Работа для героев
Шрифт:
Есть заклинания, которые не остановить. Смертоносные, наполненные первозданной мощью природы, они отыскиваются, словно алмазы, и с той же тщательностью гранятся. С них срезается все лишнее, нефункциональное. Остается только совершенство.
А потом их дополняют ограничителем.
Так делали древние колдуны. Веками они работали, добиваясь идеала в каждом боевом заклинании. Эффективность и безопасность.
Всепоражающая мощь и возможность отменить содеянное, если
Или кто-то в его теле захочет остановить его.
Уже сорвавшееся с пальцев заклинание подчинилось приказу и ухнуло на пол около алтаря. Равнодушный материал поглотил его без следа.
Кай с Джулией даже не заметили этого, свет принцессы поглотил их уже полностью и уверенно двигался к распростертому телу в черном балахоне.
Призрак все еще сжимал Джошуа, а колдун удивленно смотрел на свою руку.
– Не может быть.
Может.
Джошуа не сразу осознал, что в многострадальном теле проявился четвертый участник. Владелец. Мэтр Ассантэ.
Остановивший смертоносное заклинание.
– Не может быть! – только и успел пробормотать колдун.
Потом свет поглотил их.
– Я свободен?
– Да, Джошуа.
– А вы, мэтр?
– Я уже мертв. Мое тело слишком долго служило Призраку. Я был глуп и самонадеян. Не будь таким, Джошуа. Всегда принимай легкие дары с опаской.
– Я запомню, ваша мудрость.
– Этого звания я оказался недостоин. Я многому не научил тебя и уже не научу. Надеюсь, ты будешь лучшим чародеем, чем я. Главное, помни, наше призвание – защищать людей Ойкумены. Так или иначе.
– Я буду помнить.
– Прощай, Джошуа Валладис. Прощай и прости всех нас.
Когда мэтр Ассантэ исчез навсегда, Джошуа вновь ощутил себя на крыше.
Следов Призрака не было.
Его выжгло, растворило, скомкало в ничто исполненное пророчество.
Только сознание колдуна слабо металось в плену умирающей плоти.
Принцесса сидела в центре алтаря, а Кай склонился над ними.
– Теперь все, – прохрипел колдун. – Призрак ушел навсегда. Тут остался только я. Неужели так нужно убивать беспомощного старика?
– Если не вырвать сорняк, он пустит корни, – отозвался Кай, поднимая щит.
– Я ведь понял, – сглотнул колдун. – Я понял, кто ты. Почему ты не признался раньше? Я бы все сделал по-другому. Мы бы помогли друг другу, а я вернул бы тебе утерянное прошлое. Все воспоминания. Все.
– Если для того, чтобы вернуть мое прошлое, надо помогать тебе, – Кай поднял щит еще выше, – лучше я соглашусь на забвение.
Щит опустился, и колдуна без имени не стало.
Тьма накрыла и Джошуа, но он успел вырваться из наступающей бездны, и собственное тело впустило
Глава 23
По заслугам
Когда он открыл глаза, башня уже успокоилась.
– Давай, ящерка! Я в тебя верю! – звонко кричала Майриэль.
Паки, лишенный сдерживающего поводка, мужественно пытался разорвать древние оковы. Оковы гнулись, стонали и неохотно поддавались.
Наконец сила оборотня взяла верх, и парень освободил руки, затем, приноровившись к неустойчивости зачарованного камня, – ноги.
– Дурная штука, – пожаловался он, разминая затекшее тело.
– Давай уже быстрее, милый, девушкам вредно лежать на холодных камнях!
После освобождения лучница спрыгнула с алтаря, подняла остатки тонкой рубашки, накинула ее и завязала узлом.
Мэтр Гаренцворт освободился сам. Посох чародея прилетел с первого этажа и хищно ткнулся в оковы, принудив те развалиться.
Джошуа знал, что мог бы сделать нечто подобное, но сейчас у него попросту не было сил.
Пока старший чародей охал и вздыхал, подошел Паки.
– Джошуа молодец, – сказал он, вырывая оковы. – Паки чуял, как славно Джошуа себя проявил.
– Спасибо, Паки.
Парень кивнул и пошел к лестнице, ведущей на первый этаж, коротко пояснив:
– За молотом.
Джошуа сел.
Охи и ахи старшего чародея тут же показались ему не такими уж надуманными.
За растиранием онемевших рук он не заметил, как подошла Майриэль.
– Как самочувствие?
– Лучше, чем должно быть.
Правую щеку обожгло. Пощечина была хлесткой и звонкой.
– Еще раз станешь марионеткой в руках древнего колдуна, получишь взбучку, – сурово предупредила эльфийка.
– Я запомню, – поморщился Джошуа. Горящая щека даже отвлекала от стонущих мышц.
Лучница усмехнулась и вдруг поцеловала его в лоб.
– И спасибо, что спас нашего командира. И за то, что оказался настолько хорош в чарах.
– Майриэль, будь добра, не целуй моего чародея, – раздался любимый голос.
– Как прикажете, ваше высочество, – присела в шутливом книксене эльфийка.
Джошуа обернулся.
– Здравствуй, – только и смог вымолвить он, любуясь Джулией.
Принцесса стояла, опираясь на Кая.
Усталая, печальная, прекрасная.
Что-то новое появилось в зеленоватых глазах. Спокойствие, сила, уверенность. Исполненный долг спал тяжестью с ее плеч, оставив знание себя и своего пути. Какого? Он не умел рассмотреть.
Отпустив руку командира наемников, Джулия обошла алтарь и приблизилась к младшему мэтру.
За ее спиной Майриэль радостно кинулась на шею Каю:
– Молодец, что не умер! – чмокнула командира в щеку.
– Я старался, – честно признался человек из Герденберга.