Пылающие небеса

Земсков Андрей

На экране появились бегающие по клетке гигантские насекомые, напоминающие жуков с длинными ногами и огромными челюстями. Затем показали такое насекомое, прикрепленное к стене. По нему производились выстрелы из разных типов оружия, разумеется, древнего, еще порохового и первых образцов лазерных винтовок. Пули пороховых пистолетов даже не могли пробить прочный панцирь существа, застревая в нем. Так же бессильны оказались и тогдашние лазерные винтовки. Однако автоматы и ручные пулеметы того времени могли пробить панцирь и даже тело существа навылет. Из пулевых отверстий вытекала мерзкая зеленая жидкость, но само существо продолжало дергаться, пытаясь вырваться из удерживающих его металлических креплений.

— Как вы видите на экране, — прокомментировал капитан Калинин, — удалось вывести гигантских насекомых, которые были весьма устойчивы к огню ручного стрелкового оружия. Пороховые пистолеты, охотничьи ружья и первые образцы лазерных винтовок не могли пробить их панцирь. Даже обычное армейское ручное оружие хотя и могло пробивать их тела насквозь, но было неспособно их остановить. Насекомые не ведали боли и страха, они продолжали атаковать, даже потеряв половину конечностей,

лишившись головы и зрения, будучи изрешеченными пулями. Они не имели ни мозга в том виде, в каком он есть у животных и рептилий, ни центральной кровеносной и дыхательной систем. Остановить их можно было, только поразив центральный нервный узел, попасть в который было весьма сложно из-за его малых размеров. К тому же поверх панциря накладывалась небольшая бронепластина, служившая дополнительной защитой этого единственного уязвимого места боевых насекомых. Вот, посмотрите…

На экране появилось другое насекомое, также закрепленное на стене, но еще не обстрелянное. В передней части его темно-коричневого спинного панциря белым крестом было отмечено место, под которым находился центральный нервный узел. Затем показали стрелка со снайперской винтовкой, пояснив, что это винтовка конструкции Драгунова калибром 7,62x54. Один точный выстрел в центр белого креста, и ужасное насекомое перестало дергаться, хотя две его конечности продолжали шевелиться. Периферийная нервная система этого адского жука продолжала по инерции действовать даже при параличе основного нервного центра. Затем показали клетку с двумя жуками, по которым начали стрелять из крупнокалиберного пулемета разрывными пулями. В разные стороны полетели куски темно-коричневого панциря, ошметки желто-коричневой плоти и брызги зеленого сока. Насекомые метались по клетке и затихали только после того, как были практически разорваны на части крупнокалиберными разрывными пулями.

— Как видите, убить их можно только вот так, практически измельчив подобной мясорубкой… — сказал капитан Калинин.

— А что с этой тварью будет, если в нее из гиперлучевого автомата хорошенько засадить? — спросил кто-то из офицеров.

— Гиперлучевой автомат разнесет тело насекомого с одного выстрела, — ответил Калинин. — Когда появились более совершенные лазерные винтовки, они уже были способны одной-двумя очередями если и не убить, то по меньшей мере обездвижить этих насекомых. А плазменные винтовки уже могли сжечь тело жука одной очередью. Но жуки очень быстро размножались в специальных инкубаторах. Их производство было массовым и дешевым. Да, они вообще не имели интеллекта и нападали на все, что движется. Однако жуками оказалось возможно управлять, встраивая специальное электронное устройство в их нервный узел. С помощью такого устройства можно было задавать им направление движения и направление атаки, регулировать агрессивность вплоть до полного «выключения», то есть неподвижного коматозного состояния. Прорабатывались варианты размещения на жуках различного оружия с дистанционным управлением и проводились работы по выведению еще более крупных особей в качестве биологических платформ, вооруженных лазерными и плазменными пушками. Олигархи успели вывести десятки миллионов этих хищных насекомых, не ведающих ни страха, ни жалости. Население целых планет, восставшее против власти олигархов, было полностью уничтожено этими ужасными тварями. Зачистка насекомых силами десантной пехоты была чревата большими потерями личного состава, не гарантируя полного уничтожения тварей, которые начинали бесконтрольно размножаться. Руководствуясь неведомыми инстинктами, твари прятались от войск, а затем снова вылезали из укрытий там, где местность считалась зачищенной. Но на помощь пришли наши славные русские химики, разработавшие препарат Циклон-А. Этот препарат, будучи совершенно безвреден для человека, животных и растительности, способен эффективно уничтожать паразитические и агрессивные биологические объекты. С его помощью удалось очистить и сделать безопасными планеты, на которых расплодились хищные насекомые.

