Ради смеха, или Кадидат индустриальных наук
Шрифт:
Архип Петрович по-прежнему пишет стихи в стенную газету, их заучивают студенты и на вечеринках рассказывают в компании. И еще одну причуду знали за Нилиным. Архипу Петровичу назначили пенсию, а он отказался: «Своих сбережений хватит», — заявил он, а в газету написал стихотворение. Начиналось оно так:
Зачем мне пенсия,
Если в сердце песня…
— Питекантроп ты, однако, — сказал Архипу Петровичу
По-разному, словом, относились жильцы к Нилину: кто с пониманием, а кое-кто считал, что Архип Петрович старичок-простачок. И однажды «кое-кто» объявился у дома, где жил и творил А. П. Нилин. Объявились они на черной «Волге» с лишними фарами. Первой порог переступила эдакая кокетливая дамочка лет сорока пяти, по локоть в перчатках, в крикливой шляпке. Назвалась Екатериной Александровной.
— Архип Петрович, голубчик, — сказала она. — Жить негде. Не сдадите ли уголок?
— Ну если негде — прошу.
— Голубчик, я не одна. Со мной сестра будет жить. Архип Петрович пожал плечами.
— Где она?
— Не беспокойтесь, голубчик, моя сестра очень интеллигентна, импозантна. — Она приоткрыла дверь и крикнула — Леночка, заходи!
Появилась Леночка. Зашла в прихожую, повернулась к Нилину спиной.
— Ну? — сказала она.
— Что «ну?»— не понял Нилин.
– Перестань таращить глаза и прими манто.
Архип Петрович не шелохнулся. Тогда Лена спросила сестру:
– Он что, с приветом?
– Леночка, мы пока мало знакомы. Будь, пожалуйста, поаккуратнее. — И Нилину. — А где тут будет наша спальня?
– Простите великодушно, — спасовал после такого напора Архип Петрович, — по у меня всего две комнаты.
– Отлично! В другой мы будем принимать гостей. Итак, Архип Петрович, приготовься к новой эре.
Одно удивляет: почему Архип Петрович не спровадил бесцеремонных гостей? Он сказал: не знаю. Подумал и присовокупил.
– То ли зельем каким опоили, то ли по компании я соскучился, то ли просто заробел от нахальства.
Но дело не в этом. Мы расскажем, как в жизни старика началась новая эра. Гости, вино, музыка до полуночи, пышный день рождения Архипа Петровича, па который ему вскладчину купили самую необходимую вещь, — раскладушку — вот главные приметы первых дней новой эры. А где-то через неделю Екатерина Александровна сказала Нилину:
— Архип Петрович, голубчик, ты у нас в квартире весь пейзаж портишь.
— Это почему?
— Ну хоть бы приоделся, а то в пижаме ты, как арестант.
— Я и не думал об этом.
— А зря. Давай, голубчик, двести рублей, и я куплю тебе костюм с искрой и бабочку.
Надев
— И о тебе, голубчик, не забыли, — сказала Екатерина Александровна. — Как жених будешь.
— Скажете ведь, — засмущался Архип Петрович.
— Получай, — она развернула сверток и достала оттуда галстук-бабочку.
Ах, что это была за бабочка! Цвета морской волны и в крапинку. И на резинке.
— Хороша штучка! — обрадовался Нилин. — А костюм-то, боюсь, впору ли купили?
— Какой костюм?
— Ты что, с приветом? — спросила импозантная Лена. Старик поначалу насупился, да, спасибо, квартирантки напомнили, что не себе на костюм он деньги давал, а им, в долг. Отошел Архип Петрович.
— Надо ведь, — казнился он, — чуть не обидел квартиранток.
Прошел месяц. Сидят как-то они втроем — хозяин и квартирантки, Пугачеву слушают.
— Что-то гостей не видать, — сказал Архип Петрович.
— Не придут больше, голубчик, — ответила Екатерина Александровна.
— А что так?
— Что им в этом хлеву делать?
— То есть как в хлеву? Тут и полы паркетные, и ванна с уборной отдельно.
– Отстаешь от моды, Архип Петрович. Ведь об твои сундуки да шкафы до костей пораниться можно. Ты смотри, какие чудесные гарнитуры в магазине: «Гавора» «Перепица», «Адмирал»…
– Дорого, поди.
– Одному, конечно, дорого. А если вскладчину? — предложила Екатерина Александровна.
Купили. Гарнитур стоил рублей восемьсот, а вот вскладчину он обошелся Архипу Петровичу во всю тысячу. Надо было продавца «подмазать». Когда разгружали мебель, сбежались соседи и наперебой стали расхваливать: красивый до чего, гладкий! Екатерина Александровна терпеливо объясняла:
– Мы хотели с Леночкой взять подороже, да денег не хватило.
Архип Петрович только головой качал. «Ну и любят ведь эти женщины прихвастнуть!» И смолчал.
Новая эра продолжалась, И что ни вечеринка, у Нилина на двадцатку меньше. Взаймы давал квартиранткам. Вот и триста, вот и пятьсот рублей набежало… Однажды Архип Петрович решился. Покашлял в кулак, попереминался с ноги на ногу, попросил:
— Мне б, тово, должок бы получить.
— Какой должок, голубчик?
— Ты что, с приветом? — удивилась импозантная Лена.
— Пятьсот шестьдесят целковых дал я. Да и за постой рассчитаться бы.
Екатерина Александровна перевернулась на тахте.