Ради победы
Шрифт:
– Думаю, конкурс отменяется?
– лениво обронила я, собираясь подниматься.
– Это еще почему?- поднял брови Эрнест, выражая недоумение всеми доступными способами.
Я немного растерялась.
– Ну... Камилла ушла? Значит, проиграла... разве нет?
– Возможно, - согласился Эрнест.
– Но вам все равно нужно пройти конкурс и получить приз.
Я снова плюхнулась в кресло и обиженно надулась. Я не Камилла
– Странно, - едко сказала я вслух, щурясь на судей.
– Когда Юра отказался участвовать в конкурсе, где нужно было соблазнить красавца или красавицу, вы отменили соревнование... Или тараканы котируются выше?
Тут даже Роман не выдержал - прыснул. Я искоса глянула на него - парень силился сохранять привычный непринужденно-надменный вид, но не слишком преуспел, уголки его тонких губ чуть подрагивали.
– Все дело в призе, который вам нужно заполучить, - пояснила Ядвига, тоже усмехаясь.
– Поверьте, вам понравится!
– Тот приз нам бы тоже понравился, - из упрямства возразила я, хотя, помнится, совершенно не расстроилась, когда конкурс с соблазнением не удался. Вздохнув, спросила с досадой и почти без интереса: - И что же это за приз?
Ядвига загадочно улыбнулась:
– Просто памятная вещица... дорогая, сделанная со вкусом... отыщите - она ваша!
Даже самая дорогая памятная вещица не могла стать лучшим призом, чем просто отмененный конкурс. Но спорить дальше я не стала...
* * *
Мы стояли перед тремя запертыми дверьми.
– Крайняя слева ведет к призу Камиллы, - пояснила Ядвига.
– Крайняя справа - тайник Василисы. Ну, а вам, Роман, нужно войти в дверь посредине...
– Понятно, - пробормотала я, начиная нервничать. Так, самую малость... просто вспотели ладони и выступила испарина на лбу. Из комнаты страха я наверняка вообще выйду мокрой и потной!
– А можно мне пару слов перед началом конкурса?
– обратился к судьям Роман. Он выглядел странно хмурым... не осталось ни следа высокомерной самовлюбленности, которая обычно так и сочилась из всех его пор! Неужели тоже боится? Эта мысль меня приободрила. Я расправила плечи и надменно произнесла:
– Я не хочу тратить время, слушая чужие жалобы! Можно я уже приступлю к выполнению задания?
– я изо всех сил старалась сделать вид, что меня трясет от одного лишь от лихорадочного предвкушения... наверное, убедительно, потому что я и сама поверила, будто мною движет голая жажда действия.
Мне позволили войти, и я, гордая собой, переступила порог комнаты. Дверь за мной захлопнулась, оставив меня в темноте...
* * *
Меня снабдили коробком спичек, маленькой свечкой и крупным конвертом с первой подсказкой внутри... прочесть которую за пределами "комнаты
В помещении было темно, словно глубокой безлунной ночью, о такой темноте говорят - "хоть глаз выколи". Действуя в прямом смысле на ощупь, я с огромным трудом зажгла свечу. Увы, ее неровный дрожащий огонек едва-едва освещал лишь малую часть комнаты, но я все-таки попыталась кое-как осмотреться.
Помещение, насколько я могла судить при недостатке освещения, было просторным и заставленным разнообразной мебелью. И где-то здесь, среди всего этого бедлама, был спрятан мой неведомый приз... но вот где?
Вздохнув, я приспособила свечу на ближайшем и относительно устойчивом возвышении (тумбочке, кажется) и неловко, дрожащими руками разорвала конверт. Внутри я обнаружила листок с какой-то надписью... чтобы разобрать ее, я поднесла бумажку к самым глазам и прищурилась.
"Смотрите в кувшине слева от двери", - прочла я и, нахмурившись, задумчиво огляделась. Да, действительно, слева от двери я обнаружила внушительных размеров напольный вазон... я осторожно сунула туда руку - мои пальцы погрузились в непонятную холодную жижу... морщась, я преодолела себя и нащупала на дне нечто, что определила как еще один конверт, на сей раз - завернутый в целлофан.
"Вы на шаг ближе к цели... теперь сделайте три шага вдоль стены от кувшина. Видите комод? В верхнем ящике новое задание!"
Чертыхаясь и проклиная все вокруг, я заскользила вдоль стены к указанному комоду. Я была уже совсем близко, когда раздался неясный шорох, и моей ступни коснулось что-то маленькое, юркое... прошмыгнуло у ног и скрылось в сумраке.
"Мышь!" - с омерзением подумала я, ежась и передергивая плечами. Я не боялась ни мышей, ни даже крыс, но тот факт, что они были тут же, в одной комнате со мной, поднимало во мне волну болезненного отвращения.
Наконец, я добралась до комода, не без труда отыскала конверт и прочитала новую подсказку, направившую меня в противоположный конец помещения.
В общем, дальше описывать нет смысла. Все и продолжалось в том же духе! Я продвигалась едва-едва, освещая свой путь неуверенным сиянием свечи. Вокруг царила сумрачная жизнь, что-то то и дело елозило, шуршало и ползало... возможно, отчасти свою роль играло и мое разыгравшееся не на шутку воображение... не спорю, нервы шалили!
Как бы там ни было, подсказки я все собрала и, следуя туманным указаниям, добралась до финальной точки, которой стал старинный сервант в дальнем углу комнаты. На верхней полке этого серванта я обнаружила деревянную шкатулку овальной формы - именно ее, насколько я понимала, мне и требовалось обнаружить. Я не стала открывать ее и изучать содержимое; вместо этого, прихватив искомый дар (и уже почти ненавистный!), я помчалась обратно.
* * *
Я вышла из комнаты с видом победительницы, радостно размахивая шкатулкой... со стороны, наверное, смотрелась потешно: тетка возрастом... неважно, сколько... мчится вприпрыжку, словно дитя! А может, наоборот, я помолодела?