Раги Молчун
Шрифт:
– Здоровый мужик и храбрый воин. Какой правитель, того не знаю, ибо империя далеко, а мы здесь.
– Конн, а вы видели Старый дворец?
– Да.
– И как?
– Ничего интересного. Огромная коробка из стекла, железа и бетона, к которой не может подступиться никто кроме членов императорской фамилии.
– Это из-за призрачной стены?
– Из-за нее.
– А почему так?
Чародей помедлил. Я услышал, как он чешет свой затылок, и подумал, что Конн не ответит, поскольку, как и подавляющее большинство магов, он не любит расспросы, это у них такая профессиональная черта. Однако Красный, видимо, находился
– Это история долгая и в двух словах не расскажешь, но время есть, так что слушай. Когда наши далекие предки появились в этом мире, то они были словно взрослые дети, неразумные и с оружием огромной силы в руках. У них были бомбы, которые могли уничтожать города. Стальные птицы, летящие по небу с огромной скоростью. Самобеглые повозки, как военные и рабочие, так и гражданские. Невидимая смерть, в виде газа, которую они обрушивали на врагов. Передатчики, с помощью которых можно общаться с друзьями за тысячи километров. Машины, думающие почти как люди и работающие вместо нас, а так же многое другое. Однако этот мир живет по своим законам, и предки не смогли навязать ему свою волю и образ жизни. Демоны и маги иных рас, которые жили здесь до нас, поначалу никак не могли совладать с людьми, но со временем они смогли это сделать. Самолеты, птицы из металла, стали падать наземь и разбиваться. Думающие машины вредили людям. Порох вспыхивал, когда ему не следовало, и взрывался. Ну, а передатчики замолкали. Всему виной была магия, которую машины не видели и не чуяли. Но, к счастью для нас, предки уже успели обжиться в этих краях и вытеснили самых главных наших врагов, демонов, на территорию Видархейма, и потому они смогли выжить, приспособиться к изменившимся обстоятельствам и использовать силу местных для своей защиты.
Красный на мгновение прервался, а нетерпеливый Габриэль поторопил его:
– А причем здесь императорская семья, и призрачная стена, которая окружает Старый дворец.
– При том, молодой человек, что император Валентин, основатель Инагара, был одним из последних людей, кто понимал, как работает техника прошлого, а помимо того являлся очень сильным чародеем. И он не просто знал, что такое техника, но и мог ее использовать. Поэтому незадолго до своей смерти император построил в центре столицы хранилище для всех уцелевших механизмов и приборов из прошлых эпох. Вот это-то здание и называется Старым дворцом, хотя императоры в нем никогда не жили. Он же, Валентин, смог воздвигнуть призрачную стену, преодолеть которую могут лишь его кровные родичи, а сделал император это, чтобы обезопасить свое богатство и дать наследникам преимущество над остальными людьми. При этом уцелевшие механизмы не боятся чародейства, словно Валентин смог изобрести негатор, а вся его семья имеет непонятный иммунитет к боевой магии. Кстати, ты знаешь, что такое иммунитет?
– Примерно представляю, - парень кивнул и задал следующий вопрос: - Так выходит, что древняя техника до сих пор работает?
– Врать не стану, я механизмы предков никогда не видел, но вроде бы работает, потому что раньше императоры катались по проспектам Валентгарда на самобеглых повозках. Да и на Перешейке в самые трудные моменты, когда демоны вот-вот могли прорваться, кое-что применялось.
– А кто-нибудь это видел?
– Можешь Раги спросить, он живой свидетель.
Габриэль посмотрел на меня, а я привстал, и
– Было такое, видел я древнюю технику, один раз. Не знаю, что это, но машина выглядела грозно. Вся из металла, висит в полуметре над землей и двигается почти неслышно. Чем-то похожа на черепаху, однако в башне дуло, как у огнеметной установки, которой на Перешейке ходячих мертвецов выжигают.
– И эта машина давила демонов?
– глаза Габриэль расширились, и он открыл рот.
– Нет. Дуло извергло пламя, а затем среди монстров стали взрываться тяжелые стальные болванки.
– Это как арбалетный болт, которым вы демона свалили?
– Что-то вроде того. Однако это была не магия.
– Новичок хотел задать еще множество вопросов, но я увидел, что появился Артан Сухой и покачал головой: - Как-нибудь в другой раз расскажу. Пока не до того. Смени старшего Гаука на посту и позови его сюда.
Парень понимающе кивнул, а ко мне подошел полуэльф, который присел рядом. Следом подтянулись Жук и Конн. Затем Роберт Гаук, вместо которого на стражу заступил молодой, и Артан сказал:
– Все путем. На дозорных вышел и весточку для вожаков передал. По пути никого не встретил, хотя постоянно было ощущение, что за мной кто-то наблюдает.
– Ясно, - я кивнул и спросил его: - А что с Защитниками, про них с эльфами разговор был?
– Поговорили и они обмолвились, что Защитники идут в Ас-Вар за мечом своего последнего командора.
– И зачем он им?
– Слух прошел, что император поклялся возродить Орден Защиты. Но лишь в том случае, если последние воины ордена вернут этот артефакт.
– И из-за слуха они помчались в Сумеречные земли?
– Как видишь, - Артан мотнул головой в сторону большого лагеря следопытов и орденцев.
– Ладно, для нас это не суть важно. Это личное дело выживших орденцев. Что эльфы сказали насчет паладинов?
– Они их видели, но "светоносцы" общаться не пожелали.
– А что по завтрашнему дню?
– Будет штурм.
– Сходу?
– Да.
– А деревня некромантов?
– На ее уничтожение выделят отряд Кнуда Стрелка, и он попросил нас перекрыть восточный выход из деревеньки. Мало ли, вдруг, кто-то из предателей сбежит, а мы его перехватим. Разумеется, если цель будет нам по зубам.
Я оглядел товарищей и спросил их, как велит старый обычай, который следопыты переняли от имперской разведки, где каждый, даже рядовой боец, имеет право голоса:
– Ваше слово, друзья, что скажете?
– Нам за некромантов не платят, - поморщился Конн.
– Но раз Кнуд просит, можно и посидеть на тропе. Опять же, если кто бежать станет, то у него, наверняка, интересные и дорогостоящие артефакты найдутся. Так что я не против.
– Согласен с Красным, - вторым отозвался Андро.
– Надо браться за это дело.
Следующим высказался Гаук:
– Лично мне это не нравится, мы на разведку пришли, а не за охоту. Ладно, если беглец будет один, а если их окажется много? Нам же всем тогда конец. Нет. Мы с братом это не одобряем. Но против общего мнения не пойдем, куда вы, туда и мы.
– Я за то, чтобы помочь Стрелку. Это в наших интересах, - добавил полуэльф.
Итого, три голоса "за" и два "против". Мой идет еще за два и есть голос Габриэля, который пока простой кивала, ибо является учеником-стажером. Значит, выбор за мной. Не люблю его делать, но приходится.