Рапсодия
Шрифт:
— Тебя очень трудно застать одну, — говорит он.
Я отхожу назад и натыкаюсь на стол. Незнакомец собирается схватить меня.
Я действую инстинктивно, хватаю чашку кофе со стола и швыряю её в него. Он поднимает руку, и чашка с жидкостью, выливающейся из неё, замирают в воздухе. Он переворачивает руку ладонью вверх, и, насколько это возможно, чашка аккуратно плывёт к нему, а кофе собирается обратно внутрь.
Я открываю рот.
— Де-е!..
Он, прищурившись, смотрит на мои губы, и голос тут же пропадает, обрывая крик.
Я
— Что ты?..
Я также не могу произнести слова, мои связки просто не работают.
— Твоя коллега, мисс Дарлинг, сказала, что ты занята, но не похоже, что ты занята.
Клиент, который хотел нанять меня.
Я продолжаю отходить, устремив взгляд к дому.
Он улыбается, словно он сам и придумал улыбку, она такая ослепительная.
— Он тебя не спасёт.
Мужчина исчезает, а спустя мгновение, оказывается позади и хватает меня.
Я толкаюсь, пинаюсь, бью руками по всему, до чего могу дотянуться, кричу и кричу, не замечая, что голос приглушен.
— Хватит, — говорит он.
Магия врезается в меня, и мир меркнет.
Глава 25
Я с трудом открываю глаза и потираю голову, ещё плохо соображая. Надо мной неотёсанный каменный потолок. Усаживаясь, я оглядываю тело.
На мне уже не та одежда, что была утром, теперь я облечена в лёгкое, медного цвета платье, края которого вышиты замысловатыми мерцающими рисунками.
Не припомню, как переодевалась…
Я дрожу. Мне холодно. Очень, очень холодно.
Я оглядываюсь. Меня окружают три каменных стены. А четвертая…
Четвертая сделана из железных прутьев.
Заключённая. Но где? Почему?
Я сползаю с койки, на которой проснулась. В углу комнаты можно заметить то, что, мягко говоря, я назвала бы туалетом. Больше напоминает миску в земле.
Метки, процарапанные на ближайшей стене, похожи на подсчёт дней. И их много. И ни одни не перечёркнуты, из-за чего я не могу решить: то ли предыдущий пленный умышленно подсчитывал дни таким образом… то ли несколько предыдущих при подсчёте не доживали до четвёртого дня.
Я нигде не замечаю тварь, притащившую меня сюда. Был ли это Похититель душ или кто-то иной? Он даже не попытался объяснить свои поведение и мотивы.
Я подхожу решётке камеры, игнорируя кислый осадок на задней стенке горла — привкус остаточной магии, и озадаченно смотрю перед собой.
Пещера с тюремными камерами, вырубленными из сланца. Ряд за рядом, уровень за уровнем. И им нет конца, они протягиваются во все стороны — вверх, вниз, вправо, влево.
И в каждой находится женщина, знакомо мне одетая.
По коже побежали мурашки.
Всё, как во сне.
Это те пропавшие женщины?
Если да, то я — в полной заднице. Дес так и не раскрыл тайну, тянувшуюся уже десятилетие. Я не питаю надежд, что всё изменится лишь потому, что я здесь.
Где Дес? О чём он теперь думает?
— Эй? — выкрикиваю я.
Ответа
Вдалеке я слышу тихий шёпот и мягкое цоканье каблуков вдоль камер, должно быть, ходит тюремщик. Я корчусь. Если это так, то существует горстка людей, знающих о происходящем с воительницами, которые исчезают из Потустороннего мира. И они помогают злу. Помимо этих звуков в тюремных блоках царит жуткая тишина.
Здесь умирает надежда.
И тогда в голову мне приходит мысль, придающая смелости.
— Торговец, я хочу заключить сделку, — быстро проговариваю я.
Я жду, когда появится мерцание в воздухе, и Дес окажется здесь, в камере.
Секунда. Другая. И ещё.
Я так же одна в камере.
— Торговец, я хочу заключить сделку, — повторяю я.
Раньше он всегда приходил. Всегда. И после прошлой ночи я уверена, что он придёт; те семь лет уже позади.
Я снова жду.
Ничего не происходит. Камера пуста. До ужаса пуста.
Вот теперь стоит признать, что Дес не может добраться до меня, или потому что не в силах — мысль, которую я отвергаю всеми фибрами души — либо что-то мешает. Например, магия. Настолько могущественная, что король фейри не может её обойти. И с этим мне теперь придётся бороться. Если я хочу выбраться отсюда живой, нужно выяснить, как это обойти.
Быть в плену… скучновато. Пугающе, но скучно. В основном из-за того, что я сижу в камере, размышляя о том, что со мной произойдёт, и как я вообще попала в тюрьму Потустороннего мира. К тому, кто тайно похищает женщин-фейри, преследуя какую-нибудь гнусную цель. Ход мыслей прерывается каждый час именно тогда, когда группа тюремщиков делает обход, проходя мимо моей камеры. Увидев их в первый раз, я поразилась. Каждый выглядит как помесь животного и человека. У некоторых рыло вместо носа, у других лапы, вместо ног, и ещё усы, когти и клыки.
Для меня, как для человека, вид, конечно… обескураживающий. Но, опять же, на данный момент они мои враги, так что я немного предвзята.
Единственный раз, когда охранники отклоняются от почасового патруля, как сейчас, когда двое заносят женщину-фейри, держа за подмышки, обратно в камеру. Я прижимаю лицо к прутьям, вглядываясь в сутулые плечи, поникшую голову и прилизанные волосы, свисающие на лицо женщины, чьи босые ноги волочатся по земле. Я продолжаю смотреть, пока троица не исчезает из поля зрения, а шаги эхом раздаются по пещере.
Затем окидываю взглядом других заключённых. Большинство сидят или лежат неподвижно в камерах. Не думаю, что они мертвы, но и живыми не кажутся.
Ни живые, ни мёртвые.
И это же произойдёт со мной?
Я — не фейри-воительница, а та, кого фейри пренебрежительно зовут рабом. Человек. Справедливости ради, я — сверхъестественное существо, но, в конце концов, человек. Я здесь не более чем заключённая.
Так почему меня схватили?
Ответ прямо передо мной.
«Потому что ты что-то значишь для Короля Ночи».