Раccвет
Шрифт:
Теперь же Этер сорвалась с места, бросившись навстречу своим смертельным врагам. Она сейчас не думала о том, что её ждет в случае неудачи. Лишь в висках до боли пульсировала единственная мысль: отвести их как можно дальше любой ценой.
Когда она была на середине луга, из пещеры показались солдаты. Как и ожидалось, они всё же подняли автоматы, однако целится не стали. Всего четверо – видимо, посчитали, что на территорию Юнара проникли только двое: она и Эон. Неужели ещё не нашли отряд, который они убили в лесу?
– Ринао вспомнил! – Этер постаралась придать голосу уверенности. – Та сторона! – она взмахнула рукой в противоположную
– Что вспомнил? – командир отряда, мужчина среднего возраста, с подозрением осмотрел Этер. – Он ведь указал другое совсем направление.
– Да, но малыш больно разволнован был, – Этер с трудом улыбнулась и надавила ногтем на ладонь. Боль подействовала: руки и колени перестали дрожать. – Немножко попутал, с кем не бывает. Вот сейчас-то вспомнил, да меня отправили сказать. Я ж самая резвая тут. А в направлении том места сложные, болота да буреломы, просто так не пройти.
Командир всё же задумался, и новая волна страха скрутила живот Этер. Неужели она ошиблась, и он заметил это?
– Только нам надо тебя осмотреть, – после недолгого молчания сказал он. – Ты уж сама знаешь, неспокойно время. Шпионов да диверсантов много ныне, чуть что – пушками машут, народ пугают.
– Конечно, – Этер вновь натянула улыбку и развела руки в стороны, радуясь, что догадалась отдать пистолет Эону.
Командир легко ощупал бока, бедра и ноги Этер, а она запомнила, где можно незаметно спрятать пистолет, а где его наверняка будут искать.
– Раз так, – протянул мужчина, отступая назад, – ты можешь пойти с нами, да сказать, в какое место он указал.
Этер кивнула и отошла в сторону, пропуская солдат вперед. Потом двинулась следом, медленно уводя врагов от товарищей. Шли молча, и каждый миг ей казалось, что сейчас её раскроют. Однако этого не происходило, и расстояние до заветной пещеры все увеличивалось.
Постепенно Этер перестала беспокоиться о том, далеко ли ушли товарищи. Теперь она поняла, что почему-то не продумала, как будет сбегать от юнарцев. Всего для этого было два способа: уйти незаметно или с шумом. С шумом не получится, потому что их четверо и они вооружены, и у Этер нет даже пистолета. А незаметно будет слишком сложно, особенно учитывая, что Этер совершенно не имеет военной подготовки. К тому же их четверо.
Но, так или иначе, свою основную задачу она выполнила. Солдаты уходили прочь вслед за ней, а Этер старалась не думать, что будет, когда её ложь раскроется. А рано или поздно она раскроется, потому что болот и буреломов впереди не было, а если и были, Этер понятия не имела, как их обойти.
И всё-таки, есть ли в войне что-то положительное? Где-то Этер слышала, что война – двигатель прогресса. Но пока она видела, что война этот прогресс только разрушала. Более двухсот лет назад завершилась Последняя война – так её называют, хотя она, конечно, далеко не последняя – та самая, которая принесла Трианской Империи страшнейшее поражение в истории. Некогда великая страна развалилась, от неё осталась в лучшем случае восьмая часть, которая, по большому счету, и для жизни-то непригодна. Сплошные леса и болота, еще и пустынные нагорья часто встречаются. Впрочем, людей в Трианском королевстве все равно не так много. До сих пор численность не восстановилась, хотя – бабушка говорила – были времена еще хуже, и трианцы выстояли, выстоят и теперь.
Пусть этот мир жесток, в нём все еще есть место добру и любви. Никто и никогда не отнимет у Этер этих чувств, она была в этом уверена.
Но если бы война шла только с людьми, все было бы куда проще. Но помимо человека, занимающего престол или лидирующую позицию в Совете, каждая страна имела Хранителя – божество, наделенное невероятными способностями. Последнюю войну считают войной Хранителей.
– Ты можешь быть уверена, что Ринао не допустил ошибку? – с подозрением спросил командир отряда, когда они уже отошли на приличное расстояние.
– Он говорил, что потом последил за ними чуть-чуть, – на ходу сочиняла Этер, – и они в эту сторону пошли, куда мы сейчас идём. А уж как дальше, так вам, военным, лучше знать – мы ведь мирное население, войны вести не умеем.
Периодически путаясь в странных оборотах чужого языка, Этер всё же убедила не самых проницательных солдат идти дальше. Наверное, её странную речь и ошибки в словах они списали на волнение и плохое деревенское образование – Этер слышала, что во многих поселениях Юнара даже школ нет, не говоря уже об университетах или академиях.
Следующая пара часов снова прошла в молчании. Теперь Этер не сомневалась, что Грегаль и остальные члены отделения в безопасности. Определенно, они смогли уйти через низкие хребты возвышенностей туда, где им ничего не угрожает. Зато теперь Этер всерьёз задумалась о том, как ей избавиться от конвоя. Всё чаще в голову лезли мысли о родителях и младших сестре и брате, о друзьях и о будущем. Будет печально, если она умрет через несколько дней после своего триумфального отъезда на фронт. Все же у неё были цели и мечты, и просто так от них отрекаться она не собиралась.
Конечно, когда Этер вызывалась увести юнарцев прочь, она отдавала себе отчет о вполне реальных рисках. Однако она думала, что сбежать будет проще – теперь стало понятно, что это невозможно.
Что ж, значит, такова её судьба. Зато она успела спасти жизни Грегалю и солдатам, раненым в бою, когда она только приехала на передовую. Теперь, стоит надеяться, спасет и членов своего отделения. А это значит, что она прожила свою жизнь не зря.
Юнарцы вошли в лес. Этер следовала чуть сбоку, попутно запоминая пути отступления, которые, скорее всего, ей не понадобятся. Осталось только тянуть время во что бы то ни стало. Совсем скоро они догадаются, что их обманули – если ещё не догадались. А, судя по выражению лица командира, подозрительные мысли уже некоторое время терзают его сознание.
И хотя Этер старалась не чувствовать к нему ненависти, та все равно расползалась по её душе. Всё-таки эти люди пришли к границам ее родины, чтобы забрать себе землю, которой трианцам и так катастрофически не хватало. Они хотят уничтожить то, что за два века с огромным трудом построили её предки. Может быть, именно эти люди однажды сожгут её дом, а близких уведут в плен.
Вслед за этими мыслями в голове все сильнее проросла ненависть. Она ощущалась почти физически, так что Этер старалась лишний раз не смотреть на своих спутников, чтобы они не заметили её окаменевшего лица. Она ненавидела их за то, чего они ещё не сделали – разве это правильно? Может быть, одного она даже сможет убить – но имеет ли право? Это не её задача. Это задача воинов – защищать страну, сея хаос. Она же должна спасать, а не убивать. Тем не менее в голову сами лезли картинки уничтоженных городов Трианы и пылающих погребальных костров.