Раги Молчун
Шрифт:
– Никогда и никому не задавай вопросов о прошлом. Понимаешь меня?
– Нет, - парень простодушно улыбнулся и покачал головой.
– Тогда объясню. Всего один раз. А ты мои слова запомнишь. В нашем обществе не принято спрашивать о жизни следопыта до прихода в Бельгард, а тот, кто интересуется прошлым своего товарища, рискует получить в живот кусок стали. Все, что было раньше, остается за стенами города. Ну, а здесь и сейчас есть только рейды, хабар, заказы и отдых после похода в Видархейм. Уяснил?
– Да.
– В таком случае заткнись, сиди спокойно и радуйся жизни, доброволец.
Последнее слово прозвучало, словно ругательство, и Габриэль
– Оставайся на месте, - бросил я Габриэлю, после чего, уже повернувшись к нему спиной, добавил: - В неприятности не встревай. Начнут наезжать, скажи, что ты со мной, и не огрызайся.
– Да я и сам...
– попытался что-то ответить парень.
Однако я его уже не слушал. Знаем мы таких, которые все сами. За городом есть преогромное кладбище, где покоится прах следопытов и чересчур самостоятельных новичков. Сколько их за пролетевшие мимо меня десятилетия я повидал? Сотни. Хотя нет, тысячи. Бывалые рыцари и молодые оруженосцы, которые грезили подвигами. Бывшие разбойники и профессиональные наемники, мечтающие о золоте. Вечно голодные беглые крестьяне или беженцы из Видархейма, вроде этого самого мальчишки. Геройские эльфы из лесов Лоэн-Квай, желающие лично добыть голову демона, и орки из предгорий Каан-Фосс, которые вечно ищут драки. Много их было, да вот только мало кто из них достиг своей цели. Сумеречные Земли меняют разумных существ или убивают, а если учесть, что минимум треть новичков погибает прямо в городе, то отсев среди следопытов огромен. Лишь один из пяти-шести претендентов достоин носить это звание, которое не прописано ни в одном законе или уставе, и это говорит о многом.
Я вошел в уютную просторную комнату. Пол покрыт толстыми коврами, а стены прикрыты гобеленами. В центре большой лакированный стол, а вокруг него гнутые кресла. Следопыты рассаживаются на свои места, как заведено с давних времен, которые я помню. После чего Волли Най, поворачивается к Лису, в руках которого хрустальный светло-серый шар, дорогостоящий магический прибор, а тот кивает ему, мол, нас никто не подслушивает. Все чисто, можно поговорить.
– Господа, - отставной центурион, вот уже полтора десятка лет возглавляющий следопытов, оглядывает всех нас, - есть работа. Из империи от одного весьма влиятельного человека поступил заказ - пробраться или пробиться в крепость Ас-Вар и принести из казны Ордена кое-какие дорогостоящие цацки и книги. За это платят сто тысяч золотых империалов.
– Ого!
– воскликнул мой сосед, рослый зеленоватый орк в ладно пошитом поддоспешнике и выпирающими вперед небольшими клыками.
– Что же это за цацки такие?
– Артефакты Ордена, которые не были использованы против демонов.
– Я возьмусь!
– орк, которого звали Анга, был известным жадиной, а потому его поспешность
– Не торопись, - Най остановил вожака одной из самых крупных ватаг в Бельгарде.
– Еще не все сказано.
Орк кивнул, а Волли продолжил:
– Значит так, сумма контракта серьезная, артефакты и книги тоже не рядовые, а потому пойдет не одна ватага, а четыре. Таково решение Совета. Выход групп через два дня. Сбор вожаков завтра утром. Отправляются отряды Анги Орка, Софри Аккино, Кнуда Стрелка и Тайры Лесовика. Подробности контракта и маршрут движения только для лидеров ватаг. Это все. Больше серьезных контрактов пока нет. Вопросы по текущим делам в городе имеются?
Следопыты помолчали. Анга Орк и Кнуд Стрелок, слегка сутулый и неприметный имперец, который был лучшим лучником, какого я видел в жизни, заметно повеселели и переглянулись. После чего раздался вопрос от Эрика Капитана, лысого крепыша, ранее бывшего офицером гвардии в одном из южных королевств:
– Что по продовольствию для беженцев?
– Порядок, - ответил Най, - проблема решена, и сбор средств среди следопытов в этом году проводиться не будет.
– А что с моими парнями, которых королевские егеря в пригороде повязали?
– Все решено, завтра получишь их обратно. Но чтобы за пределы Бельгарда они больше не высовывались.
– Ясно.
Больше вопросов не было. Крепкие мужчины один за другим вставали и покидали комнату, а я остался. Волли хотел мне что-то сказать отдельно от всех, и о чем пойдет разговор, я уже догадывался. Хм! Предчувствия меня не обманули.
– Речь пойдет о большом контракте?
– спросил я атаманов.
– О нем самом, - Волли слегка прихлопнул ладонью по столу.
– Тебе можно узнать подробности прямо сейчас. Заказчик барон Дазз Офкайн.
– Тесть Конрада Ламая и большой ценитель древностей?
– Он самый.
– Я выполнил для него пару заказов, и он расплатился честно. В чем странность?
– В том, что в крепость Ас-Вар помимо нас собираются Защитники и несколько вольных отрядов из империи. В том, что у Офкайна не может быть таких огромных денег, но в банк "Лойна", который нас обслуживает, поступила вся сумма целиком. В том, что вместе с нашими парнями в поход собираются доверенные люди барона, среди которых есть сильные маги. Ну и так далее.
– Ты прав, Волли. Все вместе это настораживает.
– Ага! Ну и, кроме того, неделю назад невдалеке от гор группа Маркуса Рыбака обнаружила перебитый отряд имперцев, и на их телах были выколоты татуировки - знаки "теней". Они шли к Ас-Вару, но не дошли.
– Демоны постарались?
– Если бы. Люди.
– Понятно. Только не ясно, каким боком все это касается меня?
– Ты опытный человек Раги, которому можно доверять. Поэтому мы хотим, чтобы ты прогулялся вслед за нашими ватагами и со стороны посмотрел на то, что будет происходить. Очень уж много во всем этом деле странностей, которые мы не понимаем, и нам это не нравится. Как бы наших товарищей не подставить.
– Сколько людей мне с собой взять?
– Пять-шесть, самых лучших. Группу подберешь лично и по-тихому. Орку, Стрелку, Аккино и Лесовику про это знать не стоит. У них своя задача, а у тебя своя.
– Что по деньгам?
– Сотня империалов задатка. Еще двести после возвращения.
Условия были приемлемые, и цена меня устраивала. Поэтому я согласился:
– Идет.
– Вот и хорошо, - Волли улыбнулся.
– За картами местности и деньгами зайдешь утром, сразу после того, как наши вожаки подпишут договор.