Пыль Снов
Шрифт:
Одинокий конь. К югу, в двух сотнях шагов. С шеи свесились обрывки постромок. Стоит на слабых ногах, водя губами по бесплодной почве; эбеновые бока покрылись белой коркой пота.
Сеток подумала и сказала: — Придержите Баалджагга. Погляжу, не смогу ли сама его поймать.
В кои-то веки близняшки не стали возражать.
«Духи волков, не приближайтесь. Нам нужно это животное».
Она осторожно пошла к коню.
Тот следил. Он ел кактусы, заметила Сеток — десятки колючек усеяли морду, капает кровь.
«Умирает
Она подошла так близко, что могла бы схватить коня. Но глаза заставили ее замереть. Не лошадиные глаза, а какие-то… демонические.
Он съел кактусы… много ли? Сеток посмотрела наземь. «Ох, духи подлые. Если всё это в желудке, у тебя проблема». У него такой взгляд от боли? Трудно судить. Он утомлен, да — но дыхание ровное и спокойное, уши прядают. Конь смотрит на нее с любопытством. Сеток наконец осторожно вытянула руку и взяла потрепанные ремни. Животное подняло голову, как бы подставляя израненный нос.
Сеток обернула повод вокруг руки и ловко вытянула один из шипов. Конь вздрогнул. Всего лишь. Она вздохнула и продолжила вырывать иглы. Если слизать кровь с кончиков? Что подумает конь? Она решила, что лучше не пробовать. «Ох, но мне так хочется лизнуть крови. Рот жаждет ее вкуса. Запаха свежей жизни.
Старик, отдай мне шкуру».
Удалив последнюю иголку, она коснулась украшенного эмблемой конского лба. — Лучше? Надеюсь, дружок.
— Спасибо, — произнес тонкий голос на исковерканном торговом наречии. — Я уже отвык от вежливости.
Сеток обошла лошадь и увидела небрежно брошенный наземь труп. На миг дыхание ее остановилось. — Тук?..
— Кто? Нет. Хотя я его видел однажды. Смешные глаза.
— Неужели все мертвецы вечно слоняются вокруг? — воскликнула Сеток. Страх уступил место гневу.
— Не знаю. Но вообрази негодование, с которым люди вроде меня глядят на тебя, живую. Юную, румяную, с такими чистым и светлым взором. Я кажусь себе ничтожным.
Сеток развернула коня.
— Стой! Помоги подняться — я на что-то нанизан. Не хочу быть ничтожным, раз выпал шанс поговорить. Когда поговорить не с кем — вот настоящее ничтожество.
«И точно». Сеток встала над трупом. — У тебя в груди кол, — сказала она.
— Кол? А, то есть спица. Все понятно.
— Понятно?
— Ну… нет. Все запутано. Но я полагаю, что лежу на обломке ступицы колеса, а вторая спица глубоко вошла в почву. Такое случается, когда карету внезапно поднимают, а потом бросают. Интересно, есть ли у лошадей память? Наверное, нет, иначе эта бежала бы со всех ног. Итак, прекрасное дитя, ты мне поможешь?
Она протянула руку: — Держись — хоть на это ты способен? Отлично. Сжимай крепче, а я попробую тебя поднять.
Это оказалось легче, чем она
— Я зовусь Картографом, — сказал труп, безуспешно пытавшийся отряхнуться от пыли.
— Сеток.
— Весьма рад встрече.
— Думала, я заставляю тебя чувствовать себя ничтожным.
— Я наслаждаюсь унижением.
Сеток хмыкнула. — Ты мне подходишь. Идем с нами.
— Чудесно. А чем вы заняты?
— Мы шли за вашей каретой… Скажи, все в ней такие же мертвые?
Картограф принялся размышлять над вопросом. — Возможно. Но мы же скоро увидим?
Дети Оноса Т’оолана и Хетан, кажется, не поразились появлению нового говорящего трупа. Картограф увидел Баалджагга, замер и вытянул палец, но ничего не сказал. Сеток взяла мальчика за руку и подвела к коню. Забралась на спину сама и подняла ребенка.
Близняшки двинулись по колеям. Баалджагг побежал рядом с ними.
— Знала ли ты, — сказал Карторгаф, — что мертвые видят сны?
— Нет, не знала.
— Иногда мне снится пес. Он меня находит.
— Пес?
— Да. Большой как этот.
— Ну, кажется, сон обернулся явью.
— Надеюсь, нет.
Она оглянулась на трусивший вслед за конем труп: — Почему?
— Потому что во сне пес меня закапывает.
Вспомнив, как Баалджагг вылезал из-под земли, она улыбнулась. — Не думаю, что тебе следует опасаться этого пса, Картограф.
— Надеюсь, ты права. Но у меня вопрос.
Она вздохнула. Не лучше ли трупам держать рты закрытыми? — Давай.
— Где мы?
— Это Пустоши.
— Все объясняется.
— Что объясняется?
— Окрестная… пустота.
— Ты когда-либо слышал о Пустошах, Картограф?
— Нет.
— Тогда я тоже задам вопрос. Откуда явилась ваша карета и почему вы не знаете, по каким землям едете?
— Учитывая мое имя, я поистине жалок в незнании. Разумеется, земля эта была дном внутреннего моря — но так можно сказать о множестве низин на разных континентах. Вряд ли я доказал тебе блестящее владением ремеслом. Увы, после смерти мне пришлось пересмотреть излюбленные заблуждения.
— Ты ответишь на вопрос?
— Наше явление было внезапным, но Мастер Квел считал, что так нужно. Клиент выразил удовлетворение и немалую долю удивления. Бесплодная страна куда лучше мирка внутри проклятого меча, тут мы вряд ли разойдемся во мнениях. Карты показывают не всё, это точно. Мы опустили защиту, как же иначе? Ага, видишь? Впереди полное доказательство.
Колеи куда-то исчезли на протяжении пятнадцати или двадцати шагов, а дальше лежали обломки, в том числе половина оси.
«Одинокий конь и одинокое колесо позади, половина оси впереди — как такое возможно? Что они делали в промежутке? Летели?» — Духи подлые, Картограф… — Она замолчала. Свет угасал, но с высоты коня она смогла различить… — Вижу.