Раб клана 3
Шрифт:
– Благодарю за лестные слова, уважаемый Белегдуат. Прошу, не наводи напраслину на твоего друга. Мне, как начинающему алхимику, понятна жажда творчества, присущая стремящимся к совершенствованию мастерам. Иногда не успеешь оглянуться – а уж день прошел за лабораторным столом… Наше появление здесь обусловлено возложенной на меня миссией, содержание которой я, к сожалению, открыть не могу. Прошу, ознакомься с содержанием этого документа, – как заправский мошенник я легким жестом развернул перед лицом эльфа мандат, подписанный маркизом Деляфлором, – До нас дошла информация о сложившемся в этой местности союзе между родами гномов и эльфов, который многие могут счесть противоестественным, и я хотел бы убедиться в достоверности этой информации.
– Противоестественным?! –
От так и произнес это – «Цели», явно с большой буквы. Тут есть над чем подумать, и есть ниточки, за которые можно потянуть. Но меня интересует другое.
– Благодарю за откровенность, уважаемый Белегдуат. Мотивы ваших родов для меня теперь ясны. Теперь меня интересует совсем другое. Буду в свою очередь предельно открыт и честен. Жрец культа исчезнувшего темного бога. Я знаю, что он где-то здесь. Мне нужна от него одна вещь, и я заберу ее у него. Если будет нужно – сниму с трупа. Направьте меня, укажите путь.
Гном Сабакзар перестал жевать, уставившись на меня выпученными глазами. Эльф же молча повторил тот же трюк, что я использовал совсем недавно в беседе с Аэгрегданом – медленно налил вина в кубок и медленно его выпил, смакуя, явно при этом лихорадочно раздумывая.
– Раз уж у нас пошел такой откровенный разговор, – наконец начал он медленно, словно нехотя, – Должен тебе признаться кое в чем. Я испытываю некую симпатию как к самому пропавшему богу, так и к его последователям. Однако, близкое присутствие Аньдара приносит нам одни… Скажем так, неудобства. Его сила чересчур велика и груба. Там, где нужно действовать скальпелем, он рубит топором. Там, где нужно бросить камешек, летит лавина. Я не знаю, где он точно есть, но укажу тебе район для поиска. Взамен ты пообещаешь мне, что выполнишь мою просьбу – убедишь его уйти из наших мест. А если не согласится – убьешь!
Внимание!
Вам предложено принять задание.
Избавление от зла.
В течение семи игровых дней убедите жреца Аньрулла Аньдара покинуть окрестности Ноугрелла, в случае невозможности – уничтожьте его.
Награда: информация, деньги, опыт, предметы, увеличение репутации.
Штраф за провал задания: потеря репутации, потеря следа Аньрулла.
Принять? Да/Нет
– Прежде чем я приму решение, ответишь мне на еще один вопрос? – дождавшись ответного кивка Белегдуата, я продолжил, – Кому еще ты выдал это задание?
Через пять минут, отягощенный новым квестом и непростым знанием, я стоял на крыльце гостевого дома, отрешенным взглядом наблюдая за угрожающе надвигающейся на меня группой игроков. С момента нашей последней встречи их число увеличилось, теперь не меньше трех десятков лиц злобно зыркало на меня шестью десятками глаз, сжималя оружие тремя сотней пальцев.
– Что тут такое? – раздался из-за спины голос Белегдуата, – Разве вся винная ягода уже собрана? Или все кротопцы очищены от личинок?
– Разве весь уголь выгружен в ямы? – завторил ему хриплый рык Сабакзара, – Печи
Миг – и толпу игроков как ветром сдуло.
– Один из твоих соплеменников научил меня методу, который он называл «кнут и пряник», – снисходительным тоном пояснил мне эльф, – с чужеземцами он всегда работает. Посмотри, им даже денег не нужно, они вкалывают как рабы за толику моего уважения. Только вот как можно уважать… ну, скажем… мула?