На экране шли документальные сюжеты, где десантная пехота, как русская, так и альдебаранская, расиянская, антантовская, израильская, сражалась с полчищами гигантских насекомых. Затем появились поля, чуть ли не до горизонта покрытые трупами насекомых, вытравленных Циклоном-А.

— То, что я вам сейчас показал — документальные кадры, — продолжил рассказ капитан Калинин. — Кадры эти исторические, они обличают зверства буржуазной демократии, погубившей сотни миллионов людей. Вы их наверняка видели в документальных фильмах про Великий Кризис и Смутное Время. Но на выведении хищных гигантских жуков людоедская деятельность изуверов из «Межпланетной хельсинкской группы» не закончилась. Поскольку ни мутанты, ни жуки не смогли остановить национально-освободительное движение и предотвратить национальные революции, то либеральные вивисекторы в своих тайных лабораториях начали создавать еще более страшных существ. К тому времени олигархи сохранили власть только в Израиле. Даже в Западных Темных Мирах им пришлось серьезно сдать позиции и допустить к власти оппозиционные партии. Потому все исследования проводились в тщательно засекреченной лаборатории на одной из израильских планет. Но и в Израиле олигархам не удалось долго продержаться у власти. Восставший народ, возглавляемый ребе Шмулевичем, сверг диктатуру олигархов. На планету, где находилась секретная лаборатория, был высажен революционный десант, но высадившиеся были заражены неизвестными науке организмами и потому, учитывая, какую опасность представляет то, что находилось на планете, израильское революционное командование приказало планету уничтожить вместе с лабораторией и вырвавшейся из стен лаборатории заразой.

Капитан сделал паузу и продолжил:

— То, с чем столкнулись на той планете израильтяне, было чем-то страшным, ужасным. Против этой заразы не было никакого спасения. Зараза проникала даже сквозь титановые бронескафандры. Когда израильское командование попыталось эвакуировать десантников с планеты, то зараза проникла на один

из десантных кораблей, и его пришлось расстрелять прямо на орбите. Израильтяне вынуждены были вместе с планетой уничтожить два полка своих десантников, подвергшихся заражению. После этого считалось, что смертоносное оружие, разработанное в тайной лаборатории «Межпланетной хельсинкской группы», полностью уничтожено. Но, как оказалось, олигархи погрузили некоторое количество этой страшной заразы на находившийся в их распоряжении крейсер «Моня Цацкес» и смогли вывезти его из Израиля. Они хотели спрятать это оружие, чтобы, использовав его в подходящий момент, вернуть себе мировое господство. Крейсер, на борту которого находился контейнер со смертоносной заразой, был затоплен в болоте на отдаленной необитаемой планете с ядовитой атмосферой… То есть у нас на Кукуевке. И он пролежал на дне болота несколько столетий. О нем не знали ни у нас, ни в Израиле. Корабль официально числился пропавшим без вести. Сведений о его грузе тоже ни у кого не было. Даже израильтяне не смогли тогда исследовать то, что погубило их десантников, настолько это нечто было опасным. Но здесь, на Кукуевке, удалось обнаружить контейнер с документацией, оставленный погибшим экипажем затопленного звездолета. Сведения о заразе весьма неполные, но общие представления получить можно.

