Ради победы

Вахненко Елена Владимировна

– Прежде чем пояснить... вот!
– он протянул мне маленькую шкатулочку, которую до этого мгновения бережно сжимал в руке.

– Подарок?
– возликовала я, торопливо раскрывая ларец.

– Подарок, но не мой... вернее, отчасти мой, отчасти - приз Проекта.

Я молчала, изумленно рассматривая превосходной работы рубиновую брошь... сказочная красота! У меня никогда ничего подобного не было...

– Откуда эта прелесть?
–

завороженная сиянием рубинов и холодным блеском единственного, зато крупного бриллианта, прошептала я. При всем желании я не могла заставить себя оторваться от созерцания этой изысканной вещицы и перевести взгляд на своего благодетеля.

А тот тем временем говорил, осторожно поглаживая меня по нагому плечу (на мне была кофточка без бретелек - я знала, какие части своего тела обнажать!):

– Это тот самый приз, который тебе предстояло найти в комнате страха... я нашел его для тебя.

Тут я наконец подняла голову и посмотрела на Романа. Он улыбался.

– Это... приз в утешение?
– проглотив комок в горле, деланно безразличным тоном уточнила я.
– Чтобы не так грустно было уходить?

– Нет, просто я пошел искать не свой приз, а твой.

– А так можно?
– удивилась я.

Роман уже не улыбался и смотрел очень серьезно... решительно.

– Можно... если пожертвовать своей судьбой на Проекте. То есть, по сути, судьи согласились признать, что это не ты убежала, а я...

Мои губы дрогнули в слабой улыбке. Забавно было вообразить Романа, убегающего из зала из страха перед пауками и мышами!

– Спасибо, - тихо поблагодарила я, нежно погладив пальцы молодого человека, которые все еще лежали на моем плече и в ответ на мое бережное касание мягко сжали его.
– Это... это удивительно благородный поступок.

Прозвучало наивно, даже высокопарно. Роман, наверное, тоже так подумал, потому что рассмеялся и покачал головой.

– Благородный? Вот уж нет! Просто... мне так захотелось.

– А не жаль будет? Уходить?
– я всматривалась в его лицо, отыскивая следы раскаяния... их не было. Я, во всяком случае, не находила.

– Этот конкурс мне надоел, - с нарочитой ленцой, немного рисуясь, обронил Роман.
– Тебе он важнее. Так что... пусть это станет моим прощальным подарком.

Многое было в его глазах... многое, чего вслух он не произнес. Мне стало не по себе от невысказанных словами чувств, которые отчетливо читались в его взгляде; я не могла ответить тем же, я любила своего жениха, оставшегося там, в мире вне Проекта... правда, любила. Однако и к Роману равнодушной не осталась... особенно после его жертвы ради меня, ради моей Победы.

И я ответила так, как могла, как умела. Ответила поцелуями, ласками, живым теплом... мы долго

и отчаянно любили друг друга, мы отдались друг другу без остатка... это были чудесные часы. Прекрасное "прощай и прости". Лучшее из возможных прощаний...

...конец дневниковой выдержки...

Глава 9. Смертельная доза

Выдержка из дневника Василисы

Этим утром я проснулась в боевом настроении, с готовностью победить любой ценой! Не только ради мифического приза, но и из желания оставить в дураках Камиллу. Хватит ей выезжать в рай на чужих плечах! Теперь мы на равных... Роман ушел, и никто ей уже не поможет!

Я была дико зла на нее. Нет, ну где справедливость?! Эта нахальная девчонка не сделала ровно ничего, а получила в подарок брошь и попала в финал Проекта!

– Роман отдал ей свою победу, - пояснили мне судьи, как будто забавляясь моим возмущением.
– Все честно.

Честно? Как бы не так...

– Почему же честно?
– попыталась поспорить я, зло щурясь.
– Камилла не вошла в эту жуткую комнату...

Ни Эрнеста, ни Ядвигу не убедили мои слова.

– Каждый борется, как может и как умеет...
– вставила Ядвига.

– Как умеет и чем умеет, хотите сказать?
– язвительно поправила я, до крайности рассерженная.

– Если угодно...
– учтиво согласился Эрнест, склонив голову.

Продолжать дискуссию было бессмысленно... я сдалась, пообещав себе во что бы то ни стало выиграть, обойти Камиллу в последнем испытании... и к следующему дню, к моменту пробуждения, моя решительность, как я уже отметила, не погасла. Только усилилась...

* * *

Мы пересеклись с Камиллой за завтраком. Она подсела за мой стол, хотя я ее не приглашала... и не желала видеть нигде поблизости.

– Привет!
– широко улыбнулась девчонка, располагаясь напротив меня. Глаза ее возбужденно сияли.
– Молодцы мы, правда? Последний конкурс остался...

Я промычала что-то нечленораздельное, усиленно налегая на утреннюю порцию хлопьев "Геркулес".

– Ты не согласна?
– доносился до меня задорный голосок Камиллы.
– Мы почти у цели... мы молодцы!

– Что ты заладила... молодцы, молодцы...
– рассердилась я, все-таки посмотрев на нее. Девчонка поливала свою порцию хлопьев медом и, казалось, почти напевала себе под нос...
– Я-то молодец... а на счет тебя сомневаюсь.

Она дерзко посмотрела на меня. На губах ее дрожала довольная полуулыбка.