Радужные крылья над миром

Штаний Любовь В.

Насколько я могла видеть, все дома дроу соединялись между собой такими же мостами. Над некоторыми виднелись длинные полотнища разных цветов, натянутые от крыши до крыши. Издалека мостики вызывали ассоциации с пушистыми китайскими драконами. Наверное, это из-за украшений и общей схожести архитектуры.

Аторэль решил выступить в роли гида и теперь подробно рассказывал про полезность мостиков в плане защиты. Оказывается, колокольчики тут не просто так подвесили. Когда-то они служили сигнальной системой, оповещающей жителей дома о приближении гостей. Если те оказывались нежеланными, канаты обрубались, и нападающие падали с немаленькой высоты, а дом превращался

в миниатюрную крепость. Хоть стреляй сверху, хоть камнями противника закидывай, хоть кипятком поливай — всё одно.

Времена, когда остроухие семейства всерьёз враждовали — прошли, но мосты оставили, и пару раз, когда город был осаждён, они даже помогли защитить своих хозяев. Правитель рассказывал ещё много чего, но я слушала в пол-уха. Общий восторг мешал воспринимать информацию. Это… чудо!

Нижний уровень города представлял собой бесконечный сад. Немногочисленные одноэтажные домики тонули среди массы плодовых деревьев. Сперва я подумала, что это вообще беседки, но оказалось иначе.

У тёмных эльфов большую роль играл Род, их было несколько, каждый из которых в прежние времена мог насчитывать до нескольких сотен взрослых дроу. И чаще всего родственники жили вместе, в одном большом доме или замке. Исключение — дворец Правителя, где остроухие обитали вместе, не имея близких связей по крови. Впрочем, исключение лишь подтверждало правило.

Но как ни крепки были семейные узы, всегда находились отщепенцы, жаждущие одиночества и тишины. Именно они строили маленькие домики, но мало кто отселялся навсегда. К тому же, по традиции, каждый дроу должен хотя бы полсотни лет прожить самостоятельно, чтобы научиться полностью обеспечивать себя.

Даже сейчас, несмотря на то, что в силу проблем с рождаемостью самый многочисленный Род мог похвастаться лишь восемью десятками членов, да и молодежи было катастрофически мало, одиночные домики не пустовали никогда. К слову, постоянных хозяев у них не было. То есть, стоит выехать из такого, по возвращении наверняка обнаружишь нового жильца, который будет считаться полноценным хозяином дома. До тех пор, пока не надумает вернуться в Род или уехать в другой город, по делам, конечно.

— А как же вещи? — озадаченно спросила я. — Неужели, всё с собой таскаете?

— Нет, конечно, — улыбнулся Аторэль. — Мебель остаётся, крупные личные вещи можно перенести в дом Рода, а если очень уж приглянется домик, можно оставить его за собой, повесив над дверью магический маячок. Так делают, если уезжают ненадолго.

Я кивнула, разглядывая усыпанные цветами лужайки, извилистые ручейки, золотистые дорожки и беседки с выгнутыми крышами… Сверху всё это смотрелось просто невероятно. Сказочно!

— Господи, я никогда не перестану восхищаться Шайдаром! — сжав ладонь Хартада, честно призналась. — Аторэль, если все остальные города Тригори хоть вполовину так прекрасны, хочу побывать в каждом!

Правитель довольно прищурился и пригласил посетить столицу. Якобы там ещё круче! Если честно, даже представить не могу такого! Куда уж лучше?!

Впрочем, спустя полчаса я поумерила пыл. Рокша ничуть не утратила своего великолепия, а вот мой энтузиазм заметно сдал позиции. Местный градоначальник решил устроить торжественную встречу, и эльфы, даром что тёмные, принялись многословно и велеречиво перебрасываться зубодробительными формулировками традиционных приветствий. Уф… Скукотища — жуть.