Капитан нажал несколько кнопок на пульте, и на экране появилось изображение маленькой отвратительной твари, сидящей внутри прозрачного цилиндра, изготовленного из какого-то толстого не то стекла, не то прозрачного пластика. При приближении лаборанта, одетого в специальный скафандр, тварь стала активно прыгать внутри цилиндра. Затем показали подопытного, прикованного к креслу, находящемуся в специальной камере. К телу и голове обреченного было прикреплено множество датчиков. Затем в камеру вошли два лаборанта, которые внесли черный контейнер с изображением черепа и костей в желтом треугольнике и значка «биологическая опасность» в желтом круге. Они поставили контейнер на стол и открыли его. Там находился такой же прозрачный цилиндр с прыгающей мерзкой тварью. Цилиндр был извлечен и вставлен в манипулятор, стоявший посередине комнаты. Лаборанты вышли из камеры, закрыв за собой герметичную дверь. Манипулятор открыл контейнер и вытряхнул из него насекомое, которое очень быстро побежало к обреченному смертнику. При виде бегущей твари, лицо человека исказилось ужасом. Добежав до его лица, тварь залезла в рот, и лицо подопытного исказилось гримасой боли, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови. Человек побледнел, его тело обмякло, а глаза остекленели. Показалось, что он умер. Но вскоре он поднял голову, на его лице блуждала загадочная счастливая улыбка. Побледневшая на некоторое время кожа вновь приобрела нормальный цвет. Человек несколько раз моргнул и осмотрелся вокруг. Его глаза казались совершенно нормальными, пропал и неестественный блеск, и тот ужас, который был в них еще недавно. Вскоре также исчезла и идиотская ухмылка, лицо приобрело вполне нормальное, спокойное выражение. И только тонкая запекшаяся полоска крови на подбородке напоминала о том, что произошло с подопытным.

— Это крохотный насекомоподобный организм сам по себе не обладает разумом, — прокомментировал капитан Калинин. — Когда рядом нет живых существ, он прячется. Но как только он почувствует чей-то мозг, то он устремляется к нему. Судя по имеющимся данным, чувствительность у них развита очень сильно. Размеры такого насекомого совсем небольшие — всего около двадцати миллиметров. Но оно способно, как вы только что увидели, очень быстро бегать и почти намертво цепляться за одежду или за кожу, так что отодрать его от себя очень сложно. Насекомое старается проникнуть внутрь черепа через рот, нос или уши, но может прогрызать себе проход и прямо через череп. Может передвигаться под кожей или внутри туловища. Так, например, может залезть в ногу и под кожей проползти в голову. Называется эта мерзкая тварь — либеральный гнидогадойд. Гнидогадойд имеет острые челюсти, способные прокладывать дорогу через ткани организма и легко прогрызать кости, древесину, пластмассу. Кроме того, при помощи очень едкой жидкости, которую он способен выделять, гнидогадойд может разрушать металл, пластик, стекло. Потому от гнидогадойдов не могут защитить даже скафандры.

На экране появилось изображение камеры больших размеров, в которой к стене были прикованы шесть подопытных, одетых в скафандры разных типов. Пятеро были в армейских скафандрах — израильском, альдебаранском, русском, антантовском, рейховском. Шестой подопытный — в альдебаранском скафандре военно-космических сил, какие использовались экипажами военных звездолетов в случае аварии или иной опасности. Скафандры, правда, были совсем древними, такие сейчас можно было найти только в музеях. Напротив каждого подопытного стояла небольшая подставка с маленьким прозрачным контейнером, в котором прыгал гнидогадойд, чуя близость своей жертвы. Последовательно, один за другим контейнеры открывались и гнидогадойды выпрыгивали из них, устремляясь к подопытным. Они залезали на броню скафандра, стараясь выбирать наиболее уязвимые места, в первую очередь сочленения подвижных элементов. Там они присасывались и на некоторое время замирали, но вскоре стремительно исчезали в крохотном отверстии, которое успевали проделать меньше чем за минуту. Затем процесс прогрызания скафандра был показан крупным планом на примере антантовского пехотного скафандра. Гнидогадойд остановился на поверхности и прижался к ней, затем пошел легкий дымок, когда едкая жидкость начала растворять и размягчать металл и керамику, из которых был изготовлен скафандр. Как только поверхность скафандра утратила свою твердость, насекомое тут же проделало отверстие и исчезло в нем.

— Как видите, они проводили эксперименты на скафандрах того времени, а это было несколько столетий назад, — мрачно продолжил капитан. — Конечно, за прошедшее время скафандры были здорово усовершенствованы. Но все равно нет никакой гарантии, что гнидогадойды не смогут проникать в современные скафандры, так как нам неизвестен состав того вещества, которое они выделяют. Мы также не знаем, из чего изготавливались контейнеры, в которых их содержали, и какими средствами от них защищался персонал лаборатории.