Радужный венец. 2 книга. Время приобретений
Шрифт:
Всё же складывается удачно! На этот раз он заработал даже больше, чем в прошлые месяца. Его доля будет весьма существенна. И род Валериев никогда больше не будет прозябать в нищете. Так отчего же не проходит тревога? Не сделал ли он ошибки, когда решил, что золото, выделенное королевой, ему пригодится больше, чем людишкам? Он ведь вполне мог обойтись без него.
Варий посмотрел на связанные фигуры на соседнем сиденье. При наезде колеса на кочку те покачивались, головы мотались, но пленники оставались беспамятства. Но чего только стоило влить в них зелья!
Карета
Варий толкнул дверь, легко спрыгнул на траву и повел плечами, уставшими от сиденья.
Он находился на просторной поляне, по краю которой замаскированные ветвями стояли повозки с клетками. Часть из них занимали поникшие, смирившиеся со своей участью люди и только в последней клетке две девушки всё ещё с отчаянной надеждой всматривались в него. Наверное, недавно попались. Скоро и они свыкнуться со своим положением. Посреди поляны вокруг костра сидели двадцать имперцев в цветастых халатах и кинжалам за поясами.
Низенький круглый господин в переливающемся под светом костра халате приближался к Варию. Широкие рукава, сложенных на груди рук, достигали колен. Глаза на узком, как у хорька лице смотрели востро и недобро.
– Ты опоздал!
– глухо известил он, остановившись напротив.
– Я доставил заказанное. Даже с добавкой, - Варий махнул на карету, даже не думая отвечать на обвинение.
Ещё чего не хватало. Он хозяин этих земель, а эти имперцы гости, которых только терпят. И если он захочет, то вполне в силах послать их далеко и надолго.
И кого он обманывает? Без согласия столичных партнёров он и слова против не скажет!
Имперец кивнул на карету. И двое внушительного размера верзил, возвышавшихся за его спиной, поспешили за пленниками. Просторные рубахи поражали своей белизной, особенно на фоне чёрных шаровар и чёрного же широкого тканевого пояса. Из-за пояса выглядывали рукояти серповидных кинжалов. Длинные чёрные косы змеёй сбегали по спине и на лбу сдерживались узким чёрным ремешком. Наёмники из иримцев.
Один из наёмников отвлекся от внутренностей кареты и сообщил своему господину:
– Девчонка и парень.
– В свободную клетку. Завтра разберёмся!
– бросил главарь и вновь повернулся к Варию. Вытащил из рукава три маленьких мешочка и протянул ему.
– Как и договаривались. Бриллианты. Завтра с утра мы снимаемся с места. К следующему приезду нам нужна иридис. Любая!
Варий открыл один из мешочков, полюбовался переливающимся сиянием чистых драгоценных камней, которые уступали по стоимости только кристаллам иридис и, убрав мешочки за пазуху, решительно бросил:
– Мы так не договаривались! Людишек сколько хотите, этого скота в
– Прямо даже так?
– вдруг донёсся ледяной голос из темноты.
Работорговцы у костра повскакивали на ноги и потянулись за оружием. Наёмники-хранители, загородив своего хозяина, устремили свои взгляды в темноту окружающего леса. Но что-либо разглядеть было невозможно.
Шевельнулись тени и словно из неоткуда появились три человека, до неузнаваемости закутанные в плащи: два высоких и между ними хрупкий и маленький. Но именно этот маленький первый зашагал к главарю работорговцев, словно и не было вокруг головорезов-наёмников. И те ему не препятствовали. Его сопровождающим ничего не оставалось, как последовать за ним.
Варий, оказавшийся за спинами работорговцев, отступил на шаг к карете. Все инстинкты вопили, что новые пришельцы опасны и нужно от них держаться как можно дальше.
Хотя вроде как опасаться нечего. Работорговцев по меньшей мере раз в десять больше. Но от этой хрупкой фигуры, шагавшей к ним, веяло решительностью и угрозой. Видно, на что-то надеялась.
Да и в драке, которая намечалась, участвовать не хотелось. Пусть с незваными гостями разбираются работорговцы, а его дело сторона.
Ещё один шаг назад, ещё один. До кареты осталось недалеко.
– Никак ты собрался пропустить самое интересное?
– раздался тихий насмешливый вопрос над ухом, заставив застыть на месте и оглянуться.
Жёлтые глаза насмешливо смотрели на него. Пленник. С угрожающе посверкивающим кинжалом в руках. После того, как наёмники вытащили пленников из кареты, Смотритель не обращал на них внимание. Дело сделано - он передал их кому нужно, больше интереса они не представляли.
Но как он освободился? Зелье ещё должно было действовать по крайне мере до утра. Да и из клетки не так-то легко выбраться. Работорговцы наверняка позаботились об этом.
– Одно движение и отправишься на встречу с Богиней. Наверняка, она давно заждалась тебя, - тон вроде был спокоен, немного насмешливый, но от жёлтых глаз веяло такой угрозой, что все мысли о сопротивлении исчезли.
Проклятие! И приспичило ему пойти на поводу партнёров!
– Так значит, имперцы желают получить иридис-рабыню...
– донёсся холодный голос за работорговцами.
– Глупо! С нами нелегко справиться.
Варий невольно отвлёкся от опасности, угрожающей лично ему. Иридис? Здесь?
Пока он был занят собой, незваные гости остановились, не доходя несколько шагов до главаря. Его люди выстроились неподалёку, приготовили оружие и ждали только приказа схватить и скрутить. Только тот не спешил отдавать такой приказ. Видимо, считал, что те не опасны и он ещё успеет ещё успеет их пленить.
– Так ты иридис?
– спросил главарь.
Невысокий человек молча скинул капюшон. Под лунным светом блеснули золотистые косы, потемневшие фиалковые глаза опасно прищурились.
Варий ошарашено отступил, но тут же застыл на месте от кольнувшего спину кинжала. Что здесь делает королева?