Раба любви
Шрифт:
Кэтрин сделала вид, что не обратила на его слова никакого внимания.
Но как ни странно, неожиданная встреча с бывшим возлюбленным помогла ей снять нервное напряжение и сконцентрироваться на желании одержать верх над Эдвином и его фирмой.
Презентация прошла превосходно, с этим пришлось согласиться даже ей самой. Когда Кэтрин увидела, как слушающие ее люди улыбаются и даже смеются, она поняла, что контракт у них в кармане.
В приемной их поджидал Питер, на лице которого сияла довольная улыбка.
— Можете ничего не
— Спасибо, Питер, — поблагодарили все трое.
— И на сегодня можете быть свободны, — милостиво позволил босс.
Все обменялись изумленными взглядами. Питер, раздающий выходные дни, был таким же редким явлением, как политик, выполняющий свои предвыборные обещания.
Коллеги Кэтрин тут же предложили отметить событие в близлежащем баре, но у нее не было никакого настроения.
— Извините, парни, — сказала она, когда все вышли на улицу. — У меня назначена встреча в обед. Увидимся в понедельник.
Разумеется, это было ложью. Никакой встречи никто ей не назначал. Просто Кэтрин нужно было побыть немного наедине с самой собой, подумать, а не пить. Теперь, когда все волнения остались позади, личные проблемы вновь выдвинулись на первое место.
Что ей делать с предложением Брайана? Кэтрин любила его всей душой, но выйти за него замуж? Как решиться на столь ответственный поступок, не будучи уверенной, в чувствах будущего мужа? Если он на самом деле не любит ее или станет ей изменять, это будет просто невыносимо. А если им придется расстаться, она этого не переживет.
Погода была превосходной — теплой, но не жаркой; дул легкий, освежающий ветерок. Заказав кофе, Кэтрин сидела в кафе на набережной, когда кто-то отодвинул стоящий рядом с ней стул.
— Послушайте… — запротестовала она, поднимая взгляд, и увидела перед собой человека, которого хотела бы видеть меньше всего. — Не вздумай присаживаться! — отрезала Кэтрин. — Ты что, следил за мной? Я не хочу с тобой разговаривать! И не потому, что все еще люблю тебя, — добавила она. — Совсем наоборот.
— Я это знаю, — сказал Эдвин, садясь рядом. — Неужели ты считаешь меня настолько самонадеянным, чтобы пытаться состязаться с Брайаном? Просто мне не давало покоя мужское самолюбие. Плюс самая обыкновенная ревность.
— Ревность? Послушать только! Кто бы говорил о ревности, только не ты!
— Я всегда ревновал, когда видел тебя с Брайаном, поэтому постоянно уходил от вас. Вряд ли ты отдавала себе в этом отчет, но тебя всегда влекло к нему. Да вы и лучше подходите друг другу. Ты слишком умна для меня, девочка.
— Не болтай чепухи!
— Это чистая, правда. У меня всегда было к тебе двойственное отношение: мне все время хотелось быть рядом с тобой, но в то же самое время ты заставляла меня порой испытывать чувство неполноценности. В твоем обществе мне приходилось стараться выглядеть как можно лучше, и в конце
Эдвин болезненно поморщился, затем выражение его лица смягчилось.
— Теперь, с Эмили, я чувствую свое превосходство, как в интеллектуальном, так и в сексуальном плане. Несмотря на весь свой блеск, она человек простой… и обожает меня. Я сразу почувствовал себя человеком. Знаю, ты, наверное, так не думаешь, но я люблю ее. Она такая милая!
К собственному удивлению, признание Эдвина принесло Кэтрин облегчение. Она отнюдь не желала плохого ни ему самому, ни Эмили. Жизнь слишком коротка, чтобы таить в себе мстительные чувства. Все, чего ей сейчас хотелось, так это найти собственное счастье.
— Вы с Брайаном продолжаете встречаться? — спросил Эдвин.
Кэтрин поморщилась. Вопрос явно подразумевал, что со дня свадьбы Эдвина прошло уже две недели — целая вечность для Брайана при его образе жизни! Гордость не позволяла ей выказывать перед бывшим возлюбленным свои страхи и сомнения.
— Да. И он попросил меня выйти за него замуж.
— Ты шутишь? — изумился Эдвин.
— Зачем же мне так шутить? — вызывающе спросила она.
— Господи, Кэтрин, да ты же знаешь его как облупленного! Брайан — прекрасный парень, но верность не входит в число его добродетелей. Он изменит самому себе, если каждый месяц не будет по утрам просыпаться с новой куколкой!
Собравшись, было броситься на защиту Брайана, Кэтрин тут же передумала. Ведь Эдвин — это не Джейн, он хорошо знает Брайана. И может быть, даже лучше, чем она сама. Мужчины часто сообщают друг другу о своих любовных победах.
Неожиданно она всхлипнула, на глазах ее выступили слезы.
— Послушай, Кэтрин, не плачь, пожалуйста! — взмолился Эдвин. — Ах, черт возьми, да ты, наверное, влюблена в него, так ведь? Я хочу сказать по-настоящему. Может быть, даже больше, чем была влюблена в меня.
— Да, — вырвалось у нее. — Я от него без ума.
Она вытерла глаза бумажной салфеткой.
— Негодяй, — пробормотал Эдвин, обнимая ее за плечи и привлекая к себе.
Прижавшись к его груди, Кэтрин уже вовсю рыдала.
— Не могу видеть тебя плачущей, — заявил Эдвин. — Ты этого не заслуживаешь. Тебе нужен человек, который любил бы тебя до самой смерти. Жаль, что этим человеком не оказался я. Конечно, с моей стороны было эгоистично не отпускать тебя так долго, но я боялся причинить тебе боль.
Ласковые слова Эдвина сглаживали прошлую обиду на его предательство, но ничем не помогали Кэтрин в ее теперешнем состоянии.
— Знаешь, а может быть, мы сейчас судим Брайана несправедливо? Вдруг он впервые в жизни полюбил и действительно намерен быть верным этой любви? Его предложение руки и сердца в любом случае выглядит несколько непривычно.
— Спасибо тебе.
— Я хотел сказать совсем не то, о чем ты подумала. Согласись, что это означает для него совершенно изменить образ жизни.