Радужные надежды
Шрифт:
С большим трудом Марион заставила себя переключиться на другую группу людей «Си-тем». Она узнала главного архитектора проекта, эксперта по финансам, инженера по охране окружающей среды, различных исполнителей помельче и, конечно, Тиффани.
Марион вся сжалась, как перед прыжком в воду. Она не хотела испытывать ненависть к этой женщине, но, видит Бог, другого ей не оставалось…
Сначала Марион показалось, что Джефф все еще наблюдает за ней. Он же мельком взглянул на Тиффани и снова стал смотреть на жену. Чувствуя, что краснеет, Марион достала
Зал быстро заполнялся народом, шум усилился. На сцене члены счетной комиссии сели справа, Комитет по финансовому обеспечению — слева, председатель общегородского собрания — посередине. Напольные вентиляторы тихо стрекотали, разгоняя душный воздух.
Председатель собрания ударил молоточком, и в зале постепенно установился порядок. Председатель был человеком добродушным, его природное чувство юмора не раз помогало вывести из тупика самые безнадежные дебаты.
После того как священник прочел молитву, взяв с собравшихся обет быть правдивыми и искренними, председатель огласил содержание вопроса, поставленного на голосование по просьбе жителей города.
На первый взгляд все было очень просто — внести поправки в законодательство города по единственному вопросу. Но каждый понимал, что означает это голосование. Если предложенные изменения пройдут — концерну «Ситем» будет дана «зеленая» улица. Если нет — концерну «Ситем» придется убираться восвояси. Все знали, что собрание затянется надолго.
Первым поднялся вице-президент «Ситем». Он взял микрофон и обратился к собравшимся. Марион слушала его речь о безукоризненной двадцатилетней практике жилищного строительства, ведущегося концерном, и ей было ясно, что это только вступление.
Когда вице-президент передал микрофон Джеффу, а тот потом — архитектору, Марион почувствовала, что и собравшиеся поняли, что настоящий разговор начнется только сейчас. Несмотря на ее противоборство, Марион исполнилась гордостью за мужа.
Джефф сопровождал свое выступление показом слайдов, аэрофотопланов и топографических карт.
Как только Джефф закончил выступление, тут же взметнулся лес рук.
Марион и ее Комитет тихо сидели в стороне. Они не были специалистами ни по строительству, ни по пожарной безопасности, ни по расширению полотна дорог, но они знали, что их час придет.
Наконец кто-то спросил:
— Что концерн «Ситем» намерен делать с двумя сотнями акров леса, что находятся западнее предполагаемого строительства?
Марион и ее коллеги переглянулись.
Председатель вновь предоставил слово Джеффу.
В какой-то момент Марион показалось, что она заметила нерешительность у своего мужа. Но затем… между ними двоими завязался настоящий бой.
Джефф виртуозно защищал проект «Си-тем» — Марион (а ей пришлось не раз брать микрофон и говорить от имени своих единомышленников) отстаивала позицию Земельного комитета, который видел одну из своих задач в защите природных зон и сохранении их в первозданном виде.
Но вот микрофон взяла Ханна Борден:
—
Одни в зале громко ахнули, другие приглушенно захихикали.
— Спасибо, Ханна, — поторопился прервать ее председатель. — Джефф!
Джефф встал, посмотрел на Ханну Борден, оглядел присутствующих и, дождавшись полной тишины, произнес:
— Каким бы ни был результат этого голосования, я хотел бы напомнить, что мы для того и собрались, чтобы выслушать различные точки зрения. И хотя мы с женой стоим на противоположных позициях, я уважаю ее право на собственное мнение. Я думаю, что все меня поддержат. — Джефф сел под оглушительные аплодисменты…
Наконец подошло время голосования.
— Кто за? — спросил председатель.
Марион нервно теребила пальцы, пока счетчики шли по проходу, считая поднятые руки.
— Кто против?
Марион тут же подняла руку.
Голоса были быстро подсчитаны, и она услышала:
— Голосование завершено…
Марион закрыла глаза и стала молиться.
— …за — 348, против — 321. Предложение принято!
У Марион защемило сердце.
Сотрудники «Ситем», вскочив со своих мест, пожимали друг другу руки, хлопали друг друга по спине. Председатель уже кому-то звонил и сообщал, что горожане проголосовали за план строительства жилого массива. Джефф собирал свои бумаги.
— Марион, пойдем попьем чего-нибудь, — предложил кто-то ей.
— Нет, спасибо.
— Тогда до свидания!
Марион не ответила, только взяла свою сумочку и медленно пошла к двери.
Глава девятая
Джефф понял, что Марион дома — ее машина стояла во дворе. Он обошел весь дом, но жены нигде не было. Выглянул из окна и увидел ее на берегу реки. Сняв галстук, он прошел по газону прямо к Марион.
Она догадалась, что он приближается, даже не оборачиваясь. Джефф устроился в гамаке, висевшем между двумя деревьями, и стал смотреть в темное ночное небо. Никто из них не проронил ни слова. Они только слушали, как течет река. И ощущали присутствие друг друга.
— Что же ты ушел с такого торжества? Вот уж «Ситем» отпразднует свою победу! — сказала наконец Марион.
— Мне захотелось побыть с тобой, — ответил он.
Марион смерила его быстрым взглядом.
Да, другие пошли и звали его с собой. Даже старались уговорить. Но он отказался. Тиффани обиделась. Ну и пусть. Желание вернуться домой было у него сильным, как никогда прежде.
Джефф заложил руки под голову и грустно улыбнулся.
— Не знаю почему, но вот лежу я здесь и мучаюсь угрызениями совести из-за того, что помог «Ситем» победить, хотя я всегда считал, что концерн принесет городу большую…