Работа для героев
Шрифт:
Посох, секунду назад бывший просто тяжелым, стал неподъемным. Приковал младшего мэтра к месту, врос в держащую его руку.
Более того, только сейчас младший мэтр увидел, что все еще крепко держит старшего чародея за руку. И не может отпустить.
– Мэтр! – Страх липким непониманием мазанул между лопаток.
Старший чародей сделал шаг. Почувствовал хватку Джошуа. Обернулся.
В его глазах блеснуло понимание. Он начал что-то говорить.
Но в этот миг явился Призрак.
Джошуа не увидел, как отступившие перед светом гоблины
Он лишь почувствовал удар.
Сила, что расшвыряла всю их маленькую армию в разные стороны, была сравнима разве что со взрывом портала.
Мэтр Гаренцворт пытался накрыть их щитом, но хватка Джошуа почему-то помешала ему.
Старшего чародея, которого самовольная рука все-таки отпустила, подкинуло в воздух и ударило о лестницу. Паки с Майриэль отлетели в другую сторону, сильно приложившись о гладкий камень. Кая, успевшего инстинктивно прикрыться бесполезным щитом, сбил с ног рухнувший на него сэр Блоквуд.
Рыцарский строй пострадал сильнее всего. Основная волна, сминающая доспехи и разрывающая внутренние органы, обрушилась именно на латников.
Можно сказать, они послужили буфером, спасая отряд от куда более серьезных повреждений. Но тогда Джошуа не думал об этом. Он стоял, пойманный собственным посохом, среди буйства чужого могущества. Тела рыцарей проносились мимо него, как будто его окружала Сфера Защиты.
Вот только он еще не умел ставить Сферу Защиты такого ранга.
Ассантэ неторопливо вошел в башню, переступая через шевелящиеся тела.
Он прошел мимо Джошуа, словно не заметил его.
Внимание его привлекли распростертые на полу Майриэль, Паки и Рамил. Он протянул руку над останками своих эбонитовых воинов, и пыль откликнулась на его призыв. Зашевелилась, поднялась, восстановилась в новом виде.
Теперь не десятки, а только шесть фигур склонили головы перед Призраком. Огромные и многорукие, они ждали приказаний.
Ассантэ не стал утруждать себя устным приказом, безмолвные слуги склонили головы и разбрелись по башне, разбившись на пары. Каждая пара нависла над выбранной жертвой, заключив ее в крепкую хватку многочисленных рук – Паки, Майриэль и Рамила.
Ассантэ наконец соизволил обратить внимание на Джошуа. Приблизился. Младший мэтр поразился, как изменились мягкие заплывшие черты его старого учителя. Какими жесткими стали линии иссеченного морщинами лица, каким странным показался блеск чужих, нечеловеческих глаз.
«Приди».
– Ты хорошо поработал, мальчик мой, – мягко улыбнулся Ассантэ.
У его ног шевельнулся потерявший сознание сэр Блоквуд. Кай с окровавленным лицом вывернулся из-под тяжелого тела рыцаря и, молниеносно вскочив, ударил чародея прямо в горло. Бил коротким замахом, стараясь если не отделить голову от тела, то как следует повредить шею.
Младший мэтр
Вот только что-то произошло с глазами Джошуа.
Стремительный выпад Кая вдруг замедлился, а сам он изменился.
Человека из Герденберга заменил кто-то другой, незнакомый и опасный. Медленным, точным движением он бил учителя прямо в горло. Пусть сталь его не была зачарована, но такое повреждение могло доставить им много хлопот.
«Приди».
Надо остановить эту глупость.
Посох сделался легким и послушным, и Джошуа, не думая, ткнул им в спину опасного незнакомца. Ничего необратимого, просто частичная парализация.
Незнакомец рухнул к ногам довольного Ассантэ.
– Превосходно, – похвалил его учитель. – Ты сделал все, как и задумано.
– Благодарю, – Джошуа Валладис склонился перед ним, – хозяин.
– Отдай мне ее, – повторил Горм.
Ассантэ недовольно покосился на него. Настырный наемник возвышался над чародеем, мешая любоваться совершенными чертами эльфийского лица.
– Она нужна мне, – бросил маг, потом огляделся по сторонам. – Займись выжившими.
– Она хотела утыкать меня стрелами, – гнул свое Горм. – Отдай мне ее. Я заслужил награду.
– Верность награждается. Глупость приносит лишь кары, – отмахнулся чародей, вновь возвращаясь к эльфийке.
Майриэль безмолвно повисла в руках эбонитовых големов, не мешая Ассантэ ощупывать ее лицо и плечи.
– Превосходно! – резюмировал чародей. – Даже лучше, чем я рассчитывал. Все-таки настоящая кровь Арайне. А то столько самозванцев в наше время. Этот древний род… Связанный с Покровителями. Превосходно.
Видя, что эльфийки ему не видать, Горм отступил.
– Ладно, – сказал он. – Но ее дружок, ихний командир… Он-то тебе не нужен?
Ассантэ удостоил распростертого на полу Кая мимолетным взглядом.
– Он весь твой. Освободи башню как можно быстрее, лишние тут совершенно ни к чему.
– Хорошо. Эй, вы! – Горм подозвал нескольких гоблинов и людей, толпившихся у входа в башню. – Вытаскивайте сначала тех, кто еще жив! Потом займетесь остальными. А ты, да, ты, собери-ка стрелы этой остроухой стервы и раздай парням.
Выживших рыцарей – их оказалось пятеро – выволокли наружу, Кая, который еще не отошел от парализующего заклинания, пришлось тащить двоим.
После живых настал черед павших.
Ассантэ, закончив любоваться Майриэль, перешел к Паки. Парня эбонитовые големы держали не в пример более крепко. Он почти пришел в себя и начал дергаться. Пара сильных тумаков усмирила его, но сознания не лишила.
Ассантэ подошел к затихшему Паки, заглянул в глаза. Потом полоснул по шее острым ногтем, пустив кровь. Попробовал окровавленный палец на вкус. Довольно почмокал.