Работа быть монстром: Стажер
Шрифт:
— Маги, свет! Воины, держите оборону! Паладины, оттащите раненых к жрецам, — отдавал приказы Саблезуб.
Вспышки огня озарили кухню. Как только враг стал виден, воины во главе с Саблезубом ринулись в атаку. Часть раненых удалось спасти с помощью целительных заклинаний, но большинство из них погибли. Слишком глубокие раны оставляли громоздкие ножи орков-поваров.
Мечи и копья сверкали в сумраке, разя одного орка за другим. Саблезуб, словно машина смерти, обрушил свой клинок, обезглавив последнего из них.
В душе шевельнулось странное, почти забытое чувство — сожаление. Цена этой победы оказалась слишком высока. Одиннадцать
За дверью кухни игроков ждал просторный зал. Высокие, уходящие в непроглядную темень потолки были украшены фресками, изображающими сцены жестоких битв и жертвоприношений. Внизу, по обе стороны, зияли огромные ржавые решетки, за которыми томились монстры. В одной из клеток десятки василисков — помесь петуха и змеи, чьи взгляды, заставляли застыть на несколько мгновений. В соседней клетке нетерпеливо бродили взад и вперед стая мантикор — не менее опасных тварей, с телами львов, крыльями летучих мышей и ядовитыми жалами скорпионов на хвостах. И, наконец, третья клетка, где, похрюкивая и клацая челюстями, возвышались большероги — особый вид минотавров, с четырьмя руками.
— Что это за место? — прошептал один из игроков, вглядываясь в горящие глаза монстров, которые жадно облизывались, словно предвкушая пир.
— А сам не видишь? — огрызнулся другой. — Это их скотобойня. Орки прожорливы, как саранча. Их здесь тысячи. Вот им и приходится разводить чудовищ ради мяса.
— Меня интересует другой вопрос, — прорычал Саблезуб. — Как, чёрт возьми, мы не замечали их раньше? Чтобы возвести такую крепость и наплодить столько орков, нужен как минимум год, а то и два. Куда смотрела эта Мгла?! За что вообще мы платим этой суке?!
— Не горячись, лидер, — попытался успокоить его один из соратников. — Вполне возможно, это часть скрытого сюжета, и обнаружить это место можно было только сейчас.
— Да-да, убьём местного босса и получим уникальный бонус, — саркастически добавил другой.
— Признаться, я уже не уверен, что мы вообще сможем победить… — пробормотал кто-то вполголоса.
В тот момент, когда игроки начали покидать зал, огромные ворота со скрежетом обрушились, отрезав половину отряда. Оставшиеся оказались заперты в зале, наедине с голодными монстрами.
— Что происходит?! — в панике закричали игроки, тщетно пытаясь поднять тяжелые ворота. — Нужно найти рычаг!
— Да вот же он! — воскликнул один из них, бросаясь к стене.
— Не трогай! — заорал Саблезуб, но было уже поздно.
Рычаг с лязгом привёл в движение сложную систему шестерней, но ворота остались неподвижны. Зато поднялись решётки в большом зале. Монстры оказались на свободе. Василиски, мантикоры и большероги с рычанием и шипением набросились на игроков. Глухие крики, полные боли и ужаса, доносились из-за ворот. Игроки пытались топорами и магией разбить ворота, но Саблезуб их остановил:
— Хватит! Мы им уже не поможем. Сунемся туда — тоже погибнем.
— Но как же так?! Там же половина наших!
— Именно! Нас и так осталось мало. Если потеряем ещё кого-то… Нам нужно убить босса!
Стиснув зубы, Саблезуб повёл оставшихся игроков за собой. Поднимаясь по извилистой лестнице, они всё ещё слышали крики своих товарищей, обреченных на мучительную смерть. Боевой настрой
«Вот же ублюдок!» — кипел от злости Саблезуб. — «Он всё заранее продумал. Специально натравил на нас горстку орков, чтобы мы почувствовали себя героями на правильном пути. Специально дал пройти большинству вперед. Ведь запри он нас всех со зверями, у нас бы был ещё шанс на победу. Разумнее всего было бы забиться в одну из клеток. Она обеспечила бы прикрытие с тыла. При нынешнем составе мы вполне могли бы победить».
Наверху игроков ждал длинный коридор, освещенный тусклым светом факелов, а в конце — две боевые баллисты. Орки, не мешкая, выпустили два стальных копья. Снаряды, просвистев в полумраке, обрушились на щит Саблезуба. Он выставил его под таким углом, что смертоносные наконечники, скользнув по стали, вонзились в каменный пол.
— Вперед, пока они не перезарядили! — проревел кто-то из толпы.
Игроки, словно единый организм, ринулись в атаку, предвкушая скорую расправу и заветный зал босса за этими вратами. Но взгляд Саблезуба зацепился за зловещие узоры на полу и стенах. Секунда озарения, и лидер громко заорал:
— Стойте! Это ловушка!
Воины замерли, повинуясь инстинкту, но было уже слишком поздно. Большинство уже миновало роковую черту, преодолев половину коридора. Раздался громкий металлический щелчок, где-то за стеной пришли в движения шестерёнки. Коридор ожил, превращаясь в орудие смерти. Стены изрыгнули залп стальных стрел, пронзая игроков. С потолка на цепях обрушились массивные брёвна с шипами. Пол выпустил стальные шипы, пронзая ноги тех, кто не успел отпрыгнуть. И в довершение всего, орки, перезарядив баллисты, выпустили еще один смертоносный залп.
Коридор превратился в адскую мясорубку. Изувеченные тела устилали пол. Многие были тяжело ранены. В агонии, один из игроков попытался исцелиться зельем, но был пронзён стальным копьём, выпущенным орками.
Ярость вскипела в Саблезубе, и его тело покрылось чешуёй. Обратившись в воплощение гнева, он пронесся по коридору, и в несколько яростных взмахов меча превратил орков в кровавое месиво. Они даже не успели понять, что их убило.
Шестерни замерли, и коридор предстал в своём ужасающем обличье. Там и тут, пронзённые шипами, висели тела. Кто-то был насажен на бревно, а кого-то заживо сожгла поднявшаяся из-под земли платформа. Саблезуб окинул взглядом уцелевших. Он знал, что до босса доберутся не все, но никак не ожидал, что из двухсот воинов в живых останется лишь три десятка.
— Соберитесь, — произнес Саблезуб, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Исцелите раненых. Соберите оружие и щиты павших, они нам пригодятся. Зелья и свитки — тоже. Мы ещё рассчитаемся с этой тварью.
Двери зала медленно распахнулись, предлагая игрокам войти. Первым, с опаской оглядываясь по сторонам, переступил через порог Саблезуб, за ним единым строем вошли остальные. Просторный зал встретил их могильным холодом и сиянием магических факелов, чьё пламя плясало призрачным, синим огнём. Тишина здесь была почти осязаемой, давящей. В глубине зала, на каменной лестнице, высились шесть тронов, словно зубы древнего чудовища, — каждый разной формы и размера. Пять из них были увенчаны лишь жалкими останками — обглоданными костями давно почивших королей.