцесса выскользнула из рук. И все же оставалось немало опытных волкодлаков, которые могли бы составить солидную конкуренцию Киве. Но все могло измениться в одночасье, как показывала практика последних месяцев. Во всяком случае, такой расклад не удивил бы Хведрунга.
– У знахарей теперь прибавилось работы, – промолвил Торбун. – Много раненых. Думаю, что ты устал.
Хведрунг отрицательно качнул головой.
– А мне кажется, что тебе стоит немного отдохнуть. В последнее время на вас с женой и так много свалилось. Я бы на твоем месте попросил вождя о небольшом отдыхе. Оставил вместо себя кого-нибудь из своих, а сам взял лодку и порыбачил недельку или другую в глуши. Развеялся бы заодно, да и рыбы на зиму наловил.
– Торбун, наша армия через неделю выступает в поход, надо подготовить знахарей. Ты о чем?
– Иногда стоит отойти в тень, чтобы не сгореть на солнце, – отпив из кружки, промолвил старейшина. – Вот тебе совет: забудь о всех тех неудобных вопросах, которые роятся в голове, по крайней мере, на время. Сделай это для всеобщего блага.
– Откуда ты знаешь…
– За вами следят, – перебил вожака Торбун. – И за тобой, и за Ивой, и за Мерцем. Я всегда хорошо относился к тебе, Хведрунг. И к Элени тоже, но, если ты начнешь мутить воду под ногами у Азра, он тебя растопчет.
Хведрунг ошарашено смотрел на старейшину. Только сегодня утром перед праздником вожаки стай, которые считали, что Азр узурпировал власть, собрались для обсуждений и выработки плана. Сам Хведрунг высказал предложение, что лодочники Мерца могут помочь освободить Хоруга из тюрьмы, когда охотники вместе с Азром уйдут в поход на север. И в тот же вечер об этом стало известно. Но кто предатель? Ведь их было всего трое.
Торбун безошибочно угадал вопрос, который вертелся у его собеседника на языке.
– Я точно не знаю, кто именно донес Азру, но я бы на твоем месте оставил данную затею и на время похода уехал подальше из поселка.
– Если знаешь ты, то знает и он, – мрачно промолвил Хведрунг.
Торбун утвердительно кивнул головой.
– Волкодлаки никогда не поверят, что я заговорщик, – продолжил вожак. – У меня слишком большой авторитет, а на руках у Азра и так очень сомнительный арест вождя. В клане этого не одобрят.
– Все так, – согласился Торбун. – Потому ты не арестован, а сидишь здесь со мной. Просто покинь поселок на время похода, не мути воду и позже сможешь вернуться назад.
Музыканты завершили одну веселую мелодию и тут же завели новую, еще более громкую и озорную. Хведрунг склонился над ухом старейшины и прокричал:
– А если я откажусь?
– Тогда ты встретишься со своей дочерью уже очень скоро.
Хведрунга захлестнула волна ненависти к старику. Он хотел ударить по его
Солнце было уже высоко, когда знахарь открыл глаза. Во рту ощущалась сухость, а голова болела так, словно по ней вчера многократно били. Он посмотрел на бутылку, та валялась рядом пустой. Вожак знахарей, наверное, никогда так сильно не напивался. С трудом поднявшись на ноги, Хведрунг тут же опустился на колени. Его стошнило прямо возле рабочего стола. Потом еще раз, и только после этого он вновь смог встать и, выйдя за дверь, направиться к выходу. В лечебнице, как всегда по утрам, кипела бурная деятельность. Однако появление Хведрунга оказалось неожиданным для персонала. Ни один из знахарей не видел, как вожак пришел сегодня на работу, и ни один из них еще не видел своего лидера в подобном состоянии. Все шарахались от него, отводили глаза, никто даже не поздоровался. Наконец Хведрунгу это надоело.
– Эй, – крикнул он. – Чего вы все на меня так уставились?
Волкодлаки продолжали молчать.
– Вожак, тебе надо срочно прибыть к Гальвину, – наконец промолвил один из знахарей.
– Для чего мне идти к нему? – удивился Хведрунг.
– Он еще не знает, – раздался девичий голос из-за спины вожака.
Хведрунг повернулся к обладательнице голоса. Ей оказалась юная темноволосая девушка Тесса с острыми чертами лица. Она только два года назад поступила на обучение в стаю.
– О чем я еще не знаю?
– Вчера вечером Гальвину было видение, – заявила Тесса, – о котором жрец объявил сегодня на утренней молитве. Ему явился Мертвый бог и сказал, что он благословит поход, если Железные Клыки принесут ему жертву.
– Жертву? – удивился Хведрунг. – Но Мертвому богу давно не приносили жертв, наверное, уже лет двадцать, а может и больше.
– Особый случай, – произнесла Тесса. – Мертвый бог сам потребовал ее и сам вызвался защитить клан. Это великий знак!
Хведрунг поморщился. Он не любил ни культ Триединых богов, ни их адептов. Надо бы лучше следить за тем, кого набирают в клан.
– А причем здесь я? – задал вопрос вожак знахарей, и тут же мурашки пробежали у него по коже. В жертву Мертвому богу приносили волкодлаков. Их убивали в храме Триединых богов в специальном месте. Жертву выбирали из всех без исключения членов клана путем жребия. Для этого служители культа записывали имена ныне здравствовавших волкодлаков и следили за тем, чтобы вовремя удалять имена умерших.
– Тебя выбрал Мертвый бог для своей великой жертвы! – торжественно объявила Тесса.
Рвотный позыв подкатил к горлу, и вожака знахарей вывернуло третий раз за это утро.