Шрифт:
Пылающим хвостом заметая следы
***
Отель «Неоновый свет»
Никогда не знаешь, что ждет тебя в следующее мгновение. Иногда думаешь – все прекрасно, ты в полном порядке. И тут, хлоп, ты просыпаешься. Какое-то время ты даже не понимаешь, кто ты. Потом начинаешь осознавать, что все не так прекрасно. Что вокруг холодно и темно. И сыро. Очень сыро. И неизвестность. И скрип. Какой-то скрип из темноты. Что? Да ладно! Это не скрип? Это голос? Откуда здесь голос?! Ах, да, Сид… Это старик Сид опять скрипит из темноты.
Темнота. И сырость. Как на дне колодца. Колодца, под названием жизнь.
С другой стороны, как
Итак, твой выход, Сид. Удиви меня, старик.
*
– Ну, что там? – проскрипел Сид – мой сосед по купе, преклонного возраста отставной военный, следовавший в Аспервильд к сыну на праздники. Он не стал выходить из поезда, полностью доверив мне «разведку ситуации и оценку обстановки».
– Ничего хорошего, Сид…, – я рассказал все, что смог узнать.
Поезд чудом остановился в метре от снежного завала, сошедшего со скалы. Когда расчистят пути никто не знал.
– Перед поездом целая гора снега. Вполне возможно, Новый Год мы встретим здесь, в этом купе. А ведь я целый год мечтал, как в ночь с 31-го на 1-е буду утюжить лыжами склоны Аспервильда с бутылкой шампанского в руке, – сокрушался я.
– Смирно! – крикнул Сид, если можно назвать криком этот его скрип. – Паника на передовой?! Знаешь, что делают с паникерами на передовой?
– Догадываюсь, – усмехнулся я. – Но это, Сид, не паника. Это констатация факта. На пути у поезда – гора снега, справа – скала, слева – пропасть. А Новый Год уже через день. Ситуация безвыходная. Или у вас есть другие соображения на этот счет?
– Вольно, – скрипнул Сид, нахмурив кустистые седые брови. – Послушай-ка меня, солдат. Безвыходных ситуаций не бывает. В этом я убедился ровно сорок лет назад. Я и десять моих сослуживцев были заброшены в одну очень горячую точку, чтобы выполнить одну очень секретную операцию, настолько секретную, что материалы об этой операции до сих пор находятся под грифом «совершенно секретно», и я не смогу открыть тебе всех ее деталей. Да и суть не в этом. Скажу только, что нашей задачей было устранение одного очень опасного для нашей страны человека. Мы должны были высадиться в нескольких километрах от его резиденции, незаметно пробраться в его неприступный замок, ликвидировать его, а потом в условленное время вернуться к месту высадки, куда за нами должны были прислать вертолет. В общем, в то, что мы вернемся на Родину, не верил никто, включая нас самих.
– Сид, не кажется ли вам, что предисловие слишком затянулось? – спросил я.
– Еще пару слов, чтобы ты видел ситуацию в целом. В общем, случилось чудо – нам удалось ликвидировать врага, а двум из нас даже удалось выжить.
– И один из этих двух – вы, Сид?
– Вероятно, логика – твое второе имя, Майк. Как ты смог это понять? – Сид засмеялся. Его смех был похож на скрип старой калитки, которую то закрывали, то открывали.
– Как вы думаете, Сид, уместны ли такие шутки в вашей ситуации? – поинтересовался я.
– Думаю, что неуместны, – сказал Сид. – Но я не смог сдержаться. Простите. Мне продолжать, или мне конец?
– Конечно, Сид, продолжать, – сказал я. – Давайте вместе посмеемся над вашей шуткой, и можете продолжать. Ха-ха-ха. Вместе, Сид!
– Ха-ха-ха, – заскрипела калитка.
– Прекрасно, Сид. Я весь во внимании.
– Итак, отходили мы вдвоем – я и мой раненный, истекающий кровью товарищ. Его ранили в грудь, но пуля прошла навылет, чудом не задев сердце и крупные сосуды. Парень родился в рубашке. Мы не смогли вырваться за пределы замка, и пробились на кухню, откуда был единственный путь – в подвал. Это был тупик, но, в то же время, и шанс пожить еще какое-то время. Пока у нас были патроны, мы были в безопасности. Там была одна дверь, и мы ее контролировали полностью. Каждый, кто пытался сунуться, получал пулю. До сих пор не пойму, почему они не забросали подвал гранатами, возможно, они
– Судя по тому, Сид, что я сейчас с вами разговариваю, вы все-таки нашли потайной ход? – предположил я.
– Шутить нельзя? – спросил Сид.
– Нет, – сказал я. – Лучше продолжайте.
– Отодвинув один из холодильников, я обнаружил, что кладка за ним заметно отличается от остальной. Это был прямоугольник в человеческий рост, выложенный современным красным кирпичом, тогда как остальные стены, как и весь замок, были построены из серых камней. Мне понадобилось всего несколько минут, чтобы схватить лавку и разломать к чертям эту кирпичную перегородку, за которой оказался узкий и длинный тоннель. Мы протиснулись в него, а я изнутри придвинул холодильник на прежнее место, полностью скрыв проем. Мы шли и шли по этому тоннелю в неизвестность. Мы не знали, что нас ждет в конце – тупик и гибель, или выход и спасение.
– А ваше второе имя, случайно, не Дюма? – спросил я.
– А-а-а, – проскрипел Сид. – Значит тебе шутить можно?
– Мне можно, – сказал я. – Таков расклад сил на данный момент. Продолжайте, Сид.
– Где-то через сто пятьдесят метров тоннель закончился, но вверху мы увидели круглую железную крышку люка, как от канализации. К ней вела лестница – железные скобы, торчащие прямо из стены. Сначала по лестнице поднялся я. Отодвинув крышку, я осторожно выглянул наружу и увидел вокруг деревья… и все. Мы вылезли в лесу, Майк. Вылезли, и рванули как ошпаренные, пока враги не обнаружили, что мы умудрились сбежать из подвала. Мы даже успели к вертолету, который ждал нас в условном месте. Вот так, Майк. Поэтому, когда я слышу про «безвыходные ситуации», я вспоминаю эту историю сорокалетней давности, и говорю – не бывает безвыходных ситуаций. Надо просто хорошенько поискать выход!
– Или тоннель, – сказал я.
– Шутить по-прежнему нельзя? – уточнил Сид.
– По-прежнему нельзя, – подтвердил я.
– Тогда, да – надо хорошенько поискать тоннель, – сказал Сид.
*
Воодушевленный примером старика Сида, я на полчаса засел в интернете, и изучил карту местности.
– Хм… Совсем недалеко от нас проходит автомобильная дорога, ведущая до самого Аспервильда, – доложил я Сиду результаты своих исследований. – Там же, у дороги, есть отель «Неоновый свет», добравшись до которого, я смог бы вызвать такси.
– И? – скрипнул Сид.
– Есть одна большая проблема – между нами и дорогой, ведущей в Аспервильд, вот это, – я раздвинул занавески с вышивкой «Быстрая стрела» и постучал по окну, за которым до самых небес возвышалась отвесная скала.
– Там скала? – уточнил Сид.
– Именно. Если бы не скала, я в два счета сначала добрался бы до отеля «Неоновый свет», а потом – на такси – и до Аспервильда.
– Эти места мне хорошо знакомы, – сообщил Сид. Кажется, ему понравилось, что я не сдался. – То, что я тебе сейчас скажу, в интернете не найдешь. А ну-ка, на всякий случай, покажи мне карту местности.