Думала, у вампиров было пафосно, долго и мутно? Фигня! По сравнению с дроу Майлс выплюнул скороговорку и умчался, не успев и руки пожать. Но в присутствии Правителя, да ещё в сопровождении

всего семейства и львиной доли правящей верхушки, выпендриваться не резон. Просто грубо. К тому же не хотелось портить первое знакомства Серта с будущими… соотечественниками? Поэтому пришлось до поздней ночи вежливо скалиться, подавать пристойные реплики и бесконечно кивать.

В результате, спустя добрых шесть часов, я едва стояла на ногах и поражалась выносливости дроу. Нелюди выглядели свежими и довольными жизнью, а у меня болели все лицевые мышцы, пересохло во рту, ныла шея и гудели ноги. Наконец пытка этикетом закончилась и нас торжественно проводили в отведённые для сна комнаты. Сил не хватило даже банально возмутиться произволом Альки, когда та оттеснила Хартада со словами:

— Завтра трудный день, и новые сюрпризы с источниками и кардинальным пересмотром ландшафта излишни. С Хранительницей сплю я!

— Вредина, — буркнула я, стаскивая туфли и буквально падая на кровать. — Дождёшься, покусаю ведь…

— Угу, — хмыкнула та, с перекошенной ехидством мордой наблюдая за битвой века. В смысле, моей борьбой с упрямой одеждой. Пока побеждали штаны, никак не желая стягиваться с гудящих икр. — Ты выспись для начала, а там посмотрим.

Как ни печально, замечание язвы попало в точку. Ощущение, будто я самолично вагон угля разгрузила. Всё-таки придворный официоз не для меня. К такому нужно привыкать с рождения. Слава Богу, что Хартад теперь не совсем принц, и церемонии Харрутского двора мне не грозят.

Заснула я чуть ли не раньше, чем голова коснулась подушки. Вырубилась мгновенно и до самого утра дрыхла, как убитая, без сновидений и пустых сомнений, а вот утром… Алька распихала, когда за окном было уже совсем светло.

— Шевели копытами, — вместо «доброго утра, Ташенька» громогласно объявила подруга, подталкивая в спину по направлению к ванной. — Умывайся, одевайся, на работу собирайся!

— Какая работа? — попыталась, было, возмутиться я.

— Хранительная! Ещё одного дня, посвящённого тёмноэльфийскому словоблудию и демонстрации ста восьмидесяти видов приседаний и поклонов, я не вынесу. Так что умывайся, завтракаем и дёру отсюда. Храм Заката ждёт нас!

В знак солидарности с позицией Шаксус Джера я привела себя в порядок в рекордно сжатые сроки. На всё про всё мне хватило получаса, а за дверью нас уже ждали искатели в полном составе.

— Давно тут стенку подпираете? — удивлённо хмыкнув, спросила друзей.

— Мы — около часа, — отозвался Габриэль, кивнув на брата. — А Хартад с Варуком и не уходи…

— Доброго утра, любимая, — прервал дроу мой зеленоглазый. — Как спалось?

— Прекрасно, — неизбежно растаяв от одного взгляда на тарухана, улыбнулась я. — Если верить ощущениям, я и сейчас сплю. Так хорошо в реальной жизни не бывает.

— Везёт вам, влюблённым, — хмыкнул Варук. — А лично мне для счастья очень не хватает плотного завтрака. Голоден, как волк!

Мой собственный желудок поддакнул орку, жалобно забурчав, и мы отправились в столовую. На этот раз предводительствовал Габриэль, который на правах наследника уже неоднократно бывал в Рокше.

К моему огромному облегчению, в малом зале, куда мы благополучно добрались через какие-то четверть часа, никого не было. В смысле, церемонии нам не грозили. Правда, минут через двадцать подтянулся Аторэль с Мерги, но они — свои. Тем более, к этому времени мы уже с энтузиазмом жевали принесённый слугами завтрак. А что это значит? Правильно! Когда я ем, я глух и нем. Угу… Хитёр и быстр, и дьявольски умён! А лично я еще скромна не по годам.