Рагнарёк. Книга 1
Шрифт:
Смог бы ли я оставить хоть один из них в тайнике, пусть это хоть в тысячу раз разумнее, чем таскать с собой?
Пожалуй, нет. Чертовы железки, выкованные демиургами этого мира еще до начала времен, сохранили первозданный холод Йотунхейма. Они не нагревались, даже когда их носили на своих телах могучие воители и прекрасные девы — и не оттого ли так стремились снова почувствовать тепло человеческих пальцев? Покидали одни руки лишь для того, чтобы тут же попасть в другие, запуская шестеренки очередной войны и неизменно стремясь друг другу?
Я уже один раз чуть не потерял их на Барекстаде — и не собираюсь делать это снова. Моя Прелесть должна оставаться со мной. Каждый осколок,
— Конунг уже не раз ошибался, гоняясь за мной. — Я осторожно перехватил посох левой рукой. — Только глупец недооценивает врагов.
— Может, и так, ярл. А может, и нет. — Главарь негромко рассмеялся. — Конунгу лучше знать, чего от тебя ждать. А мне платят не за то, чтобы…
— Берегись! Опасно!
Вопль Хиса вихрем ворвался в сознание, и только это меня и спасло. А заодно и разом избавило от привычки думать, что враг не станет нападать, пока говорит. Главарь «Крыс» еще не взялся за оружие — зато полностью оттянул на себя все внимание. А его товарищи уже начали действовать. Конунг действительно платил им не за болтовню.
Я успел выставить «Щит» за мгновение до того, как в воздухе засвистела смерть. Вышло довольно эффектно. Прозрачная полусфера, расходящаяся от моей ладони, расцвела огненными всполохами и подчистую спалила три или четыре стрелы, а метательные ножи и короткое копье со звоном отбросила в снег. Умение поглотило весь урон, но разом высосало три четверти очков духа. Зато я уцелел — и когда весь отряд «Крыс» с места сорвался в галоп, ударил в ответ.
Огненная плеть сверкнула в темноте, целясь в главаря, но встретила лишь сталь. То ли он тоже умел разгоняться до сверхчеловеческих скоростей, то ли сказался опыт и уровень на десятку с лишним выше моего — его сабля выплюнула целый сноп искр, но отвела удар вбок. Куда меньше повезло тому, кто скакал следом. Колдовское пламя ужалило его прямо в лицо, и всадник с громким воплем свалился с коня. Я крутанулся на месте, уходя от гудящего в морозном воздухе лезвия, и краем глаза успел заметить, как вступил в бой Веор.
Несмотря на не самый выдающийся показатель Подвижности, действовал он весьма проворно. Две стрелы, засевшие в плече, гигант попросту проигнорировал. Он рванул из-за пояса два топора разом и метнул — обеими руками одновременно. И обеими попал — два алых силуэта отделились от коней и тут же погасли. Похоже, мой новый спутник умел не только размахивать кулаками, но и швыряться острыми железками так, что они ваншотили не самые хлипкие цели даже сквозь броню. Не успев взяться за дубину, Веор с неожиданной ловкостью перехватил нацеленное в него копье, выдернул всадника из седла и швырнул с такой силой, что тот пролетел шагов пятнадцать и впечатался шлемом в стену ближайшего дома. С таким звуком, что я даже не стал переключаться на «Истинное» — характерный хруст лопающихся костей черепа сложно спутать с чем-то другим. После такого не поднимаются даже в «Гардарике». Еще минус один.
Славка тоже не дремал — я так и не понял, куда он спрятался, но еще один из «Крыс» свалился в снег со стрелой в горле. У лесорубов шли не так эффектно, но как будто тоже неплохо. Двое свалились, не успев увернуться от мечей, но предводитель — тот самый, который первый собрался драться на моей стороне — взмахнул топором, и по ушам резанул жалобный вопль раненого животного. Длины рукояти явно не хватало, чтобы зацепить вооруженного саблей всадника, но лесоруб и не пытался — он изначально целился куда ниже. Остро отточенное лезвие одним взмахом срезало ногу
— Рубите головы! — заорал я, вырывая из ножен саблю. — Всем!
Пусть «Крысы» знают, что я не собираюсь шутить и буду сражаться не до обычной смерти, а до «Окончательной», которая вполне может и наглухо угробить аккаунт, на прокачку которого ушел год, если не больше.
— Сто-о-ой! — заорал где-то уже за моей спиной главарь «Крыс». — Давай обратно!
Конный отряд, буквально пролетевший по нам несколько мгновений назад, разворачивался на большаке на второй заход. Я торопливо огляделся по сторонам, подсчитывая потери. Несколько лесорубов остались лежать, но Веор, похоже, почти не пострадал… Да что ему будет, с таким-то Телосложением, да еще и в тяжелой броне. «Крысы» потеряли пятерых убитыми, и еще один бестолково ползал по снегу, сыпля ругательствами — похоже, отбитая саблей главаря огненная плеть выжгла ему глаза. Неплохо — но дальше будет сложнее. Я уже истратил чуть ли не весь запас духа, и он уж точно закончится куда быстрее, чем стрелы и метательные ножи у «Крыс».
Когда они снова помчались на нас, я шагнул вперед, пытаясь прикрыть «Щитом» еще хоть кого-то из уцелевших лесорубов. Магический барьер полыхнул искрами, сжигая стрелы, пропал — и тут же появился снова. Сработало подаренное Молчаном кольцо. Хорошо — теперь у меня снова наполненная под завязку синяя шкала… и плохо — второй раз магическая «дозаправка» уже не сработает. Я взмахнул посохом, раскручивая над головой растущий огненный шнур, и хлестнул им по «Крысам». Одного из всадников удалось сбить, но скакавший следом подставил лезвие меча, и моя плеть лишь обвила сталь. Я не стал пытаться вырвать оружие — просто погасил и зажег заново, целясь в главаря. Он без особых изысков мчался прямо на меня, занося саблю…
Но не забывал и смотреть по сторонам. Когда в воздухе снова засвистело, предводитель «Крыс» вдруг дернул свободной рукой, хватаясь за конскую гриву и свесился вбок — так, что я на мгновение увидел только мелькнувшие в воздухе сапоги со шпорами. И доселе не знавшая промаха Славкина стрела лишь скользнула по опустевшему седлу и умчалась дальше.
Вот зараза! Ловкий — не иначе прокачал какую-нибудь «Верховую езду». За тридцать-то с лишним уровней. Уже через мгновение он снова взлетел в седло, изящно поднырнул под выпущенную мной колдовскую плеть, припав к шее коня, и размахнулся. Удар получился настолько быстрым, что я едва успел подставить под него саблю. Клинки со звоном сошлись, и меня отбросило назад и швырнуло спиной в размолотую копытами и перемешанную со снегом грязь. Прямо над головой мелькнуло брюхо коня — кто-то из «Крыс» скакал сразу следом за главарем, но на мое счастье не успел ни ударить, ни затоптать меня.
Веор тоже уцелел — его лицо заливала кровь, в броне прибавилось стрел, но «Крысам» пришлось куда хуже. Когда я поднимался на ноги, он как раз обрушивал свою страшную дубину на очередного вылетевшего из седла всадника — и того буквально впечатало в грязь. Славка тоже успел кого-то подстрелить, но всех оставшихся «Крыс» главарь уже снова разворачивал на третий заход.
Последний. Я уже вычерпал всю синюю шкалу до дна, и даже подаренные Славкой обновки не успевали откатить ее достаточно быстро, чтобы я смог и закрыться от стрел «Щитом», и бить огненной плетью. Остается надеяться только на надежное оружие…