Работаем на контрасте, или Подруга на любой вкус
Шрифт:
— Я смогу позвать тебя в Городе?
— Да, госпожа, но я буду должен испросить разрешения у миледи.
— Тогда, — Рей замялась, — принеси мне из моей сумки алую коробочку и браслет.
Дух выполнил поручение вмиг, и подарки Армана с Эскелем упали на дно ее новой, если верить духу безразмерной, сумки с постоянным весом.
— Идем, дружок. — Рей почесала волка между ушами и легонько подтолкнула. Зверь послушно соскочил с крыльца и потрусил по одной ему заметной тропинке. Девушка отправилась следом.
Идти с таким проводником
Волк, ощущая недовольство хозяйки, в очередной раз свернул и вывел ее к источнику. Маленький ручеек пробивался из земли и тек куда-то вдаль, вероятно, к тому самому Городу, о котором говорил дух. Но сейчас Рей мало заботил этот факт, скорее хотелось хоть немного привести себя в человеческий вид. Опустив руки в воду, девушка вздрогнула — такой холодной была вода, но, прикусив губу, начала отмываться.
— Поберегись, — раздался крик, и мимо что-то пронеслось, врезавшись в дерево.
Рей быстро взглянула на волка, но зверь был совершенно спокоен, как будто такие полеты были самой обыденной частью его жизни. Доверившись мнению своего четвероногого проводника, Рей пожала плечами и вернулась к прерванному занятию. От места столкновения послышались стоны, а потом странное существо отделилось от дерева и потрусило к ней.
— Привет, до Города еще далеко? — слишком весело для чуть не убившегося спросило существо.
— Не знаю, — честно ответила Рей, пристально разглядывая это нечто. — А вы кто?
— Ведьмочка, — гордо ответило существо. Смутилось, поймав недоверчивый взгляд Рей, и быстро взглянуло вниз. — А, прости, это маскировка сама вылезла. При аварии, чтобы люди, если заметят, не нашли.
— Понятно, — сделала вид, что поняла, девушка.
— Тоже в Город? — С любопытством спросило существо, медленно меняясь. Сначала лицо, потом волосы, руки и последним сменилось платье, став таким же белым, как и у Рей.
— Да.
— Надолго? — продолжала допытываться ведьмочка.
— Нет.
— А почему?
— Нет желания.
— Ты там живешь?
— Нет.
— А почему тогда нет желания? Ты же там не была!
— И? — насмешливо покосилась на собеседницу Рей.
На вид ведьмочке было не больше семнадцати, но ее детское негодование заставляло усомниться даже в этой небольшой цифре.
— Но это же Город, — не унималась ведьмочка.
— Город как город, — пожала плечами Рей и,
— Подожди, я с тобой, — закричала ведьмочка, бросилась к дереву, с которым столкнулась, и вернулась с двумя кусками какой-то палки. — Сломалась, — скорбно констатировала она. — Мама меня убьет.
— Так, может, ну его, этот Город?
— А переночевать где?
— У меня? — медленно предложила Рей.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — закричала обрадованная ведьмочка. — Куда идем?
— И ты мне так легко поверила? А если я тебя приготовлю и съем?
— Значит, так тому и быть, — легко согласилась собеседница.
Рей только покачала головой. Разумность девушки в ее глазах резко падала.
— Возвращаемся, — скомандовала Рей волку.
Гальвар, встретивший ее на крыльце, нахмурился, но почтительно открыл дверь. Ведьмочка вошла следом, потрясенно глядя сначала на духа, а после и на само обиталище.
— Ты здесь живешь?
— Всего пару дней, — призналась Рей.
— И он тебя слушается? — Ведьмочка кивнула на Гальвара, который перемещался по кухне.
— Немного. А ты как оказалась в лесу? И назовись, в конце концов.
— Нионея, можно просто Нея или Ния, как больше нравится. Тебе, может, покажется это смешным, но я училась летать на метле. — Вспомнив, во что превратилась мамина красавица, Ния загрустила. — В городе тренироваться можно только на территории летной школы, а туда только с разрешения родителей берут. А мама против.
— Так, может, не просто так она против? — усмехнулась Рей, также вспоминания незабываемый полет.
— Да, наверное, она права. Метла меня еще не слушается.
— А ты уже летала?
— С чего ты взяла?
— Просто. Ты выглядишь старше, и наверняка у тебя уже есть своя метла.
— Предпочитаю четвероногий транспорт, — попыталась отшутиться Рей, но, заметив, каким восторгом вспыхнули глаза собеседницы, поняла, что сморозила какую-то чушь.
— А дашь покататься? А у тебя большая стая?
— Кого?
— Волков, — почти с укором произнесла Ния.
— Не знаю. И, Ний, мне нужно тебе кое-что сказать. Но прежде пообещаешь, что никому не выдашь то, что я тебе сообщу?
— Конечно. Клянусь силой Сагары, — пообещала девушка и жадно уставилась на Рей в ожидании страшной тайны.
— Ния, а ты в Городе живешь давно? — начала издалека Рей.
— С рождения, — недоуменно покосилась на нее ведьмочка.
— А вас там много таких?
— Да, из Города редко кто уходит. Да и зачем? В Городе спокойно, в лесу можно набрать всего, что захочется. А к людям… К людям страшно. Там инквизиция, и Владыка запрещает уходить неподготовленным, только тем, кто прошел весь курс обучения. Но им и уходить незачем. Такие специалисты пользуются всеобщим почтением. Зато к нам постоянно кто-то приходит. И почти всегда остаются. В Городе хорошо, и работа всем одаренным найдется.