Рагнарёк. Книга 1
Шрифт:
Некоторое время мы ели молча — тишину нарушали только перешептывания за соседним столом, но я быстро перестал обращать на них внимание. Перекусить — здесь, а потом в реале, выспаться, отвязаться от Веора — и снова в путь…
— Дядька ведун!
Из лениво-сонных размышлений меня вызвал женский голос. Точнее, скорее детский — неведомо откуда взявшейся девчонке было лет двенадцать-тринадцать — вряд ли больше. Худенькая и чумазая, с коротенькой косичкой, чем-то похожей на мышиный хвостик, и облаченная в давно не стираное платьице.
— Дяденька ведун! — повторила девчонка, шмыгая носом. — Дяденька ведун, не серчай…
— Чего надобно?
Не то, чтобы я ожидал какого-то подвоха от ребенка, но местные уже успели достаточно испортить вечер, и мне на мгновение захотелось рявкнуть, а то и наслать на девчонку какой-нибудь морок, чтобы она визгнула и умчалась куда подальше — но я все-таки взял себя в руки.
— Прости, дяденька ведун! — Девчонка осторожно потянула меня за рукав. — Не серчай на батьку. Не со зла он на тебя лаялся, а по глупости…
— По глупости… — буркнул я. — Будет теперь знать, как на людей с кулаками лезть.
— Не губи, дяденька ведун! — По щекам девчонки покатились слезы. — Пожалей…
— Не гневайся, друг мой. — Веор покачал головой. — Разве станет мудрый винить дочь в том, что сделал ее отец?.. Иди сюда, дитя.
Веор неожиданно аккуратным для такого здоровяка движением подхватил девчонку под руки и усадил к себе на колени. Я ожидал, что она тут же начнет реветь и вырываться — но малявка почему-то сидела смирно и даже перестала плакать. Видимо, рыжебородый гигант каким-то непостижимым образом сразу расположил ее к себе… А вот на меня мокрые серые глазенки до сих пор смотрели со страхом.
Тоже мне, суровый колдун — нашел, с кем воевать. Стыдоба.
— Чего тебе? — уже без злобы спросил я. — Почто батька твой меня выгнать хотел?
— Не признал он тебя, дядька ведун. — Девчонка вытерла личико ладошками. — А я сразу заприметила, что непростой ты человек.
— По этому?
Я кивнул на кончик посоха, который до сих пор держал в руке.
— Не так, дядька ведун. — Девчонка помотала головой. — С палками здесь люди часто ходят — она и от зверья лесного отбиться поможет, и дорогу через болото отыскать. А в тебе сила особая. Батьке моему вовек не разглядеть, а вот сразу и увидела.
Интересная барышня… Я на автомате переключился на «Истинное зрение» и почти не удивился, когда аура девчонки подсветилась синеватым. Неплохое Восприятие и аж целых девять единичек Воли. Потенциальная колдунья — и не из самых слабых. Обучить бы ее только…
— Верно говоришь, — сказал я. — Ведун я, хоть и годами не стар еще. Так разве за это бить положено?
— Не оттого он осерчал, дядька ведун. — Девчонка огляделась по сторонам и чуть понизила голос. — А оттого, что только поутру люди лихие приезжали. Все на лошадях, да с мечами — а не из княжеских
— Что слышала? — нетерпеливо встрял Славка. — Кто приходил-то? Зачем?
— Кто были — то мне не ведомо, дядька. — Девчонка чуть втянула голову в плечи, словно опасаясь наказания. — А спрашивали у батьки про человека — не проходил ли? Да непростого человека искали, а ведуна.
— Неспроста, — усмехнулся Веор. — Скажи, друг мой — много ли в этих землях встретится тех, кого твой народ называет ведунами?
— Едва ли. — Я потеребил бороду. — А сколько людей тех было? И куда поехали — видала?
— Два по десять… или поболе. — Девчонка для пущей убедительность дважды продемонстрировала мне полный набор тоненьких пальчиков. — Кто-то на большак вернулся, кто-то к реке поскакал, кто-то в Очеп. А двое и вовсе к лесу двинули, куда мне батька ходить не велел.
Двадцать всадников. Похоже, Сивый не слишком-то надеялся на Неведомых, и поэтому отправил по моим следам еще и целый отряд наемников. Верный расчет — куда бы я ни держал путь, мимо большака не пройти… Конечно же, если я не собираюсь топать до цивилизации неделю или полторы.
— Худое дело, — вздохнул Славка.
— Худое, дядька. — Девчонка заерзала на коленях у Веора. — И люди то худые. Одежды на всех странные, и мечи, и говор не нашенский… И лошадей таких никто здесь отродясь не видывал. И все бы ничего — да взгляд у воеводы их поганый больно. Как зыркнет — душа в пятки уходит.
— Душа в пятки, говоришь?.. — Я поймал вопросительный Славкин взгляд и коротко кивну — похоже, игроки. — Оттого батька твой меня выгнать хотел? Чтобы беду не накликал?
— Оттого, дядька ведун. — Девчонка засопела и опустила глаза. — Да я и сама видела — от таких добра не жди. Они бы и избу подпалили из озорства одного — да спешили больно. Выходит, тебя искали.
— Выходит, меня, — вздохнул я. — Так чего же батька твой сразу не сказал? Драться еще полез…
— Не знаю, дядька ведун. — Девчонка снова зашмыгала носом. — Не со зла он! Испугался, поди, сказать-то…
— А ты, значит, не испугалась. — Я постарался изобразить что-то вроде улыбки. — Как зовут-то тебя, малая?
— Зимой Ждановной кличут, — еле слышно ответила девчонка, — дяденька ведун.
— Зима, — повторил Веор. — Грозное имя для женщины. С таким ей впору вырасти воительницей, а не хозяйкой бражного дома.
— Выручила ты меня, Зимушка. — Я огляделся по сторонам и незаметно от лесорубов сунул в маленькие ручки кошель с золотом. — Держи. Приданое тебе будет. Только спрячь получше, да никому не показывай. А ежели кто силой отобрать попробует — сразу говори: обидишь — ведун придет, и не ноги, а саму голову снимет.
— Не надобно мне, дяденька ведун. — Зима спрятала руки за спину, заехав Веору локтем в живот. — Ничего не надобно — только батьку пожалей, не сгуби! Совсем ему без ног погибель выйдет.