Я понимающе хмыкнул.
– Со мной этот метод тоже замечательно сработал, уважаемый Белегдуат!
– Ну что ты, неужели бы я посмел применять такие бесхитростные методы по отношению к эмиссару самого маркиза Деляфлора! – излучаемый эльфом сарказм можно было резать в воздухе ножом и намазывать на хлеб. Он положил руку на плечо гнома, и они пошли вместе в сторону входа в пещеру, тихо обсуждая что-то на ходу.
Мне же захотелось лечь на спину и посмотреть в небо, хотя бы минут пять. Вот только позволить себе этого здесь я не могу, капюшон же свалится. Так что я просто присел на травку и привалился к теплому боку дрыхнущего тут же Оливера. Странно было бы думать, что Нейтар сложит все яйца в одну корзину, и будет надеяться только на меня в таком выгодном деле. Но названное эльфом имя игрока-полуорка Йокнуловноге, и описанный им чрезвычайно знакомый мне значок самого первого для меня в Вальдире клана, как-то выбили меня из равновесия. Больше всего мне непонятно, как они вообще ухитрились меня опередить? Какой источник информации использовали? Впрочем, учитывая их связи с высокоуровневыми игроками с размазанными красными никами из клана Красные демоны… Не важно это все. Задача передо мной стоит все та же – найти, отобрать и уничтожить. Отобрать, в смысле, кольцо, а уничтожить, соответственно, Аньдара. Я поднялся и без особого удивления увидел сидящего верхом на заборе чуть в отдалении ведьмака Светика. В ответ на мой жест он нехотя приблизился и принял независимую позу, отставив ногу в сторону.
– Дело есть, – сказал я максимально нейтрально, – Тут в окрестностях бродит игрок Йокнуловноге. Плачу по пятьсот золотых за каждое доказанное убийство. И еще по двести за каждого игрока в его группе.
– Хм, – взгляд Светика был полон смеси довольства и веселья, – предложение, конечно, интересное. Только вот он за тебя уже предложил по тысяче. Так что – нет, не катит. В общем, свидимся еще, я же обещал.
Замечательно. Я молча развернулся и подошел к своим спутникам, передал каждому по кристаллу возврата. Через мгновение мы полным составом стояли на площади Дымного Провала. Маса заозирался, ему это место явно было ново, после чего слегка получил коленом под зад от Разы, которая резким движением повесила ему на грудь бронзовую пайцзу. Любопытно, у них даже доступ к инвентарям друг друга настроен. Явно они в реале знакомы. Может, они все-таки женаты? У меня от созерцания этих игрищ даже вылетело из головы, зачем, собственно, я сюда всех припер? А, ну да, нужно выработать стратегию дальнейших действий. Сбалансировать сочетание трех факторов. Первый – мое несомненное знание места поиска жреца-перевертыша. Второй – объявленная на меня охота. Третий – наличие несомненных конкурентов в гонке за Аньдаром. Впрочем, с чего это я вдруг взял, что моего старого знакомого интересует именно кольцо? Аньдар фигура знаковая, на него должно немалое число квестов замкнуться уже с момента его появления.
За время течения этих неспешных мыслей мы добрались, наконец, до башни Сетальтуса. Или, все-таки, уже моей башни. Проигнорировав восторженные ахи и охи своих спутников, я откинул порядком надоевший мне капюшон и открыл карту на столе, стоящем посередине зала первого этажа. Ахи и охи мгновенно прекратились, МамкинСын и обе Офелии выстроились вдоль стола, старательно вглядываясь в карту окрестностей горных отрогов.
– Что мы ищем, мастер? – наконец не выдержала Раза.
– Хочу понять, как нам добраться вот сюда, – я тыкнул пальцем в область на карте, обозначенную мне эльфом Белегдуатом, потом в отметку от Аэгрегдана, – Минуя поселение, в котором окопался Светик с компанией. Оно как раз между нужным местом и постом стражи…