Пышка и Герцог
Шрифт:
— А когда состоится ваша свадьба? — бесцеремонно спросила герцогиня Дакли.
— Скоро! — едва сдерживаясь, ответил я.
Мое терпение подходило к концу. Хотелось схватить на руки старушенцию и засунуть, наконец, в карету. Она будто поняла это и, Слава Богине, переключила свое внимание на попавшегося по дороге молодого лорда.
Всю дорогу до библиотеки я молился, чтобы Эмилия еще не пришла. Кто знает, как она отреагирует на мое опоздание. Вдруг решит, что не очень-то и нужна была мне наша встреча. Свои собственные эмоции я уже и не пытался
Влетев в библиотеку, облегченно выдохнул — она была пуста. Но не успел я перевести дух, как дверь открылась и на пороге появилась фигура в темном плаще. Капюшон откинулся, и на меня своими шоколадными глазами посмотрела леди Колючка — Эмилия Вудс.
Глава 32
Глава 32
Эмилия
Сердце бyхало как сумасшедшее, когда я взялась за резную ручку двери. Вдох-выдох. Я так нервничала с утра, что по какой-то причине вместо того, чтобы пригласить герцога к нам в дом, назначила встречу в дворцовой библиотеке. Но исправлять ошибку не стала, положившись на судьбу.
Войдя в уютный полумрак царства книг, я замерла. Герцог ждал меня. Он дернулся навстречу, но я движением руки остановила его. Закрыла дверь на замок и медленно подошла к нему сама.
В библиотеке лишь несколько канделябров сияли магическим светом. Ласковый отблеск огоньков ложился на мужественное лицо Сварского, делая его более суровым. Захотелось разгладить грустные складки возле рта. Поддавшись желанию, я потянулась и нежно провела по ним пальцем.
Чедвик схватил мою руку и жарко поцеловал ладонь. По телу пробежали мурашки возбуждения, и я с сожалением отстранилась. Нам нужно было серьезно поговорить. Я потянула герцога к дивану. Села и дрожащими руками расправила платье.
— Поставь, пожалуйста, полог тишины*, — попросила устроившегося рядом Чедвика.
Он в удивлении выгнул бровь, но щелкнул пальцами, и я ощутила, как опустился полог. Нервно стиснула руки и решительно проговорила:
— Мне нужно тебе кое-что рассказать… Моя бабушка, а до нее прабабушка и многие другие женщины рода погибли от магического истощения. Их дар использовали для своих целей мужья, к которым привязывал свадебный обряд, — увидев расширившиеся глаза Чедвика, я поняла, что он догадался, о чем речь. — Да. У меня нейтральный дар.
Я сняла с шеи кулон мамы и положила рядом на диван. Вытянула руку и тотчас на ладошке весело засиял белый огонек.
— Я планировала никогда не выходить замуж, — глухо сказала я, не отрывая взгляда от огонька. — И даже не потому, что боялась за свою жизнь. Я не хотела передавать проклятый дар. Не хотела, бояться за собственную дочь. Не желала ей всю жизнь прятаться. Но теперь… Теперь я не знаю, что делать. Если я не выйду за тебя, моя семья будет опозорена. Мои сестры лишатся возможности выйти замуж за достойных лордов.
Чедвик протянул руку и накрыл ею огонек на моей ладони. Взял меня за
— Больше всего мне сейчас хочется хорошенько встряхнуть тебя. Очень злит, что ты так плохо думаешь обо мне. Но я понимаю, что мы мало знакомы, и ты можешь сомневаться. Я даю слово. Слышишь? Даю слово герцога Сварского, что никогда не воспользуюсь твоей силой против твоей воли.
На глаза навернулись слезы. Это все сон. Так не может быть! Неужели мне настолько повезло, и я могу довериться будущему мужу?
Чедвик большим пальцем руки стер с моей щеки слезинку. Поднял мой подбородок и сказал:
— Для меня важнее другое… Скажи, я тебе нравлюсь? Если отбросить твой дар, ты бы вышла за меня замуж?
Я не могла вымолвить ни слова, горло сдавил спазм. Я лишь медленно кивнула. Чедвик схватил меня и прижал к своей груди так крепко, что жесткая вышивка его кафтана больно теранула щеку.
— Ты выйдешь за меня замуж, и мы вместе со всем справимся, — уверенно произнес Чедвик.
— Мне нужно кое-что еще. — Я отстранилась и заглянула ему в лицо. — Важно избежать публичной свадбьы. Я знаю, что герцоги женятся пышно в главном храме Богини, в присутствии монархов. Но тогда во время ритуала цвет моей магии увидят все.
— Ты права, лучше этого избежать. — Чедвик задумался. — Первое, что приходит в голову — инсценировать вызов на границу и пожениться там. Но в любом случае придется рассказать обо всем принцу. Хотя я понимаю, что тебе не хотелось бы этого.
— Да, не хотелось. Из-за будущего наших детей. Слишком большой соблазн держать такую силу рядом, чтобы использовать в нужный момент. Потому давно и не встречается носительниц нейтрального дара. Но я верю тебе. Если ты говоришь, что надо рассказать, значит, пусть так и будет. А если моя помощь понадобиться тебе для защиты границ, то я…
— И думать забудь! — воскликнул Чедвик и сильно сжал мои руки. — Ты никогда не приблизишься к проклятому лесу и не будешь рисковать своей жизнью.
Он резко замолчал, перевел дыхание и более спокойно продолжил.
— Я не хочу, чтобы ты пострадала. А что касается наших детей — не переживай. У Сварских сильная кровь, за последние три сотни лет ни одной девочки в нашем роду не рождалось. Но мне нравится, когда ты говоришь про детей. Знаешь, для того чтобы они были, нужно заниматься одним очень приятным делом, — Чедвик поднес мою руку к своим губам и чувственно лизнул костяшки пальцев.
Прерывисто вздохнув, я как завороженная не отрывала взгляда от его лица. Седвик хитро улыбнулся, перевернул мою руку и лизнул запястье. Поцеловал сгиб локтя, плечо и наконец его губы добрались до моей шеи.
Я вцепилась в его плечи, то ли желая оттолкнуть, то ли мечтая почувствовать на себе вес его тела. В какой-то момент Чедвик прикусил мочку моего уха и тут же зализал ее. Меня будто молнией пробило, я ахнула и подалась вперед, чем герцог тут же воспользовался. Он завладел моими губами, а рука поползла по бедру, задирая подол платья.