Пылающий остров
Шрифт:
Кленов занял привычный уже столик у окна, вдали от входа. По грязной клеенке ползали мухи.
Подбежавший китаец с косой смахнул салфеткой со стола невидимые крошки. Но мухи снова сели.
Кленов приготовился долго ждать. И вдруг в кабачок вошёл Баков, такой же огромный, как и в Петербурге, как и в тайге, но чем-то не похожий на прежнего Бакова. Он гладко выбрит! Он без бороды!
Кленов приподнялся было, но услышал знакомый голос:
— Мало-мало сиди, пожалуйста, шуметь шибко не надо.
Оглянувшись, он увидел Кэда.
Баков
С тех пор и заболел тяжело сердцем профессор Баков, с тех пор и стал он резок в словах и выступлениях, которые в конце концов привели его в сибирскую ссылку.
— Здравствуйте, голубчик Иван Алексеевич, — сказал Баков, тяжело дыша. — Был я сейчас здесь в подвале. Ничего, подходящее место.
— В каком подвале? — ужаснулся Кленов.
— В винном, под кабачком.
— Зачем вам винный погреб? — недоумевал Кленов.
— Задержаться нам с вами придётся, дорогой ассистент. Исследуем здесь подарок Таимбы.
— Боже мой, Михаил Иванович! Нас ждёт Холмстед! Первоклассная лаборатория! Приборы! А вы… о винном погребе.
— Вот именно, голубчик. Не уверен я, что доберусь до этих приборов…
— Что вы говорите, Михаил Иванович! Вы прошли самое, осмелюсь вам заметить, трудное.
— С этим ходей, — указал Баков на маленького Кэда, — я бы к чёрту в пекло пролез и обратно выбрался вместе с котлом кипящей смолы. Но я не знаю, довезет ли он до Холмстеда вот эту деталь моего организма. — И Баков постучал в левую часть своей груди.
— Опять сердце, Михаил Иванович?
Баков кивнул:
— Поторопиться хочу. Отдал ему самородок золота. Пусть достанет баллон жидкого гелия и кое-какое оборудование, самое примитивное… Я ведь ещё не забыл, какой талант экспериментатора обнаружил когда-то профессор Баков у студента Ивана Кленова… А? Иван Алексеевич? Беретесь повторить опыт Камерлинга Оннеса со сверхпроводимостью?
Кленов действительно был изумительным экспериментатором, а Кэд — бесценным человеком.
За короткий срок в винном погребе под харбинским кабачком, который содержал подозрительный толстый и неряшливый китаец, оборудовали физическую лабораторию. В неё были протянуты электрические провода, доставлены кое-какие приборы, а главное — баллон жидкого гелия, присланный в адрес кабатчика из Токийского университета.
В этой примитивной лаборатории Кленов по настоянию совсем расхворавшегося Бакова повторил опыт Камерлинга Оннеса. Он опустил
— Голубчик мой, — сказал наблюдавший за приборами Баков, — понимаете ли вы, что это значит? Если ток проходит без затраты энергии, то в магнитном поле вокруг проводника сохраняется энергия. Её будет сохраняться в пространстве огромное количество. Перед нами сверхаккумулятор!
— Это было бы так, если бы сверхпроводимость не исчезла при больших магнитных полях, — напомнил Кленов.
— А вы пробуйте, изучайте, экспериментируйте… Мы с вами уже определили немало любопытнейших свойств радия-дельта. Он радиоактивен, он и служит катализатором для редких химических реакций. Посмотрим, как он влияет на сверхпроводимость…
— Создать защитный слой, который предохранил бы сверхпроводник? — спросил Кленов.
Баков кивнул.
Только Кленов с его изобретательностью и блестящим талантом экспериментатора мог осуществить задуманный Баковым опыт. Он создавал всё необходимое для эксперимента «из ничего».
И результат превзошёл все ожидания.
Баков не допускал в подвал никого, даже верного Кэда, который был этим почему-то очень обижен, но в конце концов покорно смирился.
Только установив, что радий-дельта действительно способствует сохранению явления сверхпроводимости при сильных магнитных полях, только убедившись, что они с Кленовым на пороге величайшего открытия. Баков согласился ехать дальше к Холмстеду, чтобы там завершить начатую в харбинском кабачке работу.
— Голубчик Иван Алексеевич, — говорил Баков, тяжело дыша, — осчастливим человечество! Каждый в жилетном кармане сможет носить Ниагару…
— Надобно разыскать месторождения радия-дельта в тайге, — предлагал Кленов.
— Боюсь, голубчик, что эти месторождения находятся за много миллионов километров от тайги, — полусерьезно, полушутя говорил Баков.
Еще в Шанхае в ожидании американского парохода Баков начал писать статью о радий-дельта, которая должна была явиться продолжением его старой работы о трансурановых.
Писал её Баков в номере отеля, лежа в постели. Доктор-англичанин, осматривавший его, запретил ему вставать.
Отведя Кленова в сторону, врач посоветовал сразу же по приезде в Сан-Франциско пригласить лучших профессоров. Прощаясь, он многозначительно покачал головой.
И всё же Баков настоял на своём отъезде.
Рикши и кули, иностранные моряки и зеваки в порту с любопытством наблюдали, как к джонке пронесли на носилках какого-то больного господина.
Когда джонка подплыла к стоявшему на рейде пароходу, оттуда для больного специально спустили на канате кресло.
Всё долгое морское путешествие Кленов и Кэд трогательно ухаживали за Баковым. Уже не гремел больше раскатистый бас профессора. Он часто впадал в забытье и, как казалось Кленову, заговаривался.