Рабы свободы
Шрифт:
Возникновение разумной сверхсущности у ЧУЖОЙ расы, одной из тех, что известны землянам.
И проникновение «третьей» силы ИЗВНЕ, в прямом смысле со стороны. Освоенная вселенная – далеко не вся Вселенная.
Что делать, что же делать...
Пока не принято решение, опостылевшее ожидание было единственным занятием.
Оставалось ждать и тупо смотреть в экран. В реальном времени по всем трансляционным каналам со смаком иллюстрировался тотальный крах подпольной империи Японца. Картины изуродованных трупов и разрушенных
Если из них троих такими темпами и дальше будут лепить кровавый образ, то они навеки останутся в истории мира символом воплощённой смерти... А ведь эта планета реки крови перевидала за два столетия не раз.
Если так пойдёт и дальше, то им грозит незавидная участь. Совершенно одни на крайне враждебной территории, без малейшей надежды на спасение.
Если смываться «самотёком», то основная проблема – выбраться незамеченными из дома и раствориться в близлежащем пригороде.
Но прежде необходимо отыскать решение главной проблемы.
Проекторов фальш-личин в наличии I (две) штуки.
Организмов – три.
Два минус три равняется?..
Правильно. Минус один.
Телохранителя придётся бросить на растерзание озверевшей толпы аборигенов, науськанных неведомым врагом.
Спасти его может только человек, которого Джосф почему-то ненавидит.
Такеши Ошима.
Внешне кругом была сплошная тишь-гладь. Ряды домиков поодаль, с присущими жилому пригороду звуками и запахами. Ленивые воды речушки, пыльный асфальт подъездной дороги. Обычные ночные звуки ночью, обычные дневные звуки днём.
Ни вооружённых провокаций, ни демонстративного наблюдения. Никаких попыток арестовать. Вообще никого из посторонних поблизости, в поле восприятия сканеров.
Только иногда по улочкам проходили или проезжали местные обитатели. Спокойно, прогулочным шагом, на небольшой скорости. Не перебежками, не зигзагом, не опрометью, не на полный вперёд. Обычная бытовуха. Ленивое спокойствие.
Это внушало тревогу и страх.
Штурмующие периметр спецназовцы испугали бы куда меньше.
Напряжённая атмосфера внутри забора сгустилась до предела.
Деморализующий хаос, царящий в городе, определялся только по сетевым трансканалам.
Почему? Почему никто до сих пор не попытался ликвидировать троих пришельцев, запершихся в доме?
Поведение арлингтонских властей вообще ни в какие рамки элементарной логики не влезало. Купленные на корню держались бы в сторонке, выжидая, пока пришлые сильные бандиты уничтожат здешних слабых, и продолжили бы припеваючи существовать при новых «спонсорах». Не купленные точно так же держались бы поодаль, потирая руки от радости, что бандиты мочат друг друга – меньше останется, легче потом совладать.
Мэрия Катарсиса всеми наличными полицейскими и прочими силами ввязалась в войну по полной программе. Облавы, обстрелы,
– Темнеет, – сказала Эли безучастным голосом, когда Макс вернулся.
Её природная черноволосая личина осунулась и выглядела старше своих лет. Но сегодня, вопреки вынужденной кофейной диете и постоянному стрессу, выглядела тем не менее гораздо лучше, чем вчера.
Через час – темнота. Если уходить, то в момент окончания сумерек, а не за полночь, – посмотрел в окно Макс. Кофе пах восхитительно, но уже начал надоедать.
Считаешь, у нас есть час?
Нет, но если он не появится в течение часа, то не придёт уже никогда.
Никогда... Какое безжалостное слово. Джо не... – Она запнулась, спрашивая себя, что действительно ХОЧЕТ сказать. – Не заслужил, чтобы к нему относились как к пушечному мясу.
Хороший парень, спору нет.
Они переглянулись. Джосфа придётся бросить. Или остаться вместе с ним.
Макс вздохнул и опустил глаза.
Джосф возник бесшумно из глубины дома, как немой укор. Он открыл было рот, намереваясь рапортовать о произведённом патрулировании...
И вдруг раздался негромкий стук. В другую дверь, что вела на площадку лестницы, пронизавшей дом от чердака до подвала.
Эллен буквально подскочила на месте, как шилом уколотая, а Макс застыл, будто его по голове пыльным мешком ударили.
– ... – одними губами прокомментировал он. Джо закрыл рот, не издав ни звука.
Первым его побуждение было всадить в дверь импульс скорчера, но он передумал. Это уже ничего не меняло, раз ктото сумел вот так запросто, несмотря на всю хвалёную защиту, подобраться впритык и постучаться.
С таким ловкачом нелишне пообщаться живьём.
Деликатность стука обнадёживала.
– Кто там?
Голос Эллен, скользнувшей к простенку левее двери, был совершенно спокоен. Как у домохозяйки, отвлечённой от кухонной плиты появлением соседки.
– Свои.
Эллен жестом велела открыть. Джосф уже стоял справа от двери.
Заждались? – На пороге стоял собственной персоной Японец, обширное хозяйство которого они трое в данный момент разносили в пух и прах. По утверждению кровавых сетевых трансляций.
У-у-уф... – выдохнул Макс, опуская руки. В каждой – по бластеру.
Спрашивать, где находится вход в тоннель, который мы не нашли, бессмысленно? – поинтересовалась Эллен. Бластер в её руке лишь чуть наклонился стволом к полу.
Выруби это экстрим-шоу, – велел Ошима-сан, глядя на проекционный экран. На вопрос он не ответил.
Джосф, повинуясь кивку госпожи, исполнил повеление.
Подведем баланс, – продолжил Хозяин Японского Сада, решительно вступая в зал. – Дебет в пассиве – стремится к абсолютному нолю. Менее чем за сутки меня лишили всего: людей, финансов, имущества. Ваш хвост оказался мне не по зубам... Здесь балуются кофе? Запах фантастический.