Ради любви
Шрифт:
Будто, став графиней, она не могла обойтись одной камеристкой.
Все, что было дальше, происходило помимо воли Селины. Она будто попала в какую-то машину, какой-то механизм, который выполнял одну операцию за другой в строгой последовательности. Сначала подали чай, потом прибыли две младшие служанки с кувшинами горячей воды. Они вылили воду в сидячую ванну и пошли в кухню за следующей порцией. Когда Нора убедилась, что вода идеальной температуры, она отступила в сторону, давая понять Селине, что той следует залезть в ванну. Девушка повиновалась, и энергичная служанка старательно намылила ее.
Только после того, как ее вытерли
– Ваша светлость уже решили, чем будете заниматься сегодня?
– спросила она.
Растерявшись, Селина не строила никаких планов, поэтому сказала первое, что пришло ей на ум:
– Думаю поехать прокатиться верхом.
Миссис Рэгли достала из шкафа и выложила на кровать амазонку. Она не сказала ни слова, но дала понять, что считает этот наряд временным явлением и вскоре его заменит другой, который больше подходит графине Торрингтон. Но даже она коротко удовлетворенно кивнула, увидев молодую графиню в темно-зеленом костюме, который выгодно подчеркивал ее великолепную фигуру и особенно тонкую талию. Портниха поклонилась и вышла из комнаты.
Завтрак подавали внизу, в малой столовой. Но где Робин? Селина выглянула из окна и увидела его под деревьями. Он катался верхом. У девушки не было иного выхода: она должна спуститься вниз и встретиться с ним.
К ее облегчению, столовая была пуста - там никого не было, кроме дворецкого Крейла. Он ожидал ее и тотчас подал завтрак на роскошной скатерти, украшавшей длинные столы. Селина боялась, что старая графиня может ждать ее, а она еще не знала, что сказать.
Впереди ее ожидало главное сражение - намного более серьезное, чем их дуэль вчера вечером. Ей могут понадобиться все силы, чтобы противостоять мужу.
«А я просто обязана противостоять ему, - сказала она себе.
– Иначе у нас нет надежды». Но вот надежды на что? На любовь? На счастливый брак?
Теперь это было невозможно. Лучшее, что могло спасти, - конфликт равных партнеров, в котором ни один ничего не уступит и не одержит верх. Будущее представлялось довольно унылым.
Наконец она заметила в высоком французском окне, которое выходило на террасу, знакомый силуэт, и в следующее мгновение Робин вошел в комнату.
– Доброе утро, мадам, -произнес он, соблюдая в присутствии дворецкого холодную учтивость.
Селина ответила на его приветствие так же сдержанно и после того, как дворецкий налил Робину кофе, жестом велела слуге уйти. Тот низко поклонился и закрыл за собой дверь.
Наступила тишина. Каждый ожидал, пока заговорит другой. Селина бросила на мужа быстрый взгляд. На его лице был еле заметный след, который оставила вчера ее рука, и она вдруг с удивлением поняла, с какой силой ударила его. Девушка быстро отвела взгляд, но Робин успел его заметить и подумал, что понял причину.
– Наслаждаешься победой?
– холодно спросил он с насмешливой гримасой.
– Вовсе нет, - ответила Селина, стараясь сохранять спокойствие.
– Я не считаю это победой.
– Очень разумно с твоей стороны. Нельзя допустить, чтобы все оставалось как есть.
– Я согласна. Чем скорее мы решим проблему, тем лучше.
– И какое решение ты предлагаешь?
– Я уже говорила, еще вчера. Мы должны расстаться и разрубить этот узел как можно
– А я говорил, что это невозможно.
– Почему? Мы друг друга не любим и не желаем оставаться в браке. Неужели ты думаешь, что я хочу быть твоей женой после того, как ты обидел и оскорбил меня?
– Думаю, у меня были основания подозревать тебя.
– Нет, не было. Твоя мать обманула меня так же, как обманула тебя, и если бы ты хоть на секунду задумался, ты бы понял это.
– Не слишком ли много совпадений? На меня долгие годы охотились разные интриганки.
Селина повернулась к нему.
– Значит, я интриганка? Твое самомнение переходит всякие границы. Я спланировала все это, да? Несомненно, я устроила так, чтобы лорд Делейн сделал мне в Лондоне предложение и последовал за мной, когда я ему отказала. Потом в мой дом вошел ты и увидел, как он обнял меня и силой надел на палец кольцо. Какая же я, должно быть, умная, что спланировала все это!
– Она подождала его ответа, но он молчал, глядя на нее прищуренными глазами.
– Тогда зачем мне это нужно?
– Ей удалось справиться с гневом, и последнюю фразу она произнесла с изумлением: - Я что, хотела выйти замуж, чтобы получить титул? Если это так, тогда почему не вышла замуж за лорда Делейна? У него титул выше твоего. Зачем любой женщине соглашаться на простого графа, если она может выйти за маркиза?
– Это зависит от маркиза, - проворчал он.
– Я сомневаюсь, что даже с его титулом он может стать приемлемой кандидатурой для разумной женщины.
– Значит, я уже разумная женщина?
– спросила она насмешливо.
– Вчера ночью, по твоим словам, я была интригующей гарпией, так отчаянно желающей выйти замуж, что специально расставляла на тебя ловушки. Обвинения нелепые, но ты часто говоришь глупости.
– Делейн глуп, -фыркнул граф.
– Да, глуп, но он любезен и обожает меня. С таким мужем женщина будет просто счастлива. Предпочесть тебя ему?! У тебя, наверное, ветер в голове!
– И все же ты выбрала меня, а не его.
– Ради твоей матери, я ведь поверила, что она умирает. Меня она тоже обманула. Знай я правду,
ничто на свете не заставило бы меня пойти на такую жертву.
– Берегитесь, мадам. Вы заходите слишком далеко!
Кровь бросилась ей в лицо - она посмотрела на него с безрассудной отвагой.
– Слишком далеко?
– вызывающе переспросила она.
– Милорд, что именно в нашей ситуации означает «слишком далеко»?
Он набрал побольше воздуха, собираясь ответить, но она, точно улучив момент, опередила его.
– Не имеет значения. Я буду говорить то, что захочу.
– Ты всегда только так и поступала, насколько я помню. Я и забыл, каким острым может быть твой язык.
– Но теперь, когда ты об этом вспомнил, ты будешь так же рад избавиться от меня, как и я от тебя.
– Это невозможно.
– Нет ничего невозможного, если действительно захотеть. А я уверена, что мы оба хотим положить конец этой пародии на брак.
– Хотим ли? Как я уже говорил, я не горю желанием выставлять себя на посмешище перед всем графством, расставаясь с женой на следующее утро после свадьбы. А ты? Ты подумала, как будешь выглядеть, если сейчас уедешь домой? Что скажут о тебе люди? Что тебя отверг муж? Ты можешь сказать им правду, но тебе никто не поверит. Некоторые осмеют тебя, другие пожалеют. Но никто не станет воспринимать тебя серьезно после этого.