Раскаленная луна
Шрифт:
— Смотри, Шер-Хан, — иронично заявил Перс, — присмотреть за Маугли — не значит съесть.
Охотник улыбнулся кончиками губ и снисходительно кивнул.
— Ну а я поведу группу Панды, — закончил тренер и начал раздавать старшим конверты с данными о вампирах.
У меня вырвался вздох облегчения. Лучшего провожатого для своих напарников и пожелать трудно. Я видел Перса в действии и с ним Селена будет в безопасности. Похоже, она была того же мнения, потому что кинула на меня заговорщический взгляд и подмигнула.
— Если вопросов больше нет, встречаемся
Под ногами ритмично хрустел снег, изо рта выбивался пар, застывая на ресницах тонкими кристалликами инея: последние дни выдались чертовски холодными из-за очередного аномального фронта. На этот раз, прямо противоположного летнему. Но каверзы природы меня совершенно не волновали. Я спешил к Ирбису, перебирая в голове все возможные варианты предстоящего разговора. Виновен ли Док? Связан ли с вампирами? Зачем он все это затеял?
Глава Обители ждал меня в своем кабинете. Сцепив за спиной руки, он стоял у окна и смотрел куда-то вдаль, словно мог видеть то, что находится там, за крепостной стеной, за лесом, за городом…
— Спасибо, что зашел, Маугли, — не оборачиваясь, произнес он. — Присаживайся.
— Ничего, так постою, — я прислонился к шкафу.
— Мне до последнего не хотелось отпускать тебя на задание, — огорошил Ирбис. — Экзамен по большому счету ты прошел, и не раз. А с приемной комиссией я бы договорился. Выпускать тебя из Обители — значило подставлять под очередной удар.
— Но…
— Но последние новости прояснили ситуацию, — он кашлянул, прочищая горло. — Самурай пришел в себя и дал показания.
— И?
— Вколоть тебе снотворное и снять с дистанции его надоумил Док. Втемную, конечно. Накануне зачета он как бы случайно упомянул давний случай: таким образом адепты умудрились снять с забега конкурента. Самурай и повелся.
— Значит… все-таки Док.
— Да. — Ирбис задумчиво провел пальцем по окну, оставляя на стекле вместо морозного узора влажные подтеки. — Док был блестящим вампирологом. Ученым и исследователем. Он был гением. Но, в то же время, человеком амбициозным, устремленным к славе и, что греха таить, к богатству. Мы нашли кое-какие документы, указывающие на его связь с вампирами. Он работал на них, сливая информацию из Обители, получая взамен деньги и материалы для исследований. Док искренне считал, что ради науки можно пойти на все.
— А я здесь причем?
— Возможно, ты каким-то образом заинтересовал вампиров. Но без исследований и знаний Дока ты им не интересен.
— А вы уверены, что крыса в Обители одна?
— "Ящеры" проверили всех. — Ирбис повернулся ко мне. Казалось, с нашей последней встречи он постарел лет на десять. Лицо покрылось сеткой глубоких морщин, а в глазах застыла тяжелая усталость. — Так что можешь идти на задание. Шер-Хан — один из лучших охотников, которых когда-либо выпускала наша Обитель. Можешь на него всецело положиться.
— Хорошо, — я направился к выходу. — До встречи, Ирбис.
— Желаю удачи.
Он снова развернулся к окну
У ворот Обители ждали пять джипов. С замиранием сердца я проводил взглядом Селену. Перед тем как сесть в машину, она махнула мне рукой и, абсолютно точно, послала мысленный поцелуй. Интересно… Наша ментальная связь выходит за рамки односторонней.
— Давайте, время не ждет! — Шер-Хан сел за руль автомобиля, мы погрузились следом. Бандерас, как самый прыткий, занял место спереди.
— Волнуетесь? — Старший надавил на педаль газа, тронулся с места.
— Ничуть, — Кот вытянул ноги, а руки сцепил на затылке.
— И правильно. Волнение мешает сосредоточиться. Просмотрите пока дело и помните, без надлежащих указаний вмешиваться вам запрещено.
Мы ехали колонной и довольно долго — часа три на приличной скорости. Сначала по пустынной, пробивающейся сквозь лес дороге, потом мимо безликих населенных пунктов, строительных и сельскохозяйственных рынков, бензоколонок и придорожных кафешек для дальнобойщиков. До московской кольцевой добрались ближе к полуночи, где джипы разделились и разъехались по разным направлениям.
Вот ирония судьбы. В прошлый раз я покинул город, спасаясь от преследования вампиров. А сейчас вернулся, чтобы преследовать их самих. Я изменился, а вот Москва — нет. Все так же суетились люди, проталкиваясь в автобусы и троллейбусы, все так же подрезали друг друга на проезжей части водители, все так же светились неоновым цветом фасады торговых центров и пестрели в глазах рекламные щиты. Только голые деревья, островки пожухлой, смерзшейся травы среди месива грязи, растекшейся под действием химических реактивов, придавали открывшемуся пейзажу мрачность и унылость.
— Это вам не загород, — вторил моим мыслям Шер-Хан. — У вас хоть снег лежит, а тут сплошной голяк.
— К новому году завалит, — со знанием дела заявил Бандерас. — И как всегда власти будут удивляться: откуда столько снега берется, что машин уборочных не хватает.
Шер-Хан согласно кивнул, сворачивая с основной трассы. Проехал еще несколько километров и остановился на стоянке возле парка, втиснувшегося между стройными рядами пятиэтажек.
— Приехали.
Я вылез из машины, поежился и поднял воротник куртки. После расслабляющего салонного тепла, холод на улице казался просто зверским.
— В такой дубарь никто по доброй воле на улицу не выйдет, — клацнул зубами Кот.
— И хорошо. Меньше свидетелей. — Раздалось откуда-то сбоку.
Никто из нас не заметил, откуда появились эти двое. Готов поклясться, что еще секунду назад вокруг никого не было. А теперь рядом с нами стояли парень и девушка, примерно мои ровесники, одетые в излюбленную охотниками форму — черные куртки и джинсы. Девушка, кстати, весьма симпатичная. Я бы даже сказал по хищному красивая: черноволосая, черноглазая, с утонченными чертами лица. Рядом с ней ее напарник, невысокий юноша простецкой внешности, смотрелся неуклюжим котенком рядом с грациозной пантерой.