Раненая страна (Том 2)

Дональдсон Стивен Ридер

Проснувшись, Кавинант не сразу пришел в себя и долго лежал, ощущая, как к нему возвращались чувства. Он открыл глаза и уставился на гладкий каменный свод. "Это подземелье", - подумал Кавинант, и даже то, что он лежал на свежей траве, не поколебало его в этой мысли. Окон в просторном помещении не было. Свет исходил от светильников, стоящих в каждом углу.

Вошел человек, лицо которого было Кавинанту уже знакомо. Он улыбнулся больному и помог принять сидячую позу.

– Побереги себя, владелец кольца. Ты смертельно болен. Эта слабость не скоро пройдет.

Человек подал Кавинанту чашу с темной жидкостью и

кивнул, предлагая выпить. Жидкость обладала затхлым незнакомым вкусом, но действие ее оказалось успокаивающим.

Подкрепившись, Кавинант принялся осматривать свое обиталище. Его постель стояла в центре комнаты на возвышении и походила на катафалк. Природный камень стен и невысокого, в рост человека, свода был тщательно обтесан и отшлифован. В одной из стен виднелось несколько низких проемов. Светильники, стоящие на железных треножниках, были сделаны из серого камня и наполнены густой черной жидкостью, которая горела без дыма.

Повернув голову, Кавинант увидел Вейна.

Тот стоял у кровати, слегка согнув руки. На губах его застыла привычная улыбка, а черные глаза без зрачков и белков казались глазами слепца.

Кавинанта затрясло от отвращения.

– Убери его...
– Горло казалось дыркой в пересохшей глине.
– Убери его отсюда!

Хозяин подземного жилища обнял Кавинанта за плечи.

– Наверное, это как-то можно сделать, - сказал он, криво усмехнувшись.
– Но мне пришлось бы приложить немало сил и смекалки. Ты его боишься? Почему?

– Он...
– Кавинант вздрогнул, вспомнив танцующие жертвы Солнечного Яда и усмешку Вейна.
– Этот ублюдок не захотел мне помочь, - произнес он с трудом.
– Избавься от него.

– О владелец кольца, - нахмурившись, сказал человек.
– Такую просьбу не так-то легко выполнить. Я многое должен - и хочу - рассказать тебе.

Он взглянул на Кавинанта, и тот впервые внимательно оглядел своего спасителя. Темноволосый и коренастый, он походил на жителя подкаменья и не носил ничего, кроме широкой кожаной набедренной повязки. В кротких карих глазах светилось доброе участие. Чувствовалось, что этот человек многое пережил, ибо лицо его покрывала густая сетка страдальческих морщин, а рот то и дело подергивался, словно от горьких воспоминаний. Кожа имела бледный оттенок, характерный для человека, который прежде был очень загорелым. Кавинант почувствовал к нему огромную симпатию.

– Я Хэмако, - сказал мужчина.
– Мое прежнее имя вейнхимы не могли произнести, и мне пришлось его изменить. Они называют тебя владельцем кольца.., и как таковой ты им хорошо известен. Но я с радостью буду называть тебя так, как ты того захочешь.

Кавинант с натугой сглотнул и еще немного отпил из чаши.

– Кавинант, - хрипло произнес он.
– Меня зовут Томас Кавинант.

Хэмако кивнул:

– Рад встрече с тобой, Кавинант.

Мужчина снова вернулся к разговору о Вейне:

– В течение двух дней, пока ты лежал в бреду, вейнхимы пытались разгадать это существо. Они поняли, что Вейн не является носителем Зла, и очень удивились, поскольку создали его юр-вайлы, а им вейнхимы не доверяют. И он не знает ничего такого, что не было бы известно и вейнхимам. Их смутило только одно...

Хэмако замолчал, словно не решался напомнить Кавинанту о пережитом ужасе.

– Когда ты спас дхрагу-вейнхима из огня

и тем самым подверг опасности свою жизнь, дхрага дал команду этому юр-вайлу. Вейн должен был защищать тебя. Почему он не подчинился?

Темная жидкость смягчила горло Кавинанта, но говорил он по-прежнему хрипло:

– Я уже использовал эту команду, и он убил шестерых людей.

– О-о!
– только и выговорил Хэмако.

Он отвернулся от Кавинанта и что-то крикнул в один из проемов на странном лающем языке. Почти сразу же в помещение вошел вейнхим. Он с любопытством понюхал воздух, обратив незрячее лицо в сторону Кавинанта, и быстро заговорил о чем-то с Хэмако. Гортанные звуки резали Кавинанту слух слишком много неприятных воспоминаний было у него связано с юр-вайлами, но он подавил раздражение, стараясь не думать о зловещем Вейне. Вскоре вейнхим засеменил к выходу, всем своим видом показывая, что получил важную информацию. А Хэмако снова обратился к Кавинанту:

– Значит, ты не наткнулся на Вейна случайно?
– В глазах его светился интерес.
– Он следует за тобой по какой-то причине?

Кавинант кивнул.

– Он дан тебе, - продолжал Хэмако, - дан теми, кто знал о его предназначении. А сам-то ты понял его?

– Нет. То есть, я хочу сказать, да, он дан мне. Мне сказали, как командовать им. Мне сказали, что я могу доверять ему.
– Кавинант нахмурился, будто вдруг засомневался в этом.
– Но больше мне не говорили ничего.

Хэмако помялся:

– Могу я спросить.., кто дал его тебе?

Кавинант почувствовал смущение. Ему не хотелось давать прямой ответ. Он не сомневался в порядочности Хэмако, но не желал рассказывать ему о своей встрече с Мертвыми.

– Я был в Анделейне, - уклончиво ответил он.

– О, холмы Анделейна, - прошептал Хэмако.
– Ты говоришь о Мертвых.

Он кивнул с пониманием, но по-прежнему выглядел нерешительным.

Внезапно Кавинанта осенило:

– Ты знаешь, какова его цель.
– Он часто слышал о мудрости вейнхимов.
– Но ты не можешь сказать мне об этом.

Губы Хэмако нервно задергались.

– Кавинант, - сказал он, стараясь говорить убедительно.
– Мертвые были твоими друзьями, не так ли? Они всегда заботились о тебе и предостерегали от опасностей. Это правда.., вейнхимы знают о многом и догадываются о еще большем. Без сомнения, есть множество вопросов, на которые они могли бы ответить тебе. Но...

Кавинант перебил его:

– Ты знаешь, как одолеть Солнечный Яд, однако и этого мне не скажешь?

Хэмако вздрогнул:

– Конечно, твои Мертвые подарили тебе то, о чем следовало бы рассказать. О Томас Кавинант! Я очень хочу поделиться с тобой тем, что знаю от вейнхимов. Но они строго-настрого запретили мне делать это. По многим причинам. Они никогда ничего не рассказывают, если не могут проверить, как используется полученное знание. Правда, для владельца кольца они, может, и сделают исключение. Но вейнхимы не могут видеть Мертвых и боятся силы их даров. Это парадокс - знание легче хранить, чем делиться им, ведь его могут использовать не по назначению. Мне позволено сказать только одно: если я открою тебе, в чем состоит цель Вейна, он не сможет выполнить свое предназначение.
– На лице Хэмако было написано: "Пожалуйста, пойми меня". А он должен это сделать. Непременно должен!