Работа для героев
Шрифт:
– Древо и Пепел! Я вырву его сердце, проклятый ублюдок!
– Прошу тебя, успокойся, – мэтр Рамил закашлялся, – сейчас не время.
– Не время?! Ты не слышал? Они убили Кая! Паки! Превратись уже в себя и разорви этих выродков! Только Горма – слышишь?! – Горма оставь мне!
– Паки не может, – вздохнул парень. – Колдун владеет сутью Паки. Паки человек, пока колдун не разрешит иное.
– Как это возможно?!
– Он знает слова Подчинения.
Майриэль грязно выругалась по-дворфски.
– Джошуа, подойдите ко мне, – позвал старший чародей.
Младший
– Кажется, мои путы ослабли.
Тело среагировало мгновенно. Секунда, и пальцы Джошуа уже проверяли кандалы Рамила.
– То, с чем вы боретесь, очень сложно победить, – зашептал бывший архимаг Арана. – Сила подчинила вестибулярный аппарат и матрицу личности, но сознание ваше пока еще при вас, и вы можете самостоятельно мыслить.
Он снова закашлялся.
– Вам не победить это силой воли, мой друг, – продолжил старший мэтр, сплюнув сгусток крови в бороду. – Одной ее не хватит. Прежде поймите, с чем боретесь, поймите, что вам противостоит. Измените его… свое отношение…
За спиной раздались шаги.
– Все так же говорит загадками? – непринужденно спросил Ассантэ. – Эта наша общая черта. Можно сказать, семейная. Хотя знаешь, в чем тут загвоздка? Часто, когда говорят загадками, хотят просто отвлечь внимание от того, что сами ничего не смыслят в теме беседы. Признайся, Рамил, скажи, что я прав.
– Если бы я знал, с кем говорю, мне бы было легче, – отозвался волшебник, – признавать что-либо.
– Ты почувствовал, – похвалил Ассантэ. – Молодец. Честно, будет жаль, очень жаль, если ты умрешь в процессе обряда. Обещаю, я постараюсь этого не допустить, но наши ритуалы намного жестче ваших, так что гарантировать ничего не могу.
– Ты так и не ответил, кто ты.
– Мое имя ничего тебе не скажет. Даже ты не можешь знать историю своего рода так глубоко. А… я понял, надеешься, узнав мое имя, как-то повлиять на меня? Забудь, силенок не хватит. Даже имей ты силенки, все равно не смог бы ничего сделать. Я отказался от своего имени, когда воссоединился с Призраком.
– Ясно, – ответил мэтр Гаренцворт. – Нужна была душа для того, чтобы стать каркасом чар.
– С полуслова понимаешь! Я так много хотел бы тебе рассказать, но увы-увы. Ты последний из рода, и других ключей у меня нет. Мне жаль.
– Выродок! – рыкнула Майриэль. – Сукин сын! Дай только добраться до тебя!
– Прикрой ротик, девочка. Ты не единственная Арайне под этим небом, и уж точно не единственная Алувинель. Будешь шуметь, и я вернусь в твой лес и разрушу Барьер.
Упоминание таинственного Барьера заставило Майриэль испуганно застыть.
– Ты не сможешь, – как-то неуверенно сказала она.
– Я собираюсь опрокинуть законы мироздания. Думаешь, чары возрастом в полтора века меня остановят? – осклабился колдун. – Спроси у своего мэтра, если не веришь.
– Рамил? – жалобно позвала лучница.
– Боюсь, он не лжет, – отозвался старший чародей. – По крайней мере, в этом.
– Лучше и не скажешь. В этом я точно не лгу. Да и вообще, девочка, ты должна быть мне благодарна. Возможно, возвращение истинных хозяев этих земель для твоего народа будет спасением. Или хотя бы
Майриэль явно хотела хлестко ответить, но промолчала.
– Хорошо. Учишься подчиняться. Это правильно. Ты крепкая – если переживешь ритуал, имеешь шанс встать под мои знамена. Все вы сможете сделать это.
Не видя восторга аудитории, Ассантэ махнул рукой:
– Не будем терять времени. Джошуа, сними с них одежду выше пояса. Нужные руны лучше рисовать на груди. Ахарги, – он кивнул на големов, – довольно неуклюжи, а случайно ранить наших гостей я не хочу. Только специально, в нужное время.
– Хорошо, хозяин.
Джошуа направил посох на Рамила, но ничего не произошло.
– Ручками, мальчик, ручками. – Колдун кинул младшему мэтру кинжал эльфийки. – Мы слишком близко к вершине. Тут действует лишь древняя магия. А ты пока не сильно близок к ней.
– Я понял, хозяин.
Мантия старшего мэтра подалась легко, как и нижняя рубаха. Паки предусмотрительные големы вытряхнули из кольчуги заранее, так что с поддоспешником проблем не возникло. Сняв остатки кожаной брони с эльфийки, младший мэтр разрезал одежду, невзначай коснулся крепкой груди и не почувствовал по этому поводу ничего, кроме стыда.
– П-прости, – тихо выдавил он.
Эльфийка отвернулась.
Пока Джошуа расправлялся с одеждой бывших соратников, колдун склонился над четвертым алтарем. В руке у него была одна из бутылей Грейна с драконьей кровью. Щедро поливая указательный палец, он что-то чертил на алтаре.
Закончив, подошел к Паки.
Тот дернулся. Колдун недовольно поморщился и что-то прошептал. Кандалы зазвенели, вкручиваясь в камень, лишая парня возможности извиваться, стягивая тело неразрывным хватом.
Немного подумав, колдун взглянул на остальных пленников и повторил заклинание. Майриэль тихо вскрикнула, когда каменные кольца больно сжали ее запястья.
– Самое забавное, – сказал колдун, вычерчивая на Паки символы, – что пророчество, которое я подкинул Грейну и компании, было истинным. Ты был прав, Рамил, любая великая формула нуждается в противовесе, иначе погибнет от собственных противоречий. Но она же является и фундаментом нашего плана. Знаешь почему? Потому что вы, носители крови, должны войти под своды башни добровольно. Такая маленькая деталь, а как много от нее зависит.
– Ты рассчитал все с самого начала, – пробормотал мэтр Гаренцворт.
– Именно. Я позволил этим глупцам плести свои интриги за моей спиной. Но я всегда был среди них и контролировал почти все их действия. Дареная сила – это древо о двух корнях, и во втором корне таилась открытость их замыслов моей воле. Противовес был прост. Вы должны войти в башню как мои враги или как мои союзники – это не важно. Важно, чтобы сделано это было добровольно. Вижу, ты хотел что-то сказать, но промолчал. Наверное, решил, я не учел чего-то. Дракона? Думаешь, раз дракон отдал свою кровь под чарами, то это разрушит мой замысел? Ошибаешься. Дракон отдал кровь без принуждения, это же был путь к его спасению. Да и с чего ты взял, что он не в курсе моих настоящих планов? Думаешь, засилье людей ему по нраву?