Рабы свободы

Вольнов Сергей

Держи. – Джо принёс Максу дымящуюся чашку. – Сулиана номер три. Из твоих образцов, извини.

Джо, ты волшебник...

Опасное хобби, эта ваша мифология, – заметил Джо.

Не то слово. Но вся эта беготня и стрельба, похоже, только начало.

Думаю, самое время попросить прибавку к жалованию.

Без проблем, – сказала Эли.

Да это я шучу, госпожа. Вы же понимаете, что меня здесь не деньги удерживают, а моя... романтичная натура.

Кто бы мог подумать, что ты романтик, Джо! – искренне восхитился Макс.

Да, я такой... Предлагаю обмозговать, кто пылает

к нам смертоубийственной страстью.

Это само собой. Но мне кажется не менее важным выяснить, почему герр Японец не прочь отправиться вместе с нами на поиски того, чему ранее не придавал значения. Что изменилось?

Возможно, ранее у него не было с кем искать, – сказала Эли. – Наверняка он что-то недоговорил. Для него имеет значение, С КЕМ найти. Видимо, мы подходим.

А почему бы не допустить, что... – раздумчиво произнёс Макс, – за этим «оружием» он решился идти потому, что нашёл способ полностью контролировать своё подсознание...

Или ему совершенно неважно, какое из желаний исполнится, – вдруг высказался Джо.

Зачем же тогда вообще...

Пути, по которым блуждают человеческие натуры, неисповедимы...

Если всё же нас пыталась убрать Я-Мы... – задумчиво сказала Эли, – то... может быть, это единственный способ показать прессерам, что во вселенной присутствует некая сила, которая... остаётся в тени. И эта угроза более... весома, чем даже Я-Мы... угроза не только индивидуумам, но и... сверхразуму Секты. Нечто или некто, враждебное всем слагающим человечества, индивидуальным и коллективным... Как вам гипотеза?

Любопытно, а что в таком случае стремится показать ПРЕС-С, если это она раздавить нас пыталась? – поинтересовался Макс.

Кто бы чего кому ни пытался доказать, для нас это означает, что пора укреплять позиции, – заявил Джо. – Лично мне что-то не хочется быть разменной фигурой в чьей-то игре. А нас, всех троих, целенаправленно подставляют. Кто подставляет, уже не суть важно.

Что ты предлагаешь?

Подстраховаться, на всякий случай. Информация обо всём, что происходит с нами и вокруг нас, не должна пропасть бесследно. Человечество должно узнать... всё человечество, включая тех, кто склонился в Секту.

Своего рода «чёрный ящик», фиксирующий наш поиск?..

Вот именно.

Это идея.

Мы... Я... тоже так думаю... – сказала Эли. Очень тихо это у неё получилось, словно жизненные силы почти иссякли. Макс вздрогнул, как от удара, и дёрнулся к ней, открыв рот, чтобы спросить...

Её взгляд остановил его. Взгляд запрещал задавать вопросы, запрещал говорить на тему её состояния.

Макс не умел противиться велению её взгляда.

С Эли происходило что-то, мягко говоря, неладное, но он не мог ничем помочь. Самое страшное – он не имел понятия, что за хворь её внезапно одолела.

– Так вот... Мне... – Джосф подыскивал слова, и давался ему этот поиск с не меньшими тяготами, чем Максу и Эли – погоня за мифом. – Мне... по случаю как-то досталась одна... вещица занятная. Не буду уточнять, на сколько человек было помещение, в котором... приключился упомянутый случай, оговорюсь лишь, что о свободном входе-выходе мы там только мечтали... –

Информация о том, что Джо человек бывалый настолько, что не миновал «отсидки», удивить не могла; чтоб ТАКОЙ человек да не впутался во что-то подобное... тюремное заключение или военную службу, например. – Короче говоря, это моё наследство законное. Сосед по к... э-э, комнате приказал долго жить, и я его завет чту. Ещё он оставил вот это... – Джо оттянул ворот и выпростал из-под него цепочку, опоясавшую мощную шею.

На раскрытой ладони лежала серебряная «роза ветров»; она служила оправой небесно-голубому кристаллику, вделанному в центр.

– Эта безделушка, если верить моему соседу, фиксирует всё, что происходит с её носителем. Но не только состояние здоровья, а ещё и услышанные слова, звуки, увиденные ландшафты и образы... окружающую картину мира, словом. Не понимаю, куда оно там всё в неё помещается и как она смотрит через одежду, например... но парню, который мне это сказал, я верил, насколько вообще можно верить человеку. Процентов на тридцать, короче, допускаю, что сосед не врал. Если со мной что-то случится, возьмите её, эту звёздочку, и несите дальше. Вдруг и правда она всё «записывает», а потом какому-нибудь яйцеголовому профессору удастся считать записи. Хотя парень божился-клялся, что вещица магического происхождения, колдовская, и инфу с неё, стало быть, только колдун какой-нибудь снять может. Ну так, в общем. Всё же лучше, чем бесследно сгинуть. Вдруг меня грохнут враги, так вы... это, людям отдайте, всё ж свидетельство какое-то.

Обещаю, – пообещала верному слуге госпожа. – Не сомневайся, заберу и передам. Учёным или магам.

Хорошая штукенция, – одобрил Макс Отто. – Если это всё правда, то нам она весьма кстати. Обещаю...

Остаток дня они потратили на подробное изучение и проверку сил самообороны дома. Результат удовлетворил, более чем. Маленькую локальную войну они вполне могут выиграть. Но вот большую, позиционную... К тому же, не зная характера сил противника, понятия не имеешь, чего от него ждать. Хуже некуда для ведения успешных боевых действий.

У меня устойчивое ощущение, что мы что-то упустили, – сказала Эли после осмотра территории.

Можем проверить ещё раз...

Я умру от усталости.

Чёрный ход. Теперь они наверняка будут искать тоннель.

В этом домике нет тоннеля. Наверное, не успели прокопать. Недаром владелец предпочитает временно проживать в эмиграции.

Но они-то не знают, что его нет... Хотя для профессиональных исполнителей не проблема уточнить. Думаю, что наш радушный арендодатель в случае чего молчать не будет.

Хорошо хоть, до Лазурной туда и обратно двести пятьдесят часов лёту...

Это утешает.

Хорошие моменты всегда можно найти, даже в полном... абзаце.

Не успели они решить, как обеспечить себя провиантом, и обговорить категоричную просьбу Джо вернуться на яхту, как раздался сетевой вызов.

– Войдите в трансляционную сеть, – велел усреднённый голос, когда Макс дал разрешение на коннект.

– Ошима-сан, вы? Ответа не последовало.

Не отключая терминал, Макс перешёл на канал новостей.