Рагнарёк. Книга 2

Пылаев Валерий

— Погляди, конунг. — Воин махнул рукой, и его товарищи поднесли поближе что-то тяжелое и позвякивающее, завернутое в кусок грубой ткани. — Мне никогда не приходилось видеть такого раньше!

На самодельных носилках лежало тело. Хирдманн кого-то из ярлов в тяжелой броне, явно изготовленной еще на Эллиге. Опытный ветеран — ниже уровня пятнадцатого хорошие доспехи почти не попадались. Но ни они, ни оставшийся с воином щит не смогли спасти беднягу от смерти. Огромная стрела расколола сосновые доски, загнула и надорвала толстое железо, буквально впечатывая

его в кожаную подложку брони — но все равно раздвинула пластины, пробила насквозь тело и вышла из спины почти на целый локоть.

На гигантском — чуть ли не в ладонь длиной — трехгранном острие запеклась кровь.

Сивому уже приносили жутковатые вести о страшных лучниках, которые посылали стрелы длиной с копье чуть ли не вчетверо дальше самого крутого снайпера — и при этом не знали промаха… Но доказательство он увидел впервые.

— Они бьют на полторы тысячи шагов, конунг! — В голосе воина прорезался суеверный ужас. — Я слышал, что Рагнар Бьернсон и его колдун призвали к себе на службу ледяных великанов…

На мгновенье Сивому захотелось свернуть северянину его немытую шею. Но гнев улегся так же быстро, как и вспыхнул.

Войско и так напугано этими супер-стрелками и колдовством Антора — не стоит подливать масла в огонь еще и расправой… И бедняга-бот уж точно не виноват, что его конунг в очередной раз просчитался и позволил загнать себя в ловушку.

Страх, кровь и болезни. Дезертиры, наступающий с севера холод и горячие ветры с юга понемногу захлопывали мышеловку, и бежать из нее совсем скоро будет уже некуда… Разве что навстречу смерти от громадных стрел.

Время — вчерашний союзник — переметнулось на сторону врага. Сколько еще дней пройдет до того, как от великой армии северян останутся только игроки и две-три сотни дрожащих от страха ботов?

Можно взяться за молот и бросить под стены все силы разом, самому повести в бой всех, кто еще может держать оружие. Завалить эти проклятые стены человеческим мясом, подняться по трупам вверх и, наконец, встретиться с врагом лицом к лицу. Пойти ва-банк… и проиграть при любом раскладе.

Потому что победителю в этой битве достанутся лишь мертвецы и обугленные обломки когда-то прекрасного мира. Ошметки Системы, которая уже не оправится, превратившись в ад для бессмертных.

Сивый опустил голову и уткнулся лицом в собственные ладони.

Он ведь знал… с самого начала чувствовал, что этим все и закончится. И если другого выхода уже не осталось…

— Уберите это. — Сивый указал на тело на земле. — И позовите скальда. Я хочу, чтобы он отнес ярлу Антору мое послание.

* * *

Лагерь был виден, как на ладони — даже без «Истинного зрения». День выдался погожим… редкость в последнее время. Обычно все вокруг затягивал уже ставший привычным туман, но сегодня налетевший с гор ветер разогнал тучи, и я смог разглядеть вдалеке шатры и палатки.

Много шатров и палаток… но все же не так много, как я насчитал в свое время в лагере Есугея. Конунг Сивый спешил сюда и привел с собой

половину, может быть, даже треть войска. Остальные растянулись по дорогам Империи — или просто разбежались. А вчерашние стычки у стены еще больше проредили непобедимую армию. У Сивого осталось полторы тысячи воинов… Может быть, две.

У меня было чуть ли не вдесятеро меньше — но они стояли на стенах, которые не брали штурмом уже триста с лишним лет — если Вацлав не приукрасил легенды о своих славных предках.

— Хорошо же ему досталось. — Веор усмехнулся и указал рукоятью секиры на голову, насаженную на кол. — И такая участь постигнет всех наших врагов.

Сигизмунд переместился из замка на башню у западных ворот, потеряв по пути большую часть тела. Полуоткрытый рот застыл темной дырой, а глаза смотрели куда-то в сторону лагеря Сивого. Вид у незадачливого лже-князя был какой-то виноватый — он словно до сих пор пытался разглядеть вдали своего грозного владыку, чтобы хоть как-то оправдаться за то, что не смог удержать Прашну.

— Их головы пока еще на плечах, а руки держат оружие не хуже наших. — Я неторопливо зашагал вдоль стены. — Они еще придут сюда.

— Пусть приходят. — Славка выскочил из-за могучего плеча Веора и забежал чуть вперед, обогнав нас обоих. — Зато мы теперь с тобой!

Прямо как тогда, на берегу Вишиневы…

— Хорошо, что вы здесь. С вами по плечу любая битва, — улыбнулся я, поворачиваясь к Веору. — Ты расскажешь мне, как попал в город?

— У меня свои дороги. — Рыжебородый великан оскалился во все зубы. — И достаточно причин, чтобы появиться здесь… У тебя куда больше друзей, чем ты думаешь, Видящий.

— Друзей? — переспросил я. — Здесь?

— Еще нет — но вести разносятся быстро. Ратибор наверняка уже спешит сюда, чтобы сражаться с тобой против Сивого… Но многие пришли и сами по себе. — Веор заглянул вниз со стены. — Мне кажется, я видел в городе твою сестру…

— Злата?! — Я не поверил своим ушам. — Она здесь? Не в Вышеграде?!

— Боги милосердные… — раздался каркающий голос откуда-то сбоку. — Мне кажется, или я слышу голос Антора, славного ярла Барекстада?

Одетая в лохмотья старуха сидела на лестнице, ведущей на стену. Не знаю, как она смогла попасть сюда без чужой помощи — на ее изуродованном лице не было глаз, а исхудавшее немощное тело едва ли одолело бы подъем по ступенькам. Волосы старухи когда-то блестели медью — но теперь свисали из-под капюшона грязными серо-ржавыми прядями.

И только голос остался прежним.

— Иде… — прошептал я.

— Когда-то меня звали так. — Старуха усмехнулась и заерзала, усаживаясь поудобнее. — В те дни я варила лучший мед на всем Эллиге… помнишь, ярл?

— Кто сделал это с тобой? — Я спрыгнул на лестницу и опустился на корточки рядом с Иде. — Почему… Ты голодна? Я сейчас же велю достать тебе новую одежду!

— Не спеши.

Холодные пальцы накрыли мою ладонь, уже вцепившуюся в застежку плаща, которым я собирался укутать Иде.