Работа для героев
Шрифт:
– Принципы, – сказал лучница. – Принципы всегда вызывают уважение. Главное, носясь со своими принципами, не запутаться в том, что действительно важно.
– В этом можно запутаться, проживи хоть тысячи лет, уж поверь мне, – доверительно сказал дракон.
– Долгий возраст как раз дает возможность во всем неторопливо разобраться, – возразила лучница.
– Видно, ты мало прожила, маленький лепесток. Долгий возраст отличается от недолгого лишь тем, что груз сожалений намного тяжелее.
– «Маленький лепесток», –
– Ваше племя всегда было для нас подобно чудным лепесткам прекрасных цветов, – сказал чуть изменившимся голосом дракон. – Жаль, что и вы увядаете со временем.
– Мы не увядаем, – насупилась лучница. – Просто изменяемся.
– Увядание и есть изменение под напором и требованием лет. Я бодрствую недолго, но уже успел увидеть, как ослабли ваши королевства, как съежились ваши границы, как истаяла ваша воля.
– Прекрати!
– Правда всегда ранит побежденных… – Дракон запнулся, мотнул головой, словно прогоняя морок. – Прошу прощения, на меня иногда находят приступы неконтролируемого правдолюбия. Искренне извиняюсь, не хотел обидеть тебя, маленький лепесток.
– Да пошел ты! Правдолюб хвостатый.
– Лучше сменим тему, – вступил Джошуа. – Пусть это занудство, но я еще раз хочу уточнить, как я считаю, главный вопрос. Из твоих слов следует, что завтра, самое позднее послезавтра мы доберемся до озера Рилл и найдем там ее высочество?
– Если выедете утром и поедете прямо к озеру – да. Местность тут лесистая, но ближе к озеру лес редеет, так что завтра доберетесь.
– Не сопроводишь нас? Дабы избежать возможных эксцессов.
– Посильная помощь вам была бы нарушением прежнего Слова. Им я обещал не мешать делом, а вам помогать словом. Я и так балансирую между двумя мощнейшими заклятиями крови. Имейте совесть!
– Какие нас могут ждать неприятности? – уточнил Кай. – Гоблины, огры, проклятия и ловушки есть?
– Что касается дороги, то если и есть ловушки, мне о том ничего не известно. В строении же, где содержится принцесса, лишь один вход, никаких ловушек, чтобы она случайно не пострадала, если решит бежать. Только магические замки на ставнях и дверях. Уж вам двоим снять их не составит труда.
– Почему же твои наниматели так беспечно оставили ее высочество без охраны?
– А мне почем знать? Может, надеялись на мою лояльность. Уж лететь и сдавать их королю я бы точно не стал. А удержать взаперти одну деву – а как я понял из краткого знакомства с ней, они ничуть не изменились за последние полторы тысячи лет – не так уж и сложно.
– Стало быть, – подвел итог Кай, – завтра мы отправимся за принцессой, а ты пойдешь своей дорогой.
– Таков план.
– Ты бы мог пригодиться нам в идентификации оставшихся в живых заговорщиков.
– Не представляю, чем еще смогу быть вам полезен. Один из них отличный маг,
– Чудненько, – сказала лучница. – Калека, могущий убивать десятками, и ренегат, способный убивать сотнями. Безусловно, они очень обрадуются, когда мы вытащим принцессу из их убежища.
– Никто, – пыхнул трубкой Кай, – не говорил, что это будет просто.
На этой безрадостной ноте они сделали небольшой перерыв в разговоре и отдали должное вечерней трапезе. Ели все, кроме Паки, скорее для подкрепления сил, чем для удовольствия. Тяжелый день и горы изуродованных тел неподалеку не слишком хорошо сказывались на аппетите.
Дракон взирал на них с загадочным оскалом, который при некоторой фантазии вполне можно было счесть улыбкой. На заботливый вопрос Рамила, не голоден ли он и не могут ли они оказать посильную помощь в проблеме его насыщения, небесный змей ответил:
– Благодарю, все в порядке, я сегодня хорошо подкрепился.
– Небось половиной шамана, – скривилась лучница. – А еще говорил, что, мол, безобидный и незлой.
– Ну что ты, – поморщился дракон. – Вы ведете такой нездоровый образ жизни! Редко едите хорошую пищу, пьете некачественный алкоголь, курите, нечасто моетесь. Есть вас, скажу откровенно, занятие небезопасное. Другое дело кони. Породистые, гордые, откормленные зерном, хорошо прожаренные…
– Не вздумай смотреть на мою Искорку, образина!
– Не буду.
– А насчет немытых и небезопасных двуногих – мы ведь нашли верхнюю часть того шамана, а вот нижнюю нет!
– Я проглотил ее по чистой случайности, – повинился дракон. – Все-таки их было так много, они все чем-то стреляли в меня и тыкали всяческими копьями, как тут не наделать глупостей, когда торопишься.
– А всех ли ты успел настичь? – вдруг заинтересовался Кай. – Не знаю, как хорошо ты присматриваешься к… хм, двуногим…
– Я неплохо присматриваюсь. В небе надо обладать очень зоркими глазами.
– Тогда не было ли среди таборитов приметного, с сизым носом? Он их лидер.
– Такой щуплый, с безумным смехом?
– Да, очень похож по описанию.
– Припоминаю. Верткий был, зараза. Половину его отряда я проредил по чистой случайности, пытаясь попасть в него. Судя по их тактике, они отвлекали меня, пока шаман готовил свое колдовство. Но после того, что с ним стало, часть из них пустилась наутек. Я же был занят последствиями этого колдовства и некоторых упустил.