Работаем на контрасте, или Подруга на любой вкус
Шрифт:
— А от чего зависит работа?
— От дара, конечно, и его уровня, который на экзамене показал. Уровень только в одном случае не проверяют.
— В каком? — нахмурилась Рей, предчувствуя, что ответ ей не понравится.
— У кукольников. Дар редкий, поэтому сразу берут на службу к Владыке. Но кукольников почти не осталось с тех пор, как род Виас выступил против Владыки. Кто выжил — сбежал, но их родовое гнездо уничтожили. Даже духов не осталось. Есть, конечно, еще семья Сельви, но они более слабые кукловоды. Зато все за нас. Владыка женился на миледи Сиален,
— Миледи Сиален?
— Да, вдова князя Виас. Было удивительно, что она согласилась. Но, видимо, разум победил, и они поженились. Вот только…
— Полагаю, на сегодня достаточно, — оборвал откровения Нии Гальвар. — Вам, юная леди, необходимо отдохнуть и восстановить метлу. А вам, госпожа…
— Я сама знаю, что мне стоит, а чего не стоит делать.
— Как прикажете. Леди Ния, проводить вас?
Ведьмочка беспомощно взглянула на Рей, та кивнула, разрешая самой решать.
— Гальвар, а ты знаешь, как починить метлу?
— Да, и покажу вам.
— Спасибо.
Ния бросилась было к духу, но замерла.
— А вы можете выглядеть не как Дункан? — попросила она.
— Могу, — легко согласился дух и стал меняться. Теперь, опираясь на дверной косяк, на кухне стоял сам милорд Эскель.
— А кто это? — заинтересовалась Ния.
— Один из знакомых хозяйки. Она часто его вспоминает, — сухо пояснил дух и ушел.
Рей хмыкнула. Так, значит. Говорили, духи не испытывают чувств, в таком случае только ее слуга такой неправильный? Или, наоборот, правильный, похожий на человека. Прямо как ее куклы… Кукла. Девушка выскочила из кухни как ошпаренная. Франсуаза. Где она? Рей точно помнила, что перед порталом куколка забралась к ней в сумку и больше не напоминала о себе.
Бросившись в комнату, девушка в одном из шкафов нашла свою сумку. Вот только куклы там не было.
— Гальвар.
— Хозяйка?
— Здесь была кукла, где она?
— Когда вы вошли в лес, никакой куклы у вас не было.
— Не было?!
— Да, только письмо от господина Элиота. Именно из-за письма я и принял облик господина.
Письмо? Никаких посланий Рей не передавали. Подкинули, когда она отвлеклась? Девушка взяла сумку и вытряхнула содержимое на пол. Расческа, ножнички, деньги от госпожи Груаль, письмо для Вассы, письмо… Рей выхватила из вещей небольшой конверт. Гальвар протянул специальный ножик для писем, и Рей спешно вскрыла послание.
Дорогая леди, должен отметить, ваши чары произвели на меня такое впечатление, что я не смог отказать себе в удовольствии увидеть вас вновь. Если желаете получить свою куклу, буду ждать вас в Элисс-тауне в любое удобное для вас время, но только на этой неделе. После у меня будут неотложные дела. И еще одно — вы же понимаете, что, находясь вдали от вас, ваша милая подружка будет все больше чахнуть?
Рей выругалась. Гад. Так, значит, господин
Увидеть маму. Спросить: «Почему?» После слов Нии разочарование и горечь, которые она испытала, думая, что ее бросили, притупились, а вот желание узнать причину происходящего — нет. Забрать Франсуазу. Посмотреть сам Город. Ведь она еще ни разу не была в таком месте, где быть колдуном или ведьмой совершенно обыденно.
Что ж, если иного пути нет, она сделает так, как хотят все окружающие, ненавязчиво или прямо заставляя принять ее нужное им решение. Она пойдет им на уступки, но не сдастся. Сначала — изучит ситуацию изнутри.
Глава 3
В Элисс-таун они добрались на следующий день. Быстро двигаясь закоулками и пряча метлу за своими спинами, девушки добрались до дома Нии. Ведьмочка быстро проскочила к себе и, написав душераздирающую записку о том, как отправилась собирать Викулис Сигурдий, редкий, но крайне полезный цветочек, который входил во множество зелий, самыми популярными из которых были отворотное и слабительное. По дороге на нее напали разбойники, захватили в плен, пытали теплым молоком и далее по списку. В общем, все как обычно, но главное — ни слова о метле. Следом шла приписка: встретила подругу, буду поздно вечером или рано утром.
Рей только у виска покрутила, думая о том, что ее бы точно бросились искать тут же. Просто чтобы объяснить детенышу правила безопасного поведения. Хотя, — девушка покосилась на Нию, — тут уже поздно было что-то предпринимать.
Разобравшись с метлой, Ния выдернула Рей на главную улицу. И хоть девушке было волнительно ходить на людях в своем белом платье, оказалось, что так одеты почти все девушки. Юноши также щеголяли в белых костюмах.
— Ния, а почему все в белом?
— Значит, еще не выбрали специализацию. Дар-то у всех есть. А его применение, круг возможностей… Цветные только у работающих да адептов в академии. Там же распределение. А ты не знала? Такая смешная…
— Смешная, — согласилась Рей, а у Нии вдруг резко пропало всякое желание веселиться, так это было сказано.
— Что-то еще пояснить? — неуверенно спросила ведьмочка. — Правда, странно, что ты этого не знаешь.
— Скажем так, я росла вне Города, а родители решили его не упоминать, чтобы не мечтать о несбыточном, — соврала Рей.
— Бедняга, — посочувствовала Ния и оживленно предложила: — Тогда давай запишемся на аудиенцию к Владыке? Тебе выделят дом и оплатят школу, и ты сможешь жить здесь вместе с нами.