Пьющий души

Маслютик Алена

— Ну, тише, тише, — Артем гладил девочку по волосам, пытаясь успокоить. — Ты же такая молодец… Так хорошо держалась. Теперь-то уж чего…

— Веста! — выкрикнул, выходя из шока, Любомир.

— Убери от нее свои грязные клешни, ублюдок, — одновременно с ним выкрикнул Радомир.

— Я не понимаю, чем вы не довольны? — ухмыльнулся Артем, все так же сжимая в объятьях, уже начавшую приходить в себя, Весту. — На остров попали. Ну да слегка помятыми, но живыми. Время обряда узнали. Он, кстати, вот-вот начнется. Так что, чем тут воздух сотрясать, не следует ли поспешить на битву с настоящим врагом? Веста,

узнала дорогу?

Веста кивнула, вывернулась из кольца рок, и все еще хлюпая носом, поспешила из зала, Станислава следом, Тимур от нее не отставал. Артем исчез, а через мгновение его голос раздался в коридоре, он что-то говорил Весте. Любомир и Радомир недоуменно переглянулись, а затем уставились на довольно улыбающегося Дана.

— Ты знал? — выкрикнули они синхронно. — Знал, что он претворялся?

— Нет, — качнул головой Дан. — Он и меня провел, на первые пять минут, не замечал за ним таких актерских талантов. Но если еще раз так сделает, я его точно прибью собственными руками. Пошли, а то опоздаем.

Они один за другим скрылись в коридоре, и уже не слышали, как на поясе главаря ожила рация. Голос, переполненный ужаса, сквозь треск помех и вой ветра, кричал о снежных зверях и просил подкрепления. Потом раздались рык, крик, хруст, и рация замолчала.

***

Дан догнал Тимура и Станиславу на втором повороте, и поинтересовался у девушки:

— Я так понимаю, раз ты здесь, обмен Настиной души на твою был отклонен?

— Ага. Мне просто сообщили, то моя душа слишком темна, да и готовить как следует меня некогда, а после заперли в какой-то кладовой. Охранника не оставили. Даже рук не догадались связать, придирки. Уходя, пообещали после со мной разобраться.

— Детство вспомнила? — понимающе ухмыльнулся Тимур. — Робин Гуд — король воров, защитник обездоленных?

— Ага. Шпилькой вскрыла замок и отправилась вас искать. По дороге наткнулась на Весту…

Они добрались до каменной лестницы с истертыми, потрескавшимися ступенями, быстро спустились на два пролета и побежали в обратном направлении. Если верхний коридор был явно сделан людьми, то над этим постарались силы природы, хотя и без вмешательства человека не обошлось. В узких или низких местах неровности сколоты, и слишком острые углы стесаны. По стенам сочилась вода, собираясь в небольшой канавке, тянущейся справа вдоль всего прохода, так что пол хоть и влажный, лужами залит не был. Коридор плавно изгибался. Луч фонаря в руках Дана, который теперь двигался рядом с Вестой, желтым пятном скользил впереди. Тимур испытывал нешуточное напряжение, каждую секунду ожидая нападения, и лишь слегка удивлялся, что остальные ведут намного спокойней.

— И почему здесь так пусто? — не выдержал, наконец, и задал мучающий его вопрос Тимур, не особо, однако, надеясь на ответ.

— А тебя что-то не устраивает? — поинтересовалась Славка, бегущая рядом.

— А как же? — Тимур просто не мог промолчать на такой провокационный вопрос. — Я может всю жизнь мечтал, как герой какого-нибудь третьесортного боевика, пробиваться сквозь полчища врагов.

Славка, лишь хмыкнула, даже ей не всегда было понятно, где у Тимура шутка перетекает в серьезность. Артем возник сбоку, заставив вздрогнут.

— Псы, Тени и Бездушные

в месте обряда рядом с хозяином. А наемник, которые должны охранять подступы к нижним этажам, были срочно вызваны на поверхность. И поверти мне, им там сейчас совсем не весело, Всеслав и Агата отрываются по полной.

— Когда все закончиться, я жду твоих объяснений, — прокричал Дан, оборачиваясь на ходу, — В подробностях.

Веста резко затормозила, нырнула в какую-то малоприметную щель, остальные протиснулись за ней, оказавшись посреди длинной, но не особо широкой естественно полости. Все сгрудились у входа, не решаясь подойти к Весте, опустившейся на неровный пол у дальнего края пещеры. Вокруг девушки шевелился живой ковер. Не менее сотни мышек шныряли по полу, взбирались по рукам девушки, перебегали через ноги. Веста переводила взгляд с одной серой спинки на другую, точно разговаривая, и эта неспешная беседа вызывала невольный трепет и благоговение. Не хотелось мешать.

Все пользовались небольшой паузой, что бы передохнуть. Тимур присел на пол, достал прихваченный с поля боя трофей и всю дорогу нес в опущенной руке, на случай, если выскочит какая-нибудь тварь. Тварь так и не пожелала выскакивать, и сейчас, пока Веста общалась с мышками, парень с интересом изучал устройство пистолет — пулемета одного из наемников.

— Зачем тебе этот металлолом? — удивленно поинтересовался Дан.

— А нам что обязательно сходиться с врагом в рукопашную? — поинтересовался в ответ Тимур. — У Насти я тоже пистолет видел, на дне сумки лежал.

— У нее особый, и пули заговоренные. Да и те уже кончились, — спокойно ответил Дан. — Твой бесполезен. Не веришь?

Дан требовательно протянул руку, и Тимур вложил оружие в его раскрытую ладонь, рукояткой вперед.

— Эй, Инвалид! — крикнул он Артему, и дал две короткие очереди.

Тимур не успел испугаться, пули прошли сквозь брата, не причинив ему видимого вреда. А Дан, не останавливаясь и без предупреждения, перенес огонь на Любомира. Парень поднял руку, и пули сгорели, с легким хлопком, не долетев до его ладони пары сантиметров. Радомир поймал и скомкал звук и эхо выстрелов, не дав ему выйти за приделы каменного мешка.

— Тень и псы, — указал Дан на Артема, и перевел на братьев, — Хозяин.

— А Бездушные или наемники? — не унимался Тимур.

— Даже на одного бездушного оставшейся обоймы не хватит, — назидательно начал Дан. — А наемники там вряд ли будут. Не подпустит хозяин к себе так близко тех, кому вообще не доверяет, особенно в момент, когда станет наиболее беззащитным.

И Дан вернул оружие Тимуру, крива усмехаясь.

— Ну и все равно, — из чистого упрямства пробубнил Тимка и вернул себе оружие. — Что я зря его тащил что ли?

Дан лишь снисходительно пожал плечами.

— Артем, — еле слышно прошептала Станислава, подходя ближе, когда закончилась демонстрация оружия, а Веста все еще вела неслышный разговор с мышками, — а где мое кольцо? Я так и не поняла, зачем ты его сорвал, там под елками…

— А ты у нас как всегда не в курсе, — чуть слышно в самое ухо ответил Артем, — но это достаточно известное колечко, в определенных кругах. Стоило Хозяину увидать его, он сразу догадался бы, кто ты. А дальше лишь смерть и полный крах моего плана.