Работа для рейнджера
Шрифт:
Чик понял, что его подозрения были верны. Они намеревались убить и Бейтса, и его. Может быть, там...
Он вскочил на ноги и рывком бросился в салун. Выстрелов не последовало.
Люди в комнате прижались к стенам, не подозревая, сколь ненадежно это прикрытие. Бейтс с побледневшим лицом и широко раскрытыми глазами стоял у бара. Рип Кокер находился неподалеку
Почему его рывок в салун не вызвал ответной стрельбы, Чик не понимал. Разве что его прикрыл Рип Кокер, с оружием наготове.
С Хаммиллом и Барнсом стоило считаться, но где же Ровей?
Задняя дверь внезапно открылась, вошел Джексон Кегли и быстро оглядел комнату.
– Бейтс, - скомандовал Боудри.
– Перейдите к передней двери и не загораживайте мне линию огня. Быстро!
Рука Хаммилла дернулась вверх, потом застыла. Бейтс вышел на едва послушных ногах, и Боудри перевел взгляд на Кегли.
– А вот и тот, кто нам нужен, - сказал Боудри.
– Именно вы убили Лема Пуллитта. Вы стояли на втором этаже "Отдыха ранчеро" и выстрелили в него, когда он повернулся к вам спиной.
– Это ложь!
– Будем играть в игрушки?
– спросил Миг Барнс.
– Лично я беру себе этого длинномордого Кокера.
– Можешь брать, - сказал Кокер, и Барнс потянулся за оружием.
Через секунду комната взорвалась смертоносным перекрестным огнем. Рип Кокер палил из двух револьверов, а Чик Боудри всадил первую же пулю в Хаммилла, и она опрокинула рыжеволосого гиганта на стойку бара.
Кегли пробирался вдоль стены, пытаясь обойти Боудри сзади. Когда Хаммилл оттолкнулся от стойки, Боудри выстрелил в него дважды, потом - в Кегли, а затем ударник щелкнул вхолостую. Он бросил револьвер в кобуру и открыл огонь из второго.
Когда Кегли выстрелил, Боудри почувствовал удар пули, но он уже бросился на Кегли. Боудри размахнулся правой и сбил противника с ног. Слабея, Чик тоже упал на колени, однако, шатаясь, поднялся, когда окровавленный Кегли вскочил на ноги. Боудри выстрелил
Колени Боудри подогнулись, он зашатался и упал.
Когда он пришел в себя, над ним наклонился Рип Кокер. По щеке у него протянулась красная полоса, а рубашка была запачкана кровью. Бейтс, Генри Планк и Том Ровей - все были здесь.
– Теперь мы представляем себе все случившееся, как, наверное, и вы, сказал Генри.
– Генри нужен был заем, и он уговорил Бейтса держать деньги в банке. Он убил Лема точно так, как вы сказали. Кегли хотел разорить Бейтса и в результате получить его банк и землю. Он рассчитывал навлечь подозрение на Тома Ровея, чтобы отобрать у него ранчо и пасти там скот Бейтса. Миг Барнс явно продался Кегли, но Лем Пуллитт разгадал все замыслы, потому что знал - Кегли заем не нужен. Кегли испугался, что Лем отговорит Бейтса, и он не получит денег. Кегли ненавидел Лема, потому что Лем его не боялся и подозревал. После того как вы уехали, я стал думать. Я видел, что Барнс иногда куда-то ездит в одиночку, проследил за ним и нашел место, где он встречался с Тексом и Бойером. Я понял, что они замышляют, поэтому сел в седло и приехал сюда.
Кокер помог Боудри подняться на ноги.
– Вы в плохой форме, Боудри. Вы потеряли много крови, и вам лучше пару дней полежать.
– Кокер, - сказал Боудри, - тебе следует стать рейнджером. Если я и встречал человека, во всех отношениях подходящего для этой работы, - так это ты!
– А я и так рейнджер, - рассмеялся Кокер, довольный произведенным эффектом.
– Только из другой роты. Я шел за Редом Хаммиллом.
Чик Боудри откинулся на подушки и слушал, как удаляются шаги Кокера, Планка и Бейтса. Он остался один и лежал, молча глядя в потолок. Кажется, он был одинок большую часть своей жизни, начиная с малолетства.
Но вот если бы найти себе такую землю, как у Тома Ровея...
Здесь: малоосвоенные районы США, не обладавшие статусом штата и населенные, в основном, индейцами